Universidad Nacional registra caída del 48% en aspirantes y llega a su nivel más bajo en 20 años

La Universidad Nacional de Colombia registró para el primer semestre de 2027 la cifra más baja de aspirantes a programas de pregrado de, al menos, los últimos 20 años. Un total de 39.397 personas presentaron el examen de admisión, lo que representa una reducción del 48 % frente al número reportado para el mismo periodo de 2019.

Las estadísticas de la institución indican que para 2019-1 presentaron la prueba de ingreso 75.681 personas, el registro más alto del periodo analizado. Al comparar ambas convocatorias, la Universidad Nacional tuvo 36.284 aspirantes menos en ocho años.

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La disminución en el número de personas que presentan el examen no implica una reducción equivalente en la cantidad de estudiantes matriculados en la institución. La prueba de admisión ha funcionado históricamente como un mecanismo de selección debido a que el número de aspirantes supera los cupos disponibles.

Cada semestre, la Universidad Nacional admite entre 6.000 y 7.000 estudiantes y entre 4.500 y 5.000 terminan matriculándose por primera vez en alguno de sus programas de pregrado.

La reducción de aspirantes comenzó a hacerse más evidente después de 2019, principalmente en las convocatorias correspondientes al primer semestre de cada año. Antes de ese periodo, la Universidad Nacional recibía entre 60.000 y 70.000 personas interesadas en presentar el examen para ingresar durante el primer semestre.

En 2019-1 fueron 75.681 aspirantes. Para el ingreso correspondiente a 2021-1, en medio de la pandemia, más de 58.000 personas presentaron la prueba. Sin embargo, posteriormente las cifras continuaron disminuyendo y no regresaron a los niveles registrados antes de 2019.

Para 2027-1, el número llegó a 39.397 personas y, por primera vez durante el periodo analizado, quedó por debajo de los 40.000 aspirantes.

El comportamiento también se observa en las convocatorias para ingresar durante el segundo semestre. Para 2026-2 presentaron el examen 24.546 personas, mientras que en 2018-2 lo habían hecho 44.188, la cifra más alta registrada para una convocatoria de este tipo durante el periodo señalado.

La reducción se registra en varias de las principales sedes de la Universidad Nacional. Bogotá presenta la mayor disminución en números absolutos. Para el primer semestre de 2027, un total de 29.695 personas aspiraron a ingresar a esta sede, el segundo registro más bajo de los últimos 12 años. En 2019-1 habían sido 51.333 aspirantes.

En la sede Medellín también disminuyó el número de personas que presentaron el examen. Para 2027-1 fueron 5.831 aspirantes, frente a los 10.032 registrados durante el primer semestre de 2019.

Manizales reportó 2.070 aspirantes para 2027-1. La cifra representa un aumento frente a los 1.511 registrados para 2026-1, pero permanece por debajo de los 2.650 aspirantes contabilizados en 2017-1.

La sede Amazonía ha presentado un comportamiento diferente. Para 2026-1 registró 1.312 aspirantes, la cifra más alta reportada hasta ese momento. El dato correspondiente a la convocatoria de 2027-1 todavía no había sido publicado en las estadísticas citadas.

Entre las posibles explicaciones examinadas aparece el comportamiento demográfico del país. Sin embargo, el análisis citado por El Tiempo señala que este factor no explicaría por sí solo la magnitud de la reducción registrada entre quienes buscan ingresar a la Universidad Nacional.

La disminución de los nacimientos en Colombia comenzó en 2018, por lo que sus principales efectos todavía se concentran en los primeros niveles del sistema educativo. En Bogotá, donde el descenso demográfico empezó antes, la reducción de la población en edad de ingresar a la educación superior habría sido menor que la caída observada en el número de aspirantes a la Universidad Nacional.

Integrantes de la comunidad académica consultados por El Tiempo plantearon entre las posibles razones la situación institucional registrada durante los últimos años. En particular, hicieron referencia a la controversia por la elección de rector entre Leopoldo Múnera y José Ismael Peña, proceso que estuvo acompañado por retrasos en el calendario académico.

La disputa alrededor de la rectoría fue resuelta posteriormente mediante decisiones del Consejo de Estado. Algunos académicos consultados consideran que ese proceso pudo incidir en la percepción que potenciales estudiantes y sus familias tienen sobre la Universidad Nacional.

También mencionaron los episodios registrados dentro de los campus y las interrupciones de las actividades académicas. Mauricio Restrepo, quien fue docente de la institución, señaló que algunos estudiantes y padres de familia pueden considerar otras universidades cuando conocen información relacionada con suspensiones de clases o retrasos en los semestres.

“Lo que uno ve es que hay jóvenes y padres de familia que ven noticias como que los semestres se retrasan o que hay días en los que se suspenden clases, y prefieren mirar otras opciones”, afirmó Restrepo.

El analista educativo Ricardo Rodríguez planteó otra posible explicación vinculada con los cambios en las preferencias de los jóvenes al momento de escoger una alternativa de educación superior.

Rodríguez señaló que existe una tendencia internacional hacia la reducción de las inscripciones universitarias, aunque indicó que las instituciones con mayor reconocimiento suelen conservar una capacidad alta para atraer aspirantes.

En el caso de la Universidad Nacional, relacionó parte de la disminución con la percepción sobre el ambiente universitario y con factores como la duración y la flexibilidad de los programas académicos.

“También los mismos alumnos simplemente toman la decisión por facilidad”, sostuvo Rodríguez.

De acuerdo con su planteamiento, algunos jóvenes están buscando programas de menor duración y alternativas que les permitan mayor flexibilidad académica. A esto se suma el examen de admisión de la Universidad Nacional, que constituye un requisito adicional para ingresar frente a otras opciones disponibles dentro de la educación superior.

Las cifras muestran así una reducción sostenida en el número de personas que presentan la prueba de ingreso. De los 75.681 aspirantes registrados para 2019-1 se pasó a 39.397 para 2027-1, el nivel más bajo reportado en, al menos, dos décadas.

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