Avión ejecutivo se estrella en Florida y deja nueve muertos: había despegado de Texas

Nueve personas murieron este domingo después de que un avión ejecutivo Learjet 60 se estrellara en una zona residencial del condado de Palm Beach, en el estado de Florida, Estados Unidos. La aeronave, que había despegado de Austin, Texas, con destino a Bahamas, sufrió un descenso pronunciado antes de impactar contra el suelo y provocar una explosión que generó incendios y obligó a desplegar equipos de emergencia.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, confirmó que los nueve ocupantes de la aeronave fallecieron en el accidente. Hasta el momento, las autoridades no habían informado las identidades de las víctimas ni establecido si había personas heridas o fallecidas en tierra como consecuencia del impacto.

El siniestro ocurrió aproximadamente a las 12:50 p. m., hora local, en inmediaciones de Military Trail y 10th Avenue North, cerca de Greenacres y Lake Worth Beach. En ese sector se encuentra una comunidad de viviendas móviles, cuyos residentes presenciaron la caída del avión y la explosión posterior.

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La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) identificó la aeronave como un Learjet 60, con matrícula N722BD, que había partido del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, y tenía previsto aterrizar en el Aeropuerto de North Eleuthera, en Bahamas.

Los registros de seguimiento aéreo indican que el avión despegó alrededor de las 9:37 a. m., hora de Texas, y alcanzó una altitud de crucero cercana a los 41.000 pies, equivalentes a aproximadamente 12.500 metros. Durante su desplazamiento sobre Florida, la aeronave comenzó a perder altura y posteriormente registró un descenso acelerado.

La plataforma especializada Flightradar24 informó que el avión inició un descenso cerca de Naples, en la costa occidental de Florida, aproximadamente a las 12:35 p. m., hora del este de Estados Unidos. En ese momento pasó de una altitud de 41.000 pies a unos 35.000 pies.

Minutos después, los datos de seguimiento registraron un breve ascenso seguido de un giro hacia la derecha y una pérdida abrupta de altura. La velocidad vertical de descenso llegó a superar los 32.000 pies por minuto, equivalentes a aproximadamente 9.750 metros por minuto. El último registro disponible situó la aeronave cerca de los 8.750 pies, antes de perderse la señal.

El avión terminó impactando contra el suelo en las proximidades de una vía transitada y de varias viviendas. La colisión produjo una bola de fuego, una columna de humo negro y un cráter en el pavimento. Fragmentos de la aeronave quedaron dispersos alrededor del lugar del accidente.

Videos grabados desde vehículos que circulaban por el sector muestran el momento en que el avión desciende rápidamente y se estrella cerca de la carretera. Las imágenes también registran la explosión posterior y el incendio que se extendió alrededor del punto de impacto.

Los primeros equipos de emergencia encontraron restos de la aeronave, fragmentos del pavimento y varios focos de incendio. La magnitud de los daños obligó a restringir el acceso a la zona mientras los bomberos adelantaban las labores de atención de la emergencia.

La Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach ordenó el cierre de Military Trail en ambos sentidos, entre Cresthaven Boulevard y 10th Avenue North. La restricción afectó la circulación de vehículos en uno de los corredores que conectan distintos sectores residenciales y comerciales del condado.

Por su parte, el Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Palm Beach movilizó unidades para controlar las llamas y atender las consecuencias del impacto. Personal de los servicios públicos también acudió al lugar debido a las afectaciones registradas en la infraestructura eléctrica cercana.

En las inmediaciones del accidente se encuentra Green Acres Family Community, un conjunto de casas móviles ubicado cerca de la zona donde cayó la aeronave. Las primeras imágenes difundidas desde el lugar mostraron daños materiales, aunque las autoridades no habían establecido un balance definitivo de las viviendas afectadas.

La aeronave accidentada pertenecía a la familia Learjet 60, un modelo de avión ejecutivo bimotor fabricado por Learjet, compañía posteriormente integrada a Bombardier. Este tipo de aeronaves se utiliza para vuelos privados y corporativos de mediana y larga distancia.

Los registros de matrícula de la FAA identifican como propietario registrado del avión N722BD a LR60271 LLC, una sociedad con domicilio en Wilmington, Delaware. La aeronave tenía el número de serie 60-271 y su certificado de matrícula había sido expedido el 4 de enero de 2023.

El Learjet 60 está equipado con dos motores turbofán y fue desarrollado para operaciones de aviación ejecutiva. Su diseño permite realizar desplazamientos entre ciudades estadounidenses y destinos internacionales, incluidos aeropuertos del Caribe.

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