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Colombiano de 33 años murió por malaria tras regresar del Congo; otro permanece hospitalizado en Cali
Alerta en las autoridades sanitarias por el caso.
Un colombiano de 33 años murió el sábado 31 de octubre en un centro hospitalario de Palmira, Valle del Cauca, después de ser diagnosticado con malaria tras regresar de la República Democrática del Congo, en África.
Un segundo ciudadano, de 50 años, permanece bajo atención médica en Cali por la misma enfermedad, mientras las autoridades sanitarias adelantan investigaciones epidemiológicas y pruebas de laboratorio para descartar otras infecciones.
Los dos pacientes fueron diagnosticados con malaria causada por Plasmodium falciparum, una de las especies del parásito responsable de las formas más graves de esta enfermedad.
El Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud (INS) activaron los procedimientos de vigilancia epidemiológica para establecer las circunstancias de los contagios y verificar los antecedentes de viaje de los afectados.
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La investigación también comprende el seguimiento de otras dos personas identificadas durante las primeras verificaciones sanitarias, quienes manifestaron haber sido diagnosticadas con malaria y encontrarse bajo tratamiento médico.
Las autoridades adelantan las comprobaciones correspondientes para determinar sus condiciones de salud y establecer los antecedentes epidemiológicos de estos casos.
De acuerdo con la información conocida, los dos ciudadanos colombianos habían estado en la República Democrática del Congo antes de presentar síntomas compatibles con una enfermedad febril. El antecedente de viaje motivó la intervención de las autoridades nacionales y territoriales de salud, que iniciaron la investigación en Cali y Palmira.
El Ministerio de Salud y el INS informaron que se tomaron muestras biológicas para realizar análisis destinados a descartar otras enfermedades de importancia en salud pública, entre ellas el ébola, debido a los antecedentes de desplazamiento internacional de los pacientes.
Hasta la información preliminar disponible, el diagnóstico confirmado en ambos ciudadanos corresponde a malaria por Plasmodium falciparum. Las pruebas relacionadas con otras enfermedades forman parte de las verificaciones sanitarias y no constituyen, por sí mismas, la confirmación de una infección adicional.
Los equipos epidemiológicos trabajan en la reconstrucción de los desplazamientos realizados por los pacientes durante su permanencia en territorio africano. También buscan establecer los lugares donde pudieron haber estado expuestos al parásito y recopilar información sobre las personas con quienes tuvieron contacto antes y después de su regreso a Colombia.
En Palmira se adelantan las verificaciones relacionadas con el paciente fallecido, mientras que en Cali continúa el seguimiento clínico del segundo afectado. Las actuaciones incluyen la revisión de antecedentes médicos, la identificación de posibles exposiciones y el procesamiento de las muestras obtenidas durante la investigación.
La malaria, también denominada paludismo, es una enfermedad parasitaria transmitida principalmente por la picadura de mosquitos hembra infectados del género Anopheles. La infección puede producir fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, sudoración, malestar general y otros síntomas que, en sus primeras manifestaciones, pueden confundirse con los de diferentes enfermedades infecciosas.
El Plasmodium falciparum es uno de los parásitos que representan mayor riesgo para los pacientes debido a su capacidad de provocar complicaciones graves. Entre ellas se encuentran anemia severa, alteraciones neurológicas, insuficiencia renal, dificultades respiratorias y compromiso de varios órganos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que las infecciones por esta especie pueden evolucionar rápidamente hacia cuadros graves cuando no reciben tratamiento oportuno. La malaria, sin embargo, es una enfermedad prevenible y curable mediante medicamentos antipalúdicos específicos.
La República Democrática del Congo se encuentra entre los países con mayor carga de malaria en el mundo. La transmisión del parásito es persistente en amplias zonas de su territorio, donde las condiciones ambientales favorecen la presencia de los mosquitos transmisores.
África concentra la mayor parte de los casos y las muertes por malaria registrados mundialmente. Según la OMS, los menores de cinco años constituyen uno de los grupos más afectados por la mortalidad asociada a esta enfermedad en la región africana.
En Colombia, la malaria también es objeto de vigilancia epidemiológica permanente. Su transmisión se concentra principalmente en territorios de las regiones Pacífica, Amazónica y algunas zonas del Caribe y la Orinoquía, donde existen condiciones para la circulación de los parásitos y sus vectores.
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