Huracán Melissa alcanza categoría 5 y deja destrucción en el Caribe

El huracán Melissa alcanzó este domingo la categoría 5, el nivel más alto en la escala de intensidad, y avanza lentamente por el Caribe dejando tras su paso destrucción, cortes de energía, inundaciones y cientos de familias evacuadas en Jamaica, Haití y República Dominicana.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) informó que los vientos sostenidos del ciclón alcanzan los 260 kilómetros por hora y advirtió sobre “inundaciones catastróficas” especialmente en Jamaica, donde las lluvias no han cesado desde la madrugada.

La velocidad de desplazamiento del huracán, de apenas siete kilómetros por hora, preocupa a los meteorólogos, que prevén lluvias prolongadas y un aumento del riesgo de deslizamientos de tierra. “Esta posibilidad de lluvias extremas, debido a la lentitud del movimiento, va a provocar una catástrofe aquí en Jamaica”, afirmó Jamie Rhome, subdirector del NHC.

“Las condiciones empeorarán muy rápidamente en las próximas horas. No salgan después del atardecer y prepárense para permanecer varios días bajo refugio”, agregó Rhome en un mensaje dirigido a los residentes.

En República Dominicana, las autoridades declararon alerta roja en nueve provincias debido al desbordamiento de ríos y los deslizamientos registrados en zonas montañosas. Cuatro personas han muerto en Haití y República Dominicana por los efectos del huracán.

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Más de 3.700 personas fueron evacuadas y 48 comunidades permanecen incomunicadas. En algunas zonas de República Dominicana, drones del sistema de emergencias 911 están siendo utilizados para llevar alimentos y suministros a las familias aisladas. “Cada dron puede transportar hasta 27 kilos de carga, permitiendo un acceso rápido y seguro donde los caminos son intransitables”, explicó la entidad.

En Jamaica, el aeropuerto internacional de Kingston cerró operaciones, y el primer ministro Andrew Holness pidió a los pescadores “mantenerse en puerto seguro” ante la fuerza de los vientos y el aumento del oleaje.

Melissa, la decimotercera tormenta con nombre de la temporada del Atlántico, continuará su desplazamiento hacia el norte, cruzando el este de Cuba durante la noche del martes mientras sigue afectando a Haití y República Dominicana.

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