Colombia ante Uzbekistán: tres puntos y mucho por mejorar

Por: Luis Guillermo Ordóñez, enviado especial Agencia API, Ciudad de México 

Pocas veces el himno nacional de Colombia ha sonado con tanta fuerza como la noche de este miércoles 17 de junio en el estadio Azteca de Ciudad de México. Por lo menos la mitad de los 80.824 espectadores gritaron por la patria antes del encuentro ante Uzbekistán, con el que la tricolor inició su camino en el grupo K del Mundial de Fútbol 2026.

Fue un estreno hermoso, emocionante. Positivo por el resultado, la victoria 2-1, pero agridulce, pues el equipo del técnico Néstor Lorenzo no jugó bien ni aprovechó la "localía", el jugar como en casa con las tribunas pintadas de amarillo y el aliento constante de sus hinchas, una vez más con nota destacada.

Ya desde días antes de percibía que la tricolor tendría el apoyo mayoritario. En las calles y plazas de la capital mexicana el acento que más se siente por estos días es el colombiano. Miles de personas procedentes de todos los rincones del mundo llegaron para ver a la selección y muchas de ellas irán la semana entrante a Guadalajara, para el duelo contra la República del Congo.

Pero la actuación del equipo en la cancha no estuvo a la altura de lo que hicieron sus seguidores en las gradas. Eso sí, ganó, que finalmente es lo más importante en torneos cortos. Habrá tiempo para mejorar, corregir y seguir creciendo. Pasó el miedo escénico del debut, la ansiedad del estreno en la Copa del Mundo y la presión de sacar un buen resultado para comenzar a pensar en avanzar a la siguiente ronda.

Desde muy temprano se notó que Colombia era más. Aunque la férrea defensa uzbeka, con el sello claro del técnico italiano Fabio Canavaro, dejó pocas grietas, pero la tricolor tuvo calma y paciencia para desgastarla y esperar el momento justo y golpear.

La primera opción clara de gol la tuvo Luis Díaz, quien estrelló un remate en el palo tras un gran pase de Jhon Arias. Al minuto 39, fue Lucho quien habilitó a Daniel Muñoz, quien les ganó la espalda a los defensas y punteó el balón para mandarlo a la red. La misión más complicada estaba hecha.

Pero en la etapa complementaria Colombia se relajó. Creyó que tenía el duelo ganado y en vez de buscar ampliar la ventaja, trató de darle manejo a la pelota y trámite al juego. Error que aprovechó su rival a los 60 minutos cuando Abbosbek Fayzullaev igualó las acciones tras una falla del arquero Camilo Vargas.

Comenzaron el sufrimiento y los murmullos en las tribunas del estadio Azteca, pero la superioridad futbolística de la tricolor era grande y apenas reaccionó volvió a ponerse en ventaja, esta vez con gol de Luis Díaz ante asistencia de Gustavo Puerta.

En vez de seguir atacando, Colombia se metió atrás nuevamente y terminó rechazando el balón a cualquier parte. En tiempo de adición, Juan Camilo "Cucho" Hernández fue y peleó una de esas pelotas reventadas por los defensas, le ganó en el mano a un zaguero uzbeko y tiró un centro desde el costado de Jaminton Campaz cabeceó para anotar el 3-1 final.

Luego del triunfo y el empate 1-1 entre Portugal y Congo, a primera hora, Colombia lidera el grupo K con tres puntos. En la próxima jornada enfrentará a Congo, mientras que el conjunto lusitano se las verá con Uzbekistán. Una victoria le garantizaría a la tricolor avanzar a dieciseisavos de final y quedar en buena posición para ser primero de la llave.

Lo mejor de la actuación de la selección nacional fue el resultado. Arrancar ganando genera confianza y optimismo. Quedan, sin embargo, varios aspectos por mejorar. Individualmente, Camilo Vargas, James Rodríguez y Luis Suárez desentonaron, estuvieron lejos de su mejor nivel.

La defensa no sufrió, pero fue pasiva en el empate uzbeko, pero en ataque el equipo no mostró variantes ni alternativas. Lucho Díaz desequilibró, pero no fue tan brillante como de costumbre. Jhon Arias fue más constante y ya al final Hernández y Campaz justificaron su ingreso.

En la mitad Gustavo Puerta demostró por qué sentó a Richard Ríos, mientras que Jefferson Lerma ratificó que es el volante con más marca. Faltó, tal vez, ver quién será la opción para armar al equipo cuando no está James. En el papel lo haría Juan Fernando Quintero o Jorge Carrascal, pero no tuvieron minutos.

Eso sí, en un Mundial lo importante es arrancar ganando y eso fue lo que se hizo. La selección regresa a Guadalajara con tres puntos en el bolsillo y la moral en alto para preparar los dos compromisos que le quedan. Habrá que ajustar detalles si quiere llegar lejos en la Copa del Mundo, en la que completó 23 partidos jugados, con 10 triunfos, tres empates y 10 derrotas, 35 goles a favor y 31 en contra.

Con la victoria 3-1 de Colombia ante Uzbekistán y la de Argentina 3-0 sobre Argelia, mejoró el panorama de los equipos de la Conmebol en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, tras las derrotas de Paraguay 4-1 ante Estados Unidos y Ecuador 1-0 con Costa de Marfil, además del empate 1-1 de Uruguay con Arabia Saudita.

Con la primera fecha completa, todavía no se pueden sacar conclusiones, pero está claro que varios favoritos no han comenzado bien. Países Bajos, Brasil, España y Portugal deben mejorar si quieren pelear el título. Alemania goleó, pero al débil Curazao, el equipo más modesto del torneo, mientras que Argentina y Francia cumplieron con los pronósticos. Inglaterra, que venció a Croacia, incrementó sus acciones.

Los tres locales cumplieron. México y Estados Unidos con victorias y Canadá con un empate. Comenzó el Mundial de los 48 seleccionados, el de los 104 partidos y las boletas más caras de la historia. Arrancó con un promedio de 65.524 espectadores por juego, para un acumulado de 1'572.584 personas. Por ahora, los organizadores se están saliendo con la suya y el campeonato es un éxito.

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