Justicia de EE.UU. destapa pacto entre Eln y red vinculada al régimen sirio para intercambio de cocaína por armas

Una investigación adelantada por autoridades judiciales de Estados Unidos dejó al descubierto una presunta estructura de cooperación entre integrantes del grupo terrorista Eln y personas vinculadas al entorno del régimen sirio, orientada al intercambio de cocaína por armamento.

La información se desprende de una acusación formal conocida recientemente, en la que se documenta el funcionamiento de esta red y se identifican varios de sus presuntos participantes.

El caso se conoció en un contexto en el que, durante abril de 2024, la mesa de conversaciones entre el Gobierno colombiano y el Eln atravesaba dificultades.

En ese momento, uno de los puntos de mayor tensión era la negativa de esa organización a aceptar la suspensión del secuestro con fines extorsivos como condición para avanzar en los diálogos.

De manera paralela, según los hallazgos judiciales, se desarrollaban contactos internacionales relacionados con actividades ilícitas.

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De acuerdo con la decisión de la Corte del Distrito Este de Virginia, Antoine Kassis fue declarado culpable de los delitos de conspiración para narcoterrorismo y conspiración para suministrar apoyo material a organizaciones catalogadas como terroristas.

Kassis, de 59 años, posee nacionalidad siria y libanesa y ha sido señalado como integrante de una red con vínculos familiares con Bashar al-Assad, exmandatario de Siria, quien fue removido del poder en 2024.

La acusación, contenida en un documento de 19 páginas, describe la manera en que se habría establecido una relación entre esa red y el Eln. También detalla mecanismos utilizados para movilizar recursos, presuntamente obtenidos de actividades relacionadas con el narcotráfico, así como el papel de ciudadanos colombianos en las operaciones financieras y logísticas.

En el proceso también figuran los nombres de Alirio Rafael Quintero Quintero y Wisam Nagib Kerfan Okde, señalados de participar en distintas fases de la operación.

Según el expediente, Quintero habría iniciado actividades relacionadas con el manejo de dinero que, según creía, provenía de ingresos derivados del tráfico de drogas atribuido al Eln.

Las autoridades identificaron tres transferencias realizadas desde cuentas ubicadas en el estado de Virginia, por un monto cercano a los US$440.000.

Dichos recursos, conforme a la acusación, fueron convertidos en criptomonedas y transferidos a billeteras digitales que estarían bajo control de integrantes de la organización insurgente.

Posteriormente, a partir de abril de 2024, Quintero y Kerfan habrían recibido nuevos fondos en criptomonedas, también vinculados de manera presunta con el Eln.

Según el documento judicial, Kerfan coordinó la entrega de dinero en efectivo en países africanos a personas que los implicados consideraban pilotos encargados del transporte de cargamentos ilegales.

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En total, Kerfan habría gestionado transferencias por aproximadamente 641.600 dólares en activos digitales y organizado al menos cuatro entregas de efectivo en Ghana y Marruecos.

Estas operaciones, de acuerdo con la investigación, hacían parte de una estructura destinada a facilitar el intercambio de sustancias ilícitas por armamento.

La acusación indica que Kassis, en coordinación con los ciudadanos colombianos, habría acordado suministrar armas de uso militar, presuntamente desviadas del régimen sirio, al Eln. A cambio, se contemplaba la entrega de grandes cantidades de cocaína.

Como parte de estos acuerdos, Kassis se desplazó desde el Líbano hasta Kenia, donde sostuvo un encuentro con una persona identificada como inspector de armas vinculado al Eln.

En esa reunión, según la versión de las autoridades, se habría definido un plan para el envío de un contenedor marítimo desde Colombia, declarado como cargamento de fruta, en cuyo interior se ocultarían cerca de 500 kilogramos de cocaína.

El documento señala que Kassis tendría como función supervisar la distribución de la droga en Medio Oriente, mientras que Quintero y Kerfan estarían encargados de las operaciones financieras relacionadas con el manejo de las ganancias.

Adicionalmente, el Departamento de Justicia de Estados Unidos indicó que la red liderada por Kassis habría efectuado pagos al gobierno sirio por cada kilogramo de cocaína, con un valor estimado de US$10.000.

La investigación también menciona la existencia de cobros ilegales por el tránsito de sustancias ilícitas a través de ese territorio.

En cuanto a la situación de los implicados colombianos, Quintero y Kerfan fueron capturados en 2025 y actualmente se encuentran en proceso de extradición hacia Estados Unidos.

Ambos han presentado recursos legales con el objetivo de evitar su traslado.
Por su parte, la audiencia de sentencia contra Antoine Kassis está prevista para el 2 de julio. De acuerdo con la normativa aplicable, enfrenta una pena que podría oscilar entre 20 años de prisión y cadena perpetua.

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