Atlético Nacional termina con Nike y apuesta por camisetas propias con James Rodríguez

Atlético Nacional decidió poner fin a su relación comercial con Nike y prepara un cambio en el modelo de negocio de su indumentaria a partir de 2027, una estrategia que contempla fortalecer los productos desarrollados directamente por el club y aprovechar el impacto que representa la llegada de James Rodríguez, tanto en el plano deportivo como en la comercialización de camisetas y artículos asociados a la institución.

El contrato de patrocinio y licencia con Nike continuará vigente hasta el 31 de diciembre de 2026. Después de esa fecha, la compañía estadounidense dejará de ser la encargada de vestir al equipo profesional, cerrando una relación que comenzó en 2013 y que completará 14 años calendario, correspondientes a 13 temporadas consecutivas antes de terminar el acuerdo.

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Nike fue, además, la primera marca de alcance internacional de esa dimensión que asumió el suministro de la indumentaria de Nacional durante ese periodo.

La determinación resulta relevante porque apenas en febrero de 2026 Nacional había comunicado una renovación de su vínculo comercial y estratégico con Nike.

En ese momento, el presidente del club, Sebastián Arango Botero, y el gerente general de Nike en Colombia, Juan Carlos Galindo, formalizaron la continuidad de la relación. Siete meses después, la institución informó que el convenio no será renovado más allá de diciembre.

Según información conocida sobre la operación, detrás de la salida de Nike existe una nueva estrategia para el negocio de la indumentaria. Nacional venía estudiando desde meses atrás un esquema que permita dar mayor participación a productos desarrollados bajo su propia marca y tener un papel más directo en los ingresos derivados de la venta de camisetas.

Aunque el club todavía no ha presentado públicamente todos los detalles del modelo que comenzará en 2027, la intención apunta a ampliar el control sobre una de las principales líneas comerciales relacionadas con su hinchada.

En esa decisión aparece un factor que puede modificar las dimensiones del negocio: James Rodríguez. El volante colombiano llegó a Nacional como agente libre y fue anunciado como nuevo jugador el 10 de septiembre.

Un día después realizó su primer entrenamiento en Guarne y fue presentado oficialmente por la institución. Su contrato fue pactado inicialmente hasta junio de 2027, aunque la dirigencia dejó abierta la posibilidad de extenderlo si las partes deciden continuar el vínculo.

La negociación para contratar al futbolista se produjo en pocos días. James regresó al fútbol colombiano después de una carrera desarrollada principalmente en el exterior y de haber pasado por clubes como Banfield, Porto, Mónaco, Real Madrid, Bayern Múnich, Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, São Paulo, Rayo Vallecano, León y Minnesota United. Su anterior experiencia en el país había sido con Envigado antes de iniciar su recorrido internacional.

Durante su presentación, Rodríguez explicó que el proyecto deportivo y la dimensión de Nacional fueron determinantes para aceptar la propuesta.

También manifestó su intención de acompañar a los jugadores jóvenes y señaló como uno de sus objetivos deportivos competir por todos los títulos, incluida la Copa Libertadores.

Su incorporación tiene además un componente comercial para Nacional. La llegada de uno de los futbolistas colombianos con mayor reconocimiento internacional representa una oportunidad para incrementar la demanda de camisetas, productos oficiales y artículos vinculados con su imagen.

Ese escenario coincide con la decisión del club de modificar precisamente el modelo mediante el cual explota comercialmente su indumentaria.

James utiliza actualmente el número 23 debido a que el 10 pertenece a Edwin Cardona. La camiseta de la temporada 2026 adquiere así una particularidad dentro de la transición: será la primera camiseta de Atlético Nacional utilizada oficialmente por Rodríguez y, al mismo tiempo, la última colección del equipo producida durante la etapa de Nike si se mantiene el cronograma anunciado para terminar el contrato el próximo 31 de diciembre.

El estreno deportivo de James se produjo el miércoles 16 de septiembre frente a Internacional de Bogotá, en El Campín. Nacional ganó 3-2 y el mediocampista comenzó el compromiso como suplente. Ingresó en el minuto 58 por Juan Manuel Rengifo y participó en la remontada del conjunto antioqueño.

Dos minutos después de entrar, una recuperación suya participó en la construcción de la acción que terminó con el segundo tanto de Nacional, convertido por Elías Cabrera.

Internacional volvió a empatar en el minuto 82, pero James terminó siendo determinante en el resultado. En el minuto 98 ejecutó un centro que Juan Manuel Zapata convirtió en el 3-2 definitivo. De esta manera, el volante cerró su primer partido oficial con Nacional con una asistencia y una victoria.

Su regreso al fútbol colombiano estuvo acompañado, además, por otra decisión relacionada con su carrera. El 15 de septiembre, un día antes de su debut con Nacional, James anunció su retiro de la selección Colombia a los 35 años, con lo que puso fin a una trayectoria de 15 años con el combinado nacional.

Rodríguez cerró su ciclo con Colombia después de disputar 131 partidos, marcar 31 goles y registrar 43 asistencias, de acuerdo con el balance divulgado por la Federación Colombiana de Fútbol.

Participó en tres Copas del Mundo y fue Bota de Oro en Brasil 2014, torneo en el que convirtió seis goles en cinco partidos. También fue reconocido como mejor jugador de la Copa América 2024, competición en la que estableció un registro de seis asistencias.

Su último Mundial fue el de 2026, disputado en Estados Unidos, México y Canadá. Colombia quedó eliminada frente a Suiza en los octavos de final. Pocos meses después de esa participación, James decidió cerrar su etapa en la Selección y concentrar la fase siguiente de su carrera en Nacional.

La coincidencia de esas decisiones sitúa al jugador en el centro del nuevo proyecto deportivo y comercial de la institución. Nacional tendrá a James bajo contrato, inicialmente, hasta junio de 2027, mientras que Nike terminará su relación con el equipo seis meses antes, el 31 de diciembre de 2026.

Eso significa que, desde enero, el club tendrá la posibilidad de estrenar su nueva estrategia de indumentaria con Rodríguez como una de las principales figuras de su plantel.

Durante los años de vinculación con Nike, Nacional obtuvo 19 títulos: siete Ligas, siete Copas Colombia, tres Superligas, la Copa Libertadores de 2016 y la Recopa Sudamericana de 2017. La marca estuvo, por tanto, asociada con uno de los periodos de mayor cantidad de títulos de la institución.

A partir de 2027 comenzará una etapa diferente. El club busca transformar la camiseta de un activo principalmente sujeto a un acuerdo de patrocinio y licencia en una línea sobre la cual pueda ejercer mayor participación comercial.

La presencia de James Rodríguez coincide con ese proceso y ofrece a Nacional un nombre con capacidad de movilizar la venta de indumentaria justo cuando la institución prepara la salida de Nike y el desarrollo de su siguiente modelo para el negocio de las camisetas.

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