Italia sanciona a Meta con 805 millones de euros por acceder a fotografías de usuarios sin autorización

La Autoridad Italiana de Protección de Datos impuso una multa de 805 millones de euros a Meta Platforms Ireland Limited, filial del grupo tecnológico, tras establecer que la aplicación de Facebook para dispositivos Android accedía a fotografías, videos y metadatos guardados en los teléfonos de aproximadamente 20 millones de usuarios sin contar con una autorización clara y específica.

La sanción corresponde a cerca del 0,47 % de los ingresos mundiales de Meta y está relacionada con una herramienta denominada “Obtener sugerencias de la galería mientras navegas por Facebook”, disponible desde 2023.

Esta función utiliza archivos multimedia almacenados en los dispositivos para recomendar publicaciones que las personas podrían compartir en la red social. Sin embargo, según el organismo italiano, la plataforma no explicaba de manera transparente el alcance del acceso que solicitaba a las galerías de los teléfonos.

Un permiso general que no informaba sobre el acceso a las imágenes

La investigación comenzó en julio de 2025, luego de una denuncia presentada por el Centro de Protección de los Consumidores y Usuarios de Bolzano, en el norte de Italia. A partir de un análisis técnico, el regulador encontró que Facebook solicitaba un permiso general para habilitar determinadas funciones de la aplicación, el cual estaba activado por defecto.

El problema, según la autoridad, era que esa autorización también permitía acceder a las fotografías y videos para generar sugerencias de contenido, sin que esta finalidad se explicara claramente a los usuarios.

El organismo advirtió que el sistema podía otorgar a Facebook acceso permanente al archivo fotográfico del dispositivo. Además, señaló que ni las personas afectadas ni la propia autoridad podían verificar con claridad qué información de la galería era utilizada por la herramienta.

La entidad concluyó que estas prácticas incumplían el artículo 122 del Código italiano de Privacidad, disposición que incorpora las normas europeas de ePrivacy y protege la información almacenada en los dispositivos electrónicos.

En ese sentido, recordó que cualquier acceso a datos guardados en un teléfono requiere un consentimiento libre e informado, incluso cuando la información no sea transmitida a terceros o no se demuestre un perjuicio concreto.

Meta tendrá 60 días para modificar la herramienta

Para establecer el monto de la sanción, la autoridad tuvo en cuenta la cantidad de usuarios afectados, el tiempo durante el cual se mantuvo la práctica, un procedimiento anterior contra la compañía en 2019 y lo que calificó como una colaboración limitada de Meta durante la investigación.

Aunque reconoció que la empresa introdujo algunos cambios después de recibir la denuncia, consideró que las medidas fueron tardías y solo beneficiaron a quienes actualizaron la aplicación.

Además de pagar la multa, Meta deberá cumplir un plazo de 60 días para desactivar por defecto la función, incluso para aquellos usuarios que anteriormente hubieran autorizado el acceso general a la galería de sus dispositivos.

La compañía también tendrá que implementar un mecanismo de consentimiento independiente y específico para esta herramienta, explicar de forma comprensible por qué necesita acceder a las fotografías y videos e indicar cómo puede desactivarse.

Finalmente, el regulador aclaró que la investigación no examinó si las imágenes almacenadas en los teléfonos fueron utilizadas para entrenar sistemas de inteligencia artificial, una práctica que Meta ha negado. No obstante, dejó abierta la posibilidad de adelantar nuevas investigaciones sobre otra función lanzada en 2026, que permite procesar archivos de la galería mediante servicios en la nube.

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