Exjefe paramilitar Saúl Severini salpica a José Félix Lafaurie presidente de Fedegan y a otros políticos

El excomandante paramilitar, condenado por homicidio y capturado en 2025 tras permanecer prófugo durante varios años, entregó a la Jurisdicción Especial para la Paz un extenso testimonio en el que reconoció su responsabilidad en centenares de asesinatos y formuló señalamientos contra dirigentes políticos, ganaderos, exintegrantes de la Fuerza Pública y otras personas.

Entre los mencionados figura el presidente ejecutivo de Fedegán, José Félix Lafaurie, quien rechazó las acusaciones y afirmó que no conoce a Saúl Severini.

Y es que en testimonio divulgado por Caracol Radio se conoció que la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) recibió las primeras declaraciones de Saúl Severini Caballero, exintegrante de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), quien busca ser admitido en el sistema de justicia transicional y entregó un extenso relato sobre la conformación y consolidación de las estructuras paramilitares en el sur del departamento del Magdalena durante los años del conflicto armado.

En sus comparecencias, Severini reconoció su responsabilidad en numerosos homicidios y aseguró que posee información sobre la manera en que las AUC consolidaron presencia territorial mediante alianzas con diferentes actores.

Su versión incluye señalamientos contra dirigentes políticos, ganaderos, exoficiales de la Fuerza Pública y otras personas que, según afirmó, habrían facilitado la expansión del paramilitarismo en esa región del Caribe colombiano.

La diligencia hace parte del proceso mediante el cual la JEP deberá determinar si acepta o no el sometimiento del excomandante paramilitar.

Mientras esa decisión se adopta, sus afirmaciones deberán ser contrastadas con otros elementos probatorios y con las investigaciones que adelantan las autoridades judiciales.

Durante su intervención, Severini sostuvo que el crecimiento de las autodefensas en el sur del Magdalena comenzó a finales de la década de 1990, cuando buscó establecer contacto con dirigentes regionales para facilitar el ingreso de las AUC al departamento.

Según su versión, uno de los primeros acercamientos ocurrió con Jorge Gnecco, a quien señaló como un intermediario para concretar una reunión con Carlos Castaño, entonces máximo comandante de las Autodefensas Unidas de Colombia.

El compareciente manifestó que ese acercamiento permitió organizar el ingreso del Frente Pivijay, estructura armada que posteriormente tuvo presencia en varios municipios del Magdalena y que fue señalada de participar en homicidios, desplazamientos y masacres ocurridas durante el conflicto.

En otro apartado de su declaración, Severini afirmó que la conformación inicial del Frente Pivijay fue financiada mediante aportes económicos provenientes de varios ganaderos de la región.

Indicó que el propósito consistía en reunir cien millones de pesos para facilitar la llegada de los integrantes del grupo armado y cubrir los primeros gastos operativos.

El exparamilitar mencionó por nombre a varias personas que, según dijo, habrían realizado aportes individuales para ese propósito. Tales afirmaciones corresponden exclusivamente al testimonio entregado por el compareciente ante la JEP y deberán ser objeto de verificación dentro de los procesos judiciales correspondientes.

De acuerdo con su relato, el dinero habría sido entregado siguiendo instrucciones impartidas por Carlos Castaño y destinado al fortalecimiento de la estructura paramilitar que comenzó a operar en municipios como Pivijay, Salamina y Cerro de San Antonio.

Severini aseguró que, una vez consolidada la presencia de las autodefensas, la organización logró influir sobre distintas instituciones estatales en varias zonas del Magdalena.

Entre sus afirmaciones sostuvo que comandantes de estaciones de Policía y algunos integrantes de organismos de seguridad habrían mantenido relaciones con integrantes de las AUC.

También hizo referencia al entonces comandante de la Policía del Magdalena, general (r) Óscar Gamboa Argüello, a quien vinculó con el funcionamiento de la organización ilegal. Estas afirmaciones hacen parte de su versión libre y no constituyen decisiones judiciales. El exjefe paramilitar también formuló señalamientos contra integrantes del Ejército Nacional.

En su declaración afirmó que unidades militares con presencia en la región habrían desarrollado actuaciones coordinadas con las autodefensas durante algunos periodos del conflicto.
Entre los oficiales mencionados figura el general (r) Freddy Padilla de León, quien años después llegó a desempeñarse como comandante de las Fuerzas Militares.

Según Severini, existieron contactos entre mandos militares y estructuras paramilitares que facilitaron operaciones desarrolladas por el Frente Pivijay. Tales afirmaciones deberán ser objeto del proceso de contrastación previsto por la justicia transicional.

Dentro de su relato, Severini otorgó un papel central a Neyla Alfredina Soto, conocida con los alias de "Sonia" y "La Sombrerona", fallecida en 2016.
De acuerdo con el compareciente, ella habría ejercido influencia sobre decisiones relacionadas con nombramientos administrativos, contratación pública y definición de candidaturas en distintos municipios del Magdalena.

El exparamilitar sostuvo que varios aspirantes a cargos públicos presentaban sus hojas de vida para obtener el respaldo de la organización armada antes de participar en elecciones o asumir funciones dentro de administraciones municipales.

Severini afirmó haber participado en reuniones relacionadas con los denominados pactos de Chivolo y Pivijay, procesos ampliamente investigados por la justicia colombiana dentro del fenómeno conocido como parapolítica.

Según explicó, en esos encuentros participaron dirigentes políticos, representantes del sector ganadero y miembros de las autodefensas con el propósito, según su versión, de coordinar apoyos electorales y definir aspirantes a cargos públicos.

El compareciente mencionó a varios dirigentes regionales, exalcaldes, exdiputados y otros funcionarios como asistentes o conocedores de dichas reuniones.

En algunos casos, las personas señaladas han rechazado históricamente este tipo de acusaciones o han obtenido decisiones judiciales favorables.

Dentro de sus afirmaciones, Severini vinculó al actual alcalde de Pivijay, Jorge Iván Salah, a quien señaló de haber mantenido relaciones con integrantes del Frente Pivijay durante años anteriores.
Asimismo, hizo referencia a otros dirigentes políticos del departamento.

Estas afirmaciones hacen parte exclusivamente del testimonio entregado ante la JEP y deberán ser verificadas por las autoridades competentes.

Uno de los apartados que mayor repercusión generó corresponde a los señalamientos formulados contra José Félix Lafaurie, presidente ejecutivo de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán).

Severini afirmó que la elección de Lafaurie al frente del gremio ganadero habría contado, según su versión, con instrucciones impartidas por Salvatore Mancuso para que distintos ganaderos respaldaran su candidatura.

Además, sostuvo que participó en actividades relacionadas con ese proceso electoral y aseguró que posteriormente habría acompañado un desplazamiento de Lafaurie hasta Santa Fe de Ralito para reunirse con Mancuso.

Las afirmaciones del compareciente se suman a otras versiones conocidas en procesos judiciales sobre el conflicto armado.

No obstante, José Félix Lafaurie rechazó las acusaciones. Desde Estados Unidos manifestó que no conoce a Saúl Severini y calificó sus afirmaciones como falsas, indicando que corresponden, según dijo, a un intento del exparamilitar por obtener beneficios judiciales.

Durante su declaración, Severini también hizo referencia a las masacres perpetradas en Nueva Venecia, Santa Rita y Trojas de Cataca.

Según afirmó, un integrante del ELN conocido con el alias de "Yovanny", quien posteriormente terminó colaborando con las autodefensas, habría servido como guía para ejecutar esas incursiones armadas.

El compareciente sostuvo que ese hombre fue entregado al Frente Pivijay por orden del entonces general (r) Freddy Padilla de León.

Severini afirmó haber conocido personalmente esa situación luego de una reunión sostenida en instalaciones de la Segunda Brigada del Ejército.

Hasta el momento, tales afirmaciones corresponden únicamente a la versión del compareciente y deberán ser verificadas dentro del proceso judicial.

En su comparecencia, Severini también formuló señalamientos contra el general (r) Mario Montoya.

Indicó que integrantes de las AUC le manifestaron que existía una relación cercana entre el alto oficial y la organización armada ilegal.

Asimismo, afirmó que Montoya habría sostenido reuniones con integrantes de las autodefensas y mencionó supuestos pagos mensuales provenientes de esa organización.

El general (r) Mario Montoya negó los señalamientos y manifestó que no conoce a Saúl Severini. Además, rechazó haber participado en desmovilizaciones irregulares o en actuaciones relacionadas con las acusaciones formuladas por el compareciente.
Otro de los temas abordados durante la diligencia estuvo relacionado con procesos electorales desarrollados en Magdalena.

Severini afirmó que integrantes de las autodefensas intervinieron en distintas elecciones mediante intimidaciones, manipulación del voto y acuerdos con actores políticos.

También aseguró que durante la elección presidencial de 2002 participó personalmente en acciones encaminadas, según dijo, a favorecer la candidatura de Álvaro Uribe Vélez frente a la de Horacio Serpa.

Igualmente, sostuvo que en procesos electorales posteriores entregó dinero a un oficial de la Policía con el propósito de evitar interferencias durante una campaña política relacionada con un familiar.

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