Siete de cada 10 empresas prevén recortes de empleo en 2026 por alza del salario mínimo

El aumento del salario mínimo en un 23,7%, sumado a la reforma laboral y a la reducción de la jornada a 42 horas semanales, está generando una presión sin precedentes sobre el empleo formal y la sostenibilidad empresarial en Colombia. Así lo revela la Bitácora Express de Fenalco, que recoge un sondeo sobre el Panorama Laboral 2026 y advierte un deterioro acelerado del clima de negocios.

Según el estudio, siete de cada 10 empresarios anticipan una reducción de su planta de personal en 2026. El 30% prevé despidos significativos y el 41% una reducción moderada del empleo, mientras que apenas el 9% considera que el incremento salarial no tendrá efectos relevantes sobre el mercado laboral.

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La encuesta también muestra una baja capacidad de adaptación de las empresas frente al nuevo paquete de costos. El 51% de los empresarios reconoce estar poco o nada preparado para asumir simultáneamente el aumento del salario mínimo, la reforma laboral y la reducción de la jornada, sin un plan de acompañamiento del Gobierno. Solo el 8% asegura estar en condiciones de absorber ese impacto.

Ante este panorama, las decisiones ya comenzaron a materializarse. El 31% de las empresas planea aumentar precios, el 28% acelerará procesos de automatización, el 23% reducirá su planta de personal y el 21% congelará nuevas contrataciones. Un 11% afirma que intentará absorber parte del impacto sacrificando márgenes de ganancia.

El estudio evidencia, además, un avance de la informalidad. El 66% de los empresarios considera que esta ha aumentado en su sector y el 64% afirma que su competitividad frente al comercio informal se ve gravemente afectada, una percepción que creció ocho puntos porcentuales frente a 2025.

El impacto operativo ya es visible. El 40% de las empresas redujo operaciones nocturnas, dominicales o festivas, y otro 27% planea hacerlo. En la práctica, uno de cada cuatro empresarios ya congeló o redujo su nómina, mientras que un 8% reporta cierres parciales o totales del negocio.

A este escenario se suma una fuerte caída de la confianza empresarial. Fenalco advierte que el balance de expectativas sobre el desempeño inmediato de los negocios es el más bajo de los últimos 18 meses, reflejo de la incertidumbre que rodea al sector productivo.

Para los próximos seis meses, las perspectivas laborales siguen siendo negativas. El 51% de los empresarios prevé una disminución de su planta de personal, mientras solo el 26% cree que podrá mantener su nómina estable, lo que confirma que el ajuste ya no es una hipótesis sino una realidad en curso.

“El aumento del salario mínimo, sin medidas de transición ni compensación para la productividad, está trasladando el ajuste al empleo, a los precios y a la informalidad. El riesgo es debilitar aún más el empleo formal y la competitividad del país”, concluyó Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco.

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