Algarra desaparecerá del mercado colombiano tras más de 70 años: Gloria Foods deja el negocio lácteo

Después de más de setenta años de actividad en el mercado colombiano, la marca de leche Algarra dejará de comercializarse en el país.

La decisión fue adoptada por la empresa Gloria Foods, compañía responsable de su producción y distribución en Colombia, como parte de un proceso de reorganización empresarial que implica el retiro de la firma del segmento de productos lácteos.

La determinación fue comunicada por el holding empresarial desde su sede en Lima, Perú, donde la compañía informó que la estrategia corporativa contempla concentrar sus operaciones en aquellos negocios en los que identifica mayores condiciones para el desarrollo de sus actividades y perspectivas de crecimiento sostenido.

En un pronunciamiento oficial, la empresa indicó que el grupo empresarial decidió enfocar sus recursos en líneas de negocio consideradas prioritarias dentro de su portafolio regional.

Según la comunicación, esta reorientación incluye la suspensión de las operaciones vinculadas con la categoría de productos lácteos en el mercado colombiano.

La medida pone fin a la presencia de Algarra, una marca que durante décadas participó en la comercialización de leche y derivados en distintos segmentos del consumo doméstico.

Su trayectoria en el país se remonta a mediados del siglo XX, periodo desde el cual logró consolidar una presencia constante en supermercados, tiendas de barrio y otros canales de distribución.

Cierre parcial de la planta en Cogua

La decisión empresarial tendrá efectos directos sobre la operación industrial que la compañía mantiene en el municipio de Cogua, en el departamento de Cundinamarca.

De acuerdo con la información divulgada por la empresa, el retiro del negocio lácteo implica el cierre parcial de la planta ubicada en ese municipio.

Desde esa instalación se elaboraban varios productos derivados de la leche que eran distribuidos en el mercado nacional.

Entre ellos se encontraban la leche en bolsa, bebidas lácteas, yogur con fruta, leche con chocolate, avena, kumis y crema de leche.

La suspensión de esta línea productiva supone el final de la fabricación local de dichos productos bajo la estructura empresarial de Gloria Foods.

La compañía no detalló, en el anuncio inicial, el número de trabajadores que podrían verse afectados por el cierre parcial de la planta ni las medidas que se adoptarán frente a esa situación.

También desaparecerá la marca Lechesan

El retiro de Gloria Foods del negocio lácteo en Colombia también implica la salida del mercado de otra marca histórica del sector: Lechesan.

Esta marca comenzó a producirse en 1971 en el departamento de Santander y durante décadas estuvo asociada a la elaboración de leche y derivados destinados al consumo doméstico.

Con la suspensión de las operaciones de Gloria Foods en esta categoría, la marca dejará igualmente de fabricarse en el país.

La salida simultánea de Algarra y Lechesan representa la desaparición de dos marcas que formaron parte de la oferta del sector lácteo colombiano durante varias décadas.

Antecedente reciente en el sector

El anuncio se produce después de un episodio reciente relacionado con el sector lácteo en el país. En 2024, la Superintendencia de Industria y Comercio impuso sanciones económicas a cuatro empresas del sector por prácticas relacionadas con la composición de la leche comercializada.

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Entre las compañías sancionadas se encontraba Gloria Foods. La autoridad de competencia determinó que varias empresas habían incorporado lactosueros a la leche destinada al consumo, práctica que motivó la imposición de multas que, en conjunto, superaron los 21.000 millones de pesos.

Las sanciones se produjeron tras una investigación adelantada por la entidad reguladora, que analizó la composición de productos comercializados como leche y concluyó que en algunos casos se había utilizado lactosuero como componente adicional.

Reorientación hacia el negocio de bebidas

Tras la decisión de abandonar la producción de lácteos en Colombia, Gloria Foods continuará operando en el país mediante otras líneas de negocio. Según lo informado por la empresa, la estrategia empresarial se enfocará ahora en el segmento de bebidas.

Dentro de esta área se encuentran las marcas de jugos California y los refrescos Fresky, productos que continuarán formando parte del portafolio comercial de la compañía en el mercado colombiano.

La empresa Algarra surgió en la década de 1950 como una iniciativa vinculada a la producción lechera de la Sabana de Bogotá.

La compañía fue fundada en 1955 en Zipaquirá, Cundinamarca, a partir de un proyecto impulsado por ganaderos de la región que buscaban organizar la recolección, el procesamiento y la comercialización de leche en un mercado que en ese momento estaba fragmentado y dependía de pequeños intermediarios.

El objetivo inicial consistía en estructurar una empresa capaz de procesar y distribuir el producto de manera más eficiente, con controles industriales y una red de comercialización estable.

Con el paso de los años, Algarra se consolidó como una de las compañías procesadoras de leche más conocidas en el centro del país.

La empresa estableció su operación industrial en la Sabana de Bogotá y logró posicionar su marca en Bogotá y Cundinamarca mediante la distribución de leche pasteurizada y derivados lácteos en tiendas y supermercados.

Durante varias décadas la compañía mantuvo una relación directa con productores ganaderos de la región, quienes abastecían la materia prima necesaria para su proceso industrial.

El crecimiento de la compañía también se reflejó en su estructura laboral y en su red de distribución.

A comienzos de la década de 2000, antes de su adquisición por parte de un conglomerado internacional, Algarra contaba con aproximadamente 500 trabajadores y operaba una planta de procesamiento ubicada en Zipaquirá, además de un centro de distribución en Bogotá.

Desde estas instalaciones se coordinaba el acopio de leche, el procesamiento industrial y la distribución hacia distintos puntos del país.

En diciembre de 2004, la empresa pasó a formar parte del conglomerado peruano Grupo Gloria, que ingresó al mercado colombiano mediante la compra de la totalidad de Algarra.

La operación permitió al grupo expandir su presencia en América Latina en el sector de alimentos y bebidas, mientras que Algarra se convirtió en la base de la operación industrial de la compañía en Colombia.

Años después, el grupo incorporó otras marcas y activos al negocio local, consolidando una estructura empresarial que integró diferentes líneas de productos alimenticios y bebidas.

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