Juan Guillermo Cuadrado en Millonarios: del regreso a Colombia a protagonista de la recuperación azul

Juan Guillermo Cuadrado necesitó menos de un mes desde su debut oficial con Millonarios para empezar a demostrar por qué su contratación había despertado tanta expectativa entre los aficionados.

Este sábado en la noche, en el estadio Nemesio Camacho El Campín, el futbolista antioqueño participó en la victoria 4-1 sobre Jaguares de Córdoba, entregó su primera asistencia con la camiseta azul y encontró, junto con Daniel Ruiz y David Mackalister Silva, una sociedad futbolística que permitió al equipo bogotano recuperar la fluidez ofensiva después de varios compromisos sin ganar.

La actuación representó un avance en el proceso de adaptación de un jugador que regresó al fútbol colombiano después de construir una carrera en algunos de los clubes más importantes de Europa. Cuadrado no llegó a Millonarios como una promesa que buscaba consolidarse, sino como un futbolista de 38 años, con dos mundiales disputados, títulos internacionales y una trayectoria que lo convirtió en uno de los colombianos con mayor recorrido en las principales ligas europeas.

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Su llegada, anunciada oficialmente el 10 de septiembre, abrió una nueva etapa tanto para el jugador como para Millonarios. El club incorporó a un extremo con experiencia en diferentes posiciones, capacidad para desempeñarse por ambas bandas y conocimientos tácticos adquiridos durante sus años en Italia, donde compartió vestuario con algunas de las figuras más reconocidas del fútbol internacional.

El regreso también significó volver a competir en los estadios colombianos, enfrentar las condiciones del campeonato nacional y adaptarse a una dinámica diferente de la que había experimentado durante sus últimas temporadas en Europa.

La exigencia de los calendarios, los desplazamientos, las características de las canchas y la intensidad de los partidos aparecieron entre los factores que acompañaron sus primeras semanas como jugador de Millonarios.

El debut se produjo el 29 de septiembre, en el estadio Atanasio Girardot, frente a Independiente Medellín. Cuadrado comenzó como titular, recibió la cinta de capitán y utilizó el número siete, una camiseta asociada a buena parte de su trayectoria profesional.

Millonarios empató 2-2 en un compromiso correspondiente a un partido aplazado de la cuarta fecha de la Liga BetPlay. El encuentro permitió observar las primeras características de su incorporación al sistema de juego: movilidad por el frente de ataque, participación en la circulación del balón y disposición para intervenir en las transiciones ofensivas.

Durante los 58 minutos que permaneció en el campo, Cuadrado realizó un remate de media distancia e intervino en las jugadas que terminaron en los dos goles del conjunto bogotano. Su presentación estuvo acompañada por una circunstancia física: sufrió una cortadura leve cerca de una ceja, lesión que no tuvo consecuencias graves.

Las estadísticas individuales de aquel encuentro registraron un disparo, cuatro faltas recibidas y tres intercepciones. Aunque no convirtió ni entregó una asistencia oficial, su participación permitió identificar algunas de las funciones que comenzaba a desempeñar dentro del equipo.

Después del partido, el jugador se refirió a las condiciones de competencia del fútbol colombiano y planteó la necesidad de revisar la frecuencia con la que se programan determinados compromisos. Su observación surgió tras experimentar nuevamente las exigencias del campeonato nacional, después de permanecer más de una década y media vinculado a clubes europeos.

El segundo compromiso registrado en las estadísticas de la Liga BetPlay fue el empate 1-1 frente a Fortaleza, disputado el 8 de octubre. Cuadrado volvió a comenzar como titular y permaneció aproximadamente 70 minutos en el terreno de juego.

En aquella presentación realizó un remate a puerta, registró tres centros y recibió cuatro faltas. También participó en acciones de recuperación, aunque nuevamente terminó sin goles ni asistencias.

Los dos primeros partidos dejaron un balance de dos empates y ninguna participación directa en anotaciones, pero también mostraron una utilización progresiva del futbolista dentro del funcionamiento colectivo. En ambos encuentros comenzó desde el primer minuto y fue sustituido durante la segunda mitad.

El panorama cambió en la victoria sobre Jaguares, disputada el 17 de octubre. Millonarios llegaba después de una secuencia de resultados que había impedido consolidar una recuperación deportiva. La eliminación de la Copa Colombia y los empates acumulados habían aumentado la importancia del compromiso ante el conjunto de Montería.

Alberto Gamero modificó la disposición táctica y utilizó un esquema 4-1-3-2, con el propósito de reunir a varios de sus futbolistas de mayor capacidad técnica en el sector ofensivo. Cuadrado encontró espacios para asociarse con Mackalister Silva y Daniel Ruiz, mientras Leonardo Castro y Andrey Estupiñán participaron en la definición de las jugadas de ataque.

El comienzo del partido estuvo marcado por un golpe que recibió Cuadrado a los cuatro minutos y que lo obligó a permanecer momentáneamente fuera del campo. El jugador pudo continuar y terminó convirtiéndose en uno de los protagonistas del encuentro.

Su desempeño estuvo caracterizado por la circulación del balón, las asociaciones en espacios reducidos, la disputa de duelos individuales y la participación en la recuperación. Además, entregó la asistencia que representó su primera contribución directa a un gol de Millonarios desde su llegada al club.

Andrey Estupiñán marcó dos tantos, mientras que Leonardo Castro y Daniel Ruiz completaron las cuatro anotaciones del conjunto bogotano. La victoria permitió interrumpir la racha sin triunfos y dejó una de las presentaciones ofensivas más productivas del equipo durante las últimas jornadas.

Para Cuadrado, el encuentro tuvo una importancia particular. Después de dos partidos oficiales sin goles ni asistencias, logró intervenir directamente en el marcador y participar en una estructura táctica que aprovechó mejor sus características.

La conexión con Daniel Ruiz resultó especialmente relevante. El mediocampista encontró en Cuadrado una alternativa para recibir el balón, combinar en el último tercio del campo y generar movimientos que facilitaron la llegada de otros compañeros al área rival.

La presencia de Mackalister Silva también contribuyó a esa dinámica. El capitán de Millonarios, acostumbrado a organizar el juego desde el mediocampo, participó en las asociaciones que permitieron sostener la posesión y construir ataques con mayor cantidad de futbolistas.

La victoria llegó, además, en medio de la controversia por las condiciones del terreno de juego de El Campín. El compromiso frente a Once Caldas, previsto para el 13 de octubre, había sido cancelado debido al estado de la gramilla. Cuatro días después, el escenario pudo recibir el encuentro contra Jaguares, aunque algunas zonas del césped todavía presentaban dificultades.

Ante aproximadamente 20.000 espectadores, Cuadrado consiguió su primera asistencia y participó en una goleada que permitió a Millonarios reencontrarse con la victoria.

La jugada del segundo gol también permitió observar su influencia en la elaboración ofensiva. Cuadrado levantó el balón para Daniel Ruiz, quien posteriormente habilitó a Leonardo Castro. Fue una acción que comenzó con la lectura del espacio del antioqueño y terminó con la definición del delantero. 
Más adelante, en la segunda mitad, el propio Cuadrado asistió directamente a Ruiz para la cuarta anotación.

En el minuto 69, Cuadrado recibió el balón por el costado izquierdo del área y ejecutó un pase elevado que encontró a Daniel Ruiz en posición de remate. El mediocampista definió con la pierna izquierda y estableció el 4-1 definitivo. La acción confirmó la conexión que ambos habían mostrado durante diferentes momentos del encuentro.

Cuadrado abandonó el terreno de juego cerca del minuto 85, sustituido por Julián Angulo, en medio de los aplausos de los aficionados. Había completado su presentación más destacada desde que regresó al campeonato colombiano.

La diferencia entre aquella actuación y sus dos primeros partidos también estuvo relacionada con la función que desempeñó. Ante Medellín y Fortaleza, su participación se había desarrollado en un equipo que no consiguió imponerse en el resultado.

Frente a Jaguares encontró mayores posibilidades para intervenir cerca del área contraria, combinar con los mediocampistas y aprovechar los movimientos de los delanteros.

Su trayectoria ayuda a comprender la expectativa que generó su contratación. Nacido el 26 de mayo de 1988 en Necoclí, Antioquia, Cuadrado comenzó su carrera profesional en Independiente Medellín y posteriormente emprendió un recorrido por el fútbol europeo que lo llevó a Italia e Inglaterra.

En 2009 llegó al Udinese y comenzó un proceso de adaptación a las exigencias del fútbol italiano. Posteriormente pasó por Lecce y Fiorentina, clubes en los que desarrolló las condiciones que terminaron por convertirlo en un futbolista reconocido por su velocidad, capacidad de desborde y versatilidad.

Su rendimiento en Fiorentina le permitió llegar al Chelsea, equipo con el que conquistó la Premier League y la Copa de la Liga inglesa durante la temporada 2014-2015.

Sin embargo, fue en Juventus donde alcanzó algunos de los mayores éxitos de su carrera. Con el conjunto de Turín ganó cinco títulos de la Serie A, cuatro Copas de Italia y dos Supercopas italianas.

También participó en competiciones europeas y se consolidó como un jugador capaz de desempeñarse tanto en posiciones ofensivas como defensivas.

Durante su etapa en Juventus dejó de ser exclusivamente un extremo encargado de atacar por las bandas. Su evolución táctica le permitió actuar como lateral derecho, carrilero y mediocampista, dependiendo de las necesidades del equipo y las decisiones de los entrenadores.

Después de Juventus pasó por Inter de Milán, Atalanta y Pisa. En estos equipos continuó acumulando experiencia en el campeonato italiano, aunque sus últimas temporadas estuvieron caracterizadas por una participación más reducida que durante sus años de mayor continuidad en Turín.

En la temporada 2024-2025 disputó 23 encuentros de la Serie A con Atalanta, acumuló 823 minutos y registró dos asistencias. Posteriormente, con Pisa, participó en 19 partidos del campeonato italiano durante la temporada 2025-2026, con 491 minutos y un gol.

Las cifras muestran una reducción de su tiempo de juego en comparación con sus mejores temporadas europeas. En Pisa ingresó como suplente en 17 de sus 19 apariciones, circunstancia que refleja el papel que desempeñó durante su última etapa en Italia.

Su regreso a Colombia representó, por tanto, un cambio de escenario competitivo y una oportunidad para recuperar protagonismo dentro de un equipo que buscaba aprovechar su experiencia.

La Selección Colombia también ocupa un lugar central en su trayectoria. Cuadrado participó en los mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018 y durante más de una década fue uno de los jugadores habituales de las convocatorias nacionales.

En Brasil 2014 integró el equipo que alcanzó los cuartos de final, la mejor participación de Colombia en una Copa del Mundo masculina. Su velocidad, capacidad para avanzar por las bandas y participación en la generación de oportunidades de gol formaron parte de las características ofensivas de aquella selección.

Cuatro años después volvió a disputar una Copa del Mundo, esta vez en Rusia, donde Colombia alcanzó los octavos de final.

Ese recorrido internacional fue uno de los principales argumentos deportivos que acompañaron su incorporación a Millonarios. El club bogotano recibió a un jugador acostumbrado a competir en escenarios internacionales, con experiencia en diferentes sistemas tácticos y conocimiento de las exigencias del fútbol profesional.

Sin embargo, el desempeño de Cuadrado durante sus primeras semanas en Bogotá también ha mostrado que la experiencia acumulada no elimina la necesidad de adaptación.

Los dos empates iniciales, la ausencia de goles y asistencias en esos compromisos y las sustituciones durante las segundas mitades marcaron el comienzo de su participación.

El partido contra Jaguares ofreció una versión diferente. Cuadrado intervino en las acciones ofensivas, participó en la recuperación del balón, generó oportunidades y consiguió su primera asistencia oficial.

Su desempeño también permitió observar la importancia de los jugadores que lo acompañan. Con Daniel Ruiz y Mackalister Silva cerca, el antioqueño encontró alternativas de pase y posibilidades para participar en secuencias ofensivas sin depender exclusivamente de los desbordes individuales.

A diferencia del extremo que durante años utilizó su velocidad para superar defensores en Europa, el Cuadrado que llegó a Millonarios ha comenzado a mostrar un juego en el que adquieren mayor importancia la ubicación, el pase y la interpretación de los movimientos de sus compañeros.

Su capacidad para intervenir desde diferentes sectores del campo constituye una de las características que Gamero puede aprovechar durante las siguientes jornadas. El futbolista ha desempeñado funciones de atacante y mediocampista en sus primeros compromisos, mientras que su experiencia europea también le permite ofrecer alternativas por los costados.

Al cierre de la jornada del 17 de octubre, Millonarios alcanzó los 25 puntos en la Liga BetPlay y se mantuvo en la disputa por la clasificación a los cuadrangulares semifinales. La victoria ante Jaguares tuvo especial importancia después de una serie de resultados que habían limitado su avance en la tabla.

Cuadrado llegó a ese momento con tres partidos disputados en el campeonato colombiano desde su debut, sin goles y con una asistencia confirmada. Su primera victoria coincidió con su actuación individual más influyente.

El balance todavía corresponde a una etapa inicial. Tres encuentros representan una muestra limitada para establecer conclusiones definitivas sobre el rendimiento de un futbolista que apenas comienza su regreso al campeonato nacional. No obstante, las diferencias entre sus primeras presentaciones y el encuentro contra Jaguares permiten describir una evolución en su participación dentro del equipo.

El desafío inmediato será mantener esa influencia durante los compromisos restantes del campeonato, aumentar su continuidad y sostener la conexión ofensiva que comenzó a desarrollar con los demás integrantes del mediocampo y la delantera.

A sus 38 años, Juan Guillermo Cuadrado volvió al fútbol colombiano después de recorrer los estadios de Italia e Inglaterra, disputar dos mundiales y conquistar títulos con algunos de los clubes más reconocidos de Europa. Su regreso no comenzó con goles ni victorias, sino con dos empates y un proceso de adaptación.

La noche del 17 de octubre, ante Jaguares, encontró su primera gran actuación con Millonarios. Participó en la elaboración del segundo gol, asistió a Daniel Ruiz en el cuarto y abandonó El Campín entre aplausos.

El futbolista que salió de Independiente Medellín rumbo a Europa en 2009 regresó 17 años después para iniciar otra etapa de su carrera. Esta vez, vestido de azul, con el número siete en la espalda y una responsabilidad diferente: aportar su experiencia a un Millonarios que busca recuperar protagonismo en el fútbol colombiano.

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