Alerta en Barrancabermeja por hipopótamo cerca de zonas pobladas

La presencia de un hipopótamo en Barrancabermeja encendió las alertas de las autoridades locales, que calificaron la situación como “peligrosa para la comunidad” y solicitaron al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible acelerar las medidas de control sobre esta especie invasora.

El secretario de Ambiente del municipio, Leonardo Granados, advirtió que el animal ha sido visto en el sector de Cuatro Bocas, donde su presencia ya está afectando a la población. “La peligrosidad que tiene en estos momentos la comunidad es muy grande (…) ya ha desplazado a los pescadores, que no han podido ingresar al río Magdalena por temor”, aseguró.

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Según el funcionario, el ejemplar se mueve libremente cerca de áreas pobladas, donde hay instituciones educativas y operaciones de Ecopetrol, que cuenta en la zona con campos de producción y la principal refinería del país.

Granados también alertó sobre los impactos ambientales derivados de la presencia del animal. “Hay una alteración al ecosistema fruto de esta especie invasora”, afirmó, al tiempo que indicó que ya se establecieron contactos con entidades como la Corporación Autónoma Regional de las Cuencas (Cornare) y la Procuraduría Delegada para Asuntos Ambientales y Agrarios para coordinar acciones urgentes.

Las autoridades locales pidieron priorizar a Barrancabermeja dentro del “plan de choque” aprobado en abril por el Ministerio de Ambiente, que contempla la eutanasia de 80 hipopótamos y el traslado de otros ejemplares a centros de custodia como parte de la estrategia de control.

Este fenómeno se remonta a la década de los años 80, cuando el narcotraficante Pablo Escobar introdujo cuatro hipopótamos en su zoológico privado en la Hacienda Nápoles. Tras su muerte en 1993, los animales escaparon y encontraron en la región del Magdalena Medio un hábitat propicio para su reproducción.

Actualmente, estos animales se han expandido por varias zonas ribereñas del río Magdalena. Barrancabermeja, ubicada a unos 230 kilómetros de la Hacienda Nápoles, es una de las localidades donde ya se evidencia el avance de esta especie invasora, lo que incrementa la preocupación por los riesgos para la seguridad de las comunidades y el equilibrio ambiental.

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