Muere a los 101 años Francis Clifford Smith, el preso con más años de reclusión en la historia de Estados Unidos

Francis Clifford Smith, considerado el preso con más años de reclusión en la historia de Estados Unidos, falleció a los 101 años, tras haber pasado cerca de 85 años bajo custodia estatal. Su caso se convirtió en un símbolo de longevidad carcelaria y de las complejidades del sistema judicial norteamericano.

Smith fue arrestado en 1949 por el asesinato del vigilante Grover Hart durante un robo en el Indian Harbor Yacht Club de Greenwich, Connecticut. En 1950 fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a morir en la silla eléctrica, pese a que el testimonio de su presunto cómplice, George Lowden, fue posteriormente cuestionado por coacción policial.

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Entre 1950 y 1954, Smith vivió en el pasillo de la muerte con varias fechas de ejecución fijadas. En al menos cuatro ocasiones estuvo a horas de ser ejecutado, llegando incluso a ser preparado para la silla eléctrica. Finalmente, en 1954 la Junta de Pardones de Connecticut conmutó su pena de muerte por cadena perpetua, lo que le permitió continuar su vida en prisión bajo una condena distinta.

Durante su larga estancia en prisión, Smith protagonizó una fuga en 1967, aunque fue recapturado poco después. En 1975 obtuvo libertad condicional, pero regresó a prisión meses más tarde por incumplir las condiciones impuestas. Años más tarde, en 2020, a los 95 años, fue trasladado a una residencia de ancianos bajo supervisión estatal, donde permaneció hasta los últimos años de su vida.

Smith falleció finalmente en 2026, tras haber vivido más de ocho décadas entre rejas. Su historia refleja tanto la dureza del sistema penitenciario estadounidense como las oportunidades que ofrecen los recursos legales para evitar la pena capital, y quedó marcada como uno de los casos más singulares de longevidad carcelaria registrados en el país.

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