Muere Gloria Steinem, legendaria feminista y referente mundial del movimiento por los derechos de las mujeres

La periodista, escritora y activista estadounidense Gloria Steinem, una de las figuras más influyentes del feminismo contemporáneo, murió este jueves a los 92 años en su casa de Nueva York. La noticia fue confirmada por la Fundación Princesa de Asturias, que recordó a Steinem como la ganadora del Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades 2021.

Nacida en Ohio en 1934, Steinem se convirtió en uno de los principales rostros de la segunda ola feminista y en una de las voces más reconocidas y respetadas del movimiento por los derechos de las mujeres en todo el mundo.

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Su determinación y osadía la hicieron especialmente popular durante la década de 1970, cuando encontró en el periodismo una herramienta para denunciar las desigualdades y defender los derechos de las mujeres.

Uno de los episodios más recordados de su trayectoria ocurrió cuando se disfrazó de conejita de Playboy para infiltrarse durante un mes en la mansión de la revista, en una investigación periodística con la que denunció las precarias condiciones laborales y la cosificación que sufrían las trabajadoras.

Steinem también fue una de las primeras mujeres en escribir sobre la irrupción de los anticonceptivos y convirtió su propia experiencia en parte de su activismo. Sus célebres memorias, "Mi vida en la carretera", están dedicadas al médico que le practicó un aborto clandestino cuando tenía 22 años.

Una vida dedicada a la libertad de las mujeres

La lucha por la igualdad y, particularmente, por el derecho de las mujeres a decidir sobre su propio cuerpo, fue uno de los ejes centrales de su trayectoria.

Steinem llegó a definir la batalla por los derechos reproductivos como “nuestro Vietnam”, en referencia a la dimensión y duración de una lucha que consideraba fundamental para la libertad de las mujeres.

Su legado vuelve a cobrar relevancia en un contexto marcado por el retroceso de las libertades reproductivas en Estados Unidos y en diferentes partes del mundo.

En 1972, Steinem fundó junto con otras feministas la revista Ms., una publicación que se convirtió en uno de los grandes referentes del movimiento feminista estadounidense.

La portada del primer número fue un manifiesto contra el asfixiante rol tradicional impuesto a las mujeres como amas de casa. En ella aparecía una diosa india con ocho brazos, cada uno sosteniendo un objeto asociado a las múltiples tareas que se esperaba que desempeñara una mujer: una sartén, un espejo, un reloj, una plancha, un volante, un rastrillo, un teléfono y una máquina de escribir.

El impacto fue inmediato: los 300.000 ejemplares de la primera tirada se agotaron en apenas 72 horas.

Steinem mantuvo una enorme popularidad durante toda su vida y se convirtió, junto con Betty Friedan, en uno de los rostros más visibles de la segunda ola feminista en Estados Unidos.

Además, defendió de manera pionera una concepción interseccional del feminismo, vinculando la lucha por los derechos de las mujeres con otras reivindicaciones sociales y teniendo en cuenta factores como la clase, la raza y la orientación sexual.

Su activismo planteó así una batalla más amplia contra el patriarcado y el racismo, al considerar que las diferentes formas de discriminación estaban estrechamente relacionadas.

Steinem estuvo presente en algunos de los principales momentos reivindicativos de la segunda mitad del siglo XX en Estados Unidos. Participó en la Marcha sobre Washington de Martin Luther King y acompañó la defensa de las clínicas abortistas que fueron objeto de acoso durante las disputas relacionadas con el histórico caso Roe vs. Wade.

También tuvo un papel destacado durante el caso de Anita Hill, quien acusó de acoso sexual a Clarence Thomas durante las audiencias de confirmación de este como juez de la Corte Suprema de Estados Unidos.

En sus memorias, Steinem recordó aquel episodio con una frase que resumió el impacto que tuvo el caso en la sociedad estadounidense: “el país entero descubrió que el acoso sexual era ilegal”.

Con su muerte, a los 92 años, desaparece una de las figuras más emblemáticas del feminismo del siglo XX y una mujer cuya influencia se extendió a varias generaciones de activistas y defensores de los derechos humanos.

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