La labor de Mateo Pérez periodista asesinado en Briceño, Antioquia, mientras investigaba combates

La desaparición y posterior denuncia sobre el asesinato del periodista Mateo Pérez Rueda volvió a poner en evidencia la grave situación de orden público que enfrenta el norte de Antioquia, una región golpeada por la disputa armada entre grupos ilegales y la Fuerza Pública, donde líderes sociales, campesinos y comunicadores han quedado expuestos en medio de la confrontación.

El comunicador, director del medio local El Confidente de Yarumal y estudiante de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Colombia, habría sido asesinado mientras realizaba labores periodísticas en la vereda Palmichal, zona rural del municipio de Briceño, donde en los últimos días se registraron enfrentamientos entre el Frente 36 de las disidencias de las Farc y tropas del Ejército Nacional.

La información comenzó a conocerse en la tarde del este miércoles, luego de que habitantes de la zona y periodistas del norte antioqueño denunciaran que Pérez Rueda estaba desaparecido desde el martes 5 de mayo, cuando se desplazó hacia el corregimiento Travesías con el propósito de documentar los recientes combates.

De acuerdo con versiones conocidas por medios regionales y líderes comunitarios, el periodista llegó hasta el casco urbano de Travesías preguntando cómo acceder a Palmichal y buscando contactos en la zona para reconstruir lo ocurrido durante las operaciones militares desarrolladas en esa área.

Personas consultadas señalaron que incluso funcionarios de la Alcaldía le habrían advertido sobre los riesgos de movilizarse hacia la vereda debido a las condiciones de seguridad y la presencia armada en el territorio. Sin embargo, Pérez Rueda habría continuado su recorrido.

Las denuncias indican que el comunicador fue retenido por integrantes del Frente 36 del Estado Mayor Central de las disidencias de las Farc, estructura que delinque en esa región del departamento y que mantiene una disputa armada por el control territorial y las rutas de movilidad entre municipios del norte y nordeste antioqueño.

Según testimonios conocidos en la zona, el periodista habría sido interceptado hacia las 7:00 de la noche del martes en la vereda El Hoyo, cercana a Palmichal. Posteriormente, habría sido torturado y asesinado delante de habitantes del sector.

Las versiones preliminares atribuyen el crimen a hombres bajo el mando de alias “Chalá”, señalado como sucesor de alias “Primo Gay”, antiguo cabecilla de esa estructura ilegal.

El grupo armado también ha sido señalado por desplazamientos forzados y amenazas contra pobladores del corregimiento de Travesías.

Habitantes aseguraron que, tras el asesinato, los hombres armados habrían ordenado conseguir una motocicleta para trasladar el cuerpo y enterrarlo en la zona rural.

Hasta la noche de este miércoles persistían las dificultades para recuperar el cadáver debido a las condiciones de seguridad y la presencia de actores armados en el área.

La situación generó pronunciamientos de dirigentes políticos, organizaciones defensoras de derechos humanos y colectivos periodísticos.

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La senadora Isabel Zuleta denunció públicamente que el cuerpo del periodista permanecía en la vereda sin que se hubiera realizado una misión oficial de recuperación.

“Ayer en la vereda Palmichal, en Briceño, fue asesinado el periodista Mateo Pérez Rueda, del medio El Confidente, que denunciaba la guerra en el norte del departamento.

Hoy su cuerpo sigue en la vereda, mientras ninguna autoridad del municipio asume la responsabilidad de acompañar su recuperación”, manifestó la congresista.

La legisladora pidió la intervención inmediata de la Personería Municipal y reclamó acciones urgentes para garantizar el acceso de las autoridades judiciales y organismos humanitarios.

Fuentes en la región indicaron que la Defensoría del Pueblo y el Comité Internacional de la Cruz Roja adelantan coordinaciones para conformar una misión humanitaria que permita ingresar a la zona y verificar oficialmente lo ocurrido.

También se espera el acompañamiento del Ejército Nacional para asegurar el corredor de acceso y facilitar la labor de recuperación del cuerpo.

El caso provocó alarma entre organizaciones de defensa de la libertad de prensa debido a que Pérez Rueda ya había denunciado anteriormente presiones derivadas de su trabajo periodístico.

Hace cerca de dos años, el comunicador publicó mensajes en los que aseguraba haber sido víctima de presunto acoso judicial y presiones relacionadas con investigaciones y publicaciones realizadas desde su medio de comunicación.

En sus denuncias afirmaba que había enfrentado tutelas, procesos judiciales y requerimientos que, según expresó entonces, buscaban desgastarlo profesionalmente y obligarlo a retirar contenidos periodísticos.

También aseguró que personas vinculadas a sectores políticos intentaron presionarlo para revelar las fuentes de sus investigaciones, situación por la que acudió a la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) en busca de acompañamiento.

En uno de sus textos publicados en el blog La Lotería en Babilonia, Pérez Rueda escribió: “Ahora pertenezco a las calles, donde los humanos pasan sin pretensiones, donde la realidad no miente”.

El asesinato ocurre en un momento crítico para el norte de Antioquia, una subregión donde se ha intensificado la confrontación armada entre el Ejército y estructuras ilegales.

Precisamente, el combate que Pérez Rueda buscaba documentar se registró durante la madrugada del lunes 4 de mayo en zona rural de Briceño. Según reportes militares, en esos enfrentamientos murió un soldado profesional y otro resultó herido.

El Ejército informó además que durante la operación fue abatido alias “El Turco”, señalado cuarto cabecilla del Frente 36 y hombre cercano a alias “Primo Gay”.

La situación de seguridad en municipios como Briceño, Yarumal, Valdivia, Campamento e Ituango se ha deteriorado durante el último año debido a las disputas entre grupos armados ilegales, hechos que han dejado asesinatos, desplazamientos forzados, confinamientos y ataques contra la población civil.

Organizaciones internacionales han advertido sobre el incremento de la violencia contra periodistas en América Latina y el alto riesgo que enfrentan comunicadores que cubren conflicto armado, corrupción y criminalidad organizada.

Reporteros Sin Fronteras alertó recientemente sobre el aumento de asesinatos de periodistas en la región y pidió reforzar las medidas de protección y lucha contra la impunidad.

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