Paramount completa compra de Warner Bros. Discovery por US$110.000 millones y crea Skydance

Paramount completó este martes 6 de octubre la adquisición de Warner Bros. Discovery por US$110.000 millones, una operación que da origen a una de las mayores compañías de entretenimiento del mundo bajo el nombre de Skydance. El cierre reúne dos grandes estudios cinematográficos, plataformas de streaming, cadenas de televisión, medios de noticias y algunas de las franquicias más reconocidas de Hollywood.

La nueva compañía estará encabezada por David Ellison, director ejecutivo de Paramount Skydance, quien pasa a liderar el grupo combinado. La estructura también contará con Ynon Kreiz, exdirector ejecutivo de Mattel, como copresidente ejecutivo, con responsabilidades relacionadas con las operaciones diarias y el proceso de integración de las dos compañías.

La operación concentra bajo una misma empresa servicios de streaming como Paramount+ y HBO Max, además de marcas y cadenas como CBS, CNN, MTV, Comedy Central, TBS, TNT y varias redes de Warner Bros. Discovery. El portafolio también incorpora estudios cinematográficos y televisivos, contenidos deportivos, videojuegos y una amplia biblioteca de producciones.

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Uno de los principales cambios para los consumidores estará en el negocio del streaming. La nueva Skydance tiene previsto mantener HBO Max y Paramount+ como servicios diferenciados, pero ofrecerlos conjuntamente en un paquete. La estrategia busca aprovechar los catálogos de ambas plataformas sin que, al menos inicialmente, se conviertan en un único servicio.

El catálogo que queda bajo el control de Skydance incluye franquicias como Harry Potter, el universo DC, Game of Thrones, Mission: Impossible, Star Trek, Top Gun, Transformers y The Matrix, además de otras propiedades de Warner Bros. y Paramount. La concentración de estos contenidos amplía de manera considerable el alcance de la nueva compañía en cine, televisión y streaming.

La compañía combinada proyecta ingresos anuales cercanos a los US$70.000 millones y apunta a conseguir aproximadamente US$6.000 millones en ahorros. La nueva estructura, sin embargo, también asumirá una deuda cercana a los US$80.000 millones, uno de los principales desafíos financieros que enfrentará la dirección de Ellison durante la integración.

“Hoy es un día histórico, no solo para Skydance sino para toda nuestra industria”, afirmó Ellison al anunciar el cierre de la operación. El ejecutivo sostuvo que la combinación busca construir un competidor más fuerte y aprovechar conjuntamente el talento, los recursos y el alcance de ambas compañías.

La adquisición fue el resultado de una extensa disputa por Warner Bros. Discovery. Paramount terminó imponiéndose después de competir con Netflix, que había planteado previamente una operación para adquirir los estudios de cine y televisión de Warner Bros. y su negocio de streaming, sin incluir las redes de cable. La propuesta de Paramount finalmente permitió reunir bajo una misma estructura tanto los activos de entretenimiento como las cadenas que habían quedado por fuera de aquella alternativa.

El acuerdo también enfrentó obstáculos legales en Estados Unidos. Paramount llegó a acuerdos con una coalición de fiscales generales estatales y con el sindicato de guionistas de Hollywood (WGA) para resolver demandas que buscaban impedir la operación por razones relacionadas con la competencia. Como parte del acuerdo con los estados, la nueva compañía se comprometió, entre otras medidas, a estrenar al menos 30 películas por año durante los dos primeros años posteriores a la fusión. También deberá mantener determinadas condiciones sobre sus estudios de producción en Los Ángeles.

La compañía también asumió compromisos relacionados con la producción audiovisual en Estados Unidos. Entre ellos figura un incremento de al menos US$300 millones anuales en producción cinematográfica nacional, de acuerdo con la información divulgada durante el proceso de aprobación de la operación.

Con el cierre de la transacción, las acciones de la nueva Skydance comenzaron a cotizar en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo SKYD, mientras las acciones de Warner Bros. Discovery dejaron de negociarse por separado. Los accionistas de WBD recibieron aproximadamente US$31,02 en efectivo por acción, de acuerdo con los términos finales de la operación.

El cierre marca así el comienzo de una nueva etapa para Hollywood y para el mercado global del entretenimiento. Skydance inicia operaciones con dos grandes estudios, dos plataformas de streaming, importantes cadenas de televisión y noticias y una extensa colección de franquicias, en un mercado en el que deberá competir con gigantes como Disney, Netflix y otras plataformas digitales. La compañía anunció además que proyecta alcanzar una producción mínima de 30 películas y más de 180 programas y series de televisión al año.

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