Fuerza Aérea confirma fin de vida del satélite FACSAT-2 Chiribiquete y revela cuándo informó al Gobierno Petro

La Fuerza Aérea Colombiana (FAC) confirmó que el satélite FACSAT-2 Chiribiquete terminó su vida orbital en diciembre de 2025 y aseguró que informó oficialmente de esta situación al Gobierno del entonces presidente Gustavo Petro.

La institución explicó que la salida de órbita se produjo por un proceso natural, acelerado por el aumento de la actividad solar, y precisó que la duración de sus componentes electrónicos no correspondía necesariamente con el tiempo estimado de permanencia del dispositivo en el espacio.

El pronunciamiento se produjo después de la polémica por la supuesta pérdida del satélite antes de completar su vida útil. La FAC entregó detalles sobre el funcionamiento del FACSAT-2 Chiribiquete, las condiciones previstas desde su diseño, las causas de su salida de órbita y el procedimiento administrativo adelantado cuando se consolidó la información sobre el final de la misión orbital.

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El FACSAT-2 Chiribiquete era el único satélite colombiano que permanecía en órbita. Fue el tercero fabricado para Colombia y el segundo desarrollado dentro del programa satelital de la Fuerza Aérea Colombiana.

El dispositivo fue lanzado al espacio el 15 de abril de 2023, durante el Gobierno de Gustavo Petro, mediante un cohete Falcon 9 de SpaceX. Su costo aproximado fue de $3.400 millones y el lanzamiento se realizó desde Hawthorne, Estados Unidos.

La misión estaba destinada a obtener imágenes satelitales del territorio colombiano para apoyar estudios relacionados con topografía y cartografía. La construcción estuvo a cargo de GomSpace A/S, compañía que también había participado en 2014 en la fabricación del FACSAT-1.

En el momento de su lanzamiento, el Gobierno del entonces presidente Gustavo Petro presentó la puesta en órbita del FACSAT-2 Chiribiquete como un avance en el desarrollo de tecnología aeroespacial del país. Cerca de dos años y medio después de su lanzamiento, el satélite perdió progresivamente altura y salió de órbita.

La Fuerza Aérea señaló que, una vez consolidada la información relacionada con el final de la vida orbital del dispositivo, realizó los procedimientos administrativos correspondientes e informó oficialmente de la situación.

“Una vez consolidada la información sobre el fin de vida orbital del FACSAT-2 Chiribiquete, se adelantaron los trámites administrativos correspondientes y el 1 de diciembre de 2025, la FAC radicó ante la Cancillería el informe oficial mediante comunicación N.° 1581724-RA”, indicó la institución.

La FAC precisó que el registro de los objetos espaciales ante la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre corresponde al Estado colombiano y que ese procedimiento se adelanta a través de la Misión Permanente de Colombia.

La institución también explicó cómo obtuvo información satelital durante la emergencia ocasionada por el terremoto registrado el pasado 10 de agosto, pese a que el FACSAT-2 Chiribiquete ya no se encontraba en órbita.

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Según la Fuerza Aérea, durante la atención de la emergencia fueron utilizadas diferentes capacidades tecnológicas, entre ellas sensores satelitales puestos al servicio de la institución y plataformas aéreas dotadas de sistemas electroópticos.

Estos recursos permitieron obtener imágenes de las zonas afectadas para apoyar las labores de observación y respuesta.

“La institución dispuso todas sus capacidades tecnológicas, incluyendo sensores satelitales al servicio de la FAC y plataformas aéreas equipadas con sistemas electroópticos, con el propósito de contribuir a las labores de observación de la Tierra, permitiendo obtener imágenes correspondientes a 6.626 kilómetros cuadrados de los municipios afectados”, señaló la Fuerza Aérea.

La información recopilada mediante esos sistemas fue puesta a disposición de las entidades gubernamentales que participaron en las mesas de coordinación interinstitucional creadas para atender la emergencia.

En esas instancias participó la Fuerza Aérea a través del Comando de Inteligencia Aérea y Espacial y del Centro Nacional de Recuperación de Personal. También hicieron parte otras instituciones, entre ellas la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Frente a las dudas sobre el tiempo durante el cual debía permanecer operativo el FACSAT-2 Chiribiquete, la FAC explicó que desde la formulación del proyecto de ciencia, tecnología e innovación se establecieron dos parámetros distintos para determinar su vida útil: la duración prevista de los equipos que integraban el satélite y el tiempo calculado de permanencia en órbita.

De acuerdo con la institución, los componentes electrónicos del FACSAT-2 fueron diseñados y calificados para funcionar hasta cinco años bajo las condiciones propias del entorno espacial. Sin embargo, este periodo no significaba que el satélite necesariamente permanecería en órbita durante esos cinco años.

La proyección para su permanencia orbital era de aproximadamente 3,04 años. La Fuerza Aérea explicó que este cálculo podía modificarse debido a las condiciones naturales del espacio y a los fenómenos que afectan la trayectoria de los objetos que se encuentran en órbitas terrestres.

En el caso del FACSAT-2 Chiribiquete, la FAC atribuyó su salida de órbita al decaimiento natural de su trayectoria, proceso que se aceleró debido al incremento de la actividad solar.
Según la explicación de la institución, el aumento de esa actividad produjo una mayor resistencia atmosférica, circunstancia que provocó la pérdida progresiva de altura del satélite hasta producirse su reingreso.

La Fuerza Aérea sostuvo que este fenómeno no afectó exclusivamente al satélite colombiano. De los 51 satélites desplegados durante el mismo lanzamiento, 30 reingresaron antes que el FACSAT-2 Chiribiquete.

Para la institución, este comportamiento muestra la incidencia que tuvieron las condiciones del entorno espacial sobre el tiempo durante el cual los dispositivos pudieron mantenerse en órbita.

La FAC indicó además que la finalización de la misión del FACSAT-2 Chiribiquete no representa el cierre del programa satelital colombiano bajo su responsabilidad.

La institución explicó que su Programa Satelital hace parte de una estrategia de largo plazo desarrollada dentro de sus proyectos de ciencia y tecnología, cuyo propósito es generar conocimiento, desarrollar capacidades propias y formar personal especializado.

Dentro de ese programa está previsto el relevo progresivo de tecnologías y la incorporación de nuevas capacidades entre las diferentes misiones satelitales. El esquema establece que cada proyecto utilice los conocimientos obtenidos durante las misiones anteriores y, al mismo tiempo, incorpore nuevas soluciones tecnológicas.

De esta manera, tras el final de la vida orbital del FACSAT-2 Chiribiquete en diciembre de 2025, la Fuerza Aérea mantiene su programa satelital con la perspectiva de avanzar hacia nuevas misiones y capacidades, a partir de la experiencia obtenida con los satélites desarrollados hasta ahora.

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