Minería ilegal pone en riesgo el agua de Cali: denuncian contaminación por mercurio ante la ONU

La minería ilegal de oro continúa representando una amenaza para los ecosistemas de los Farallones de Cali y las fuentes de agua que abastecen a cientos de miles de habitantes. La preocupación fue expuesta ante organismos internacionales por Daniella Plaza Saldarriaga, presidenta del Concejo de Cali, quien advirtió sobre los efectos de la contaminación por mercurio y la necesidad de combatir las estructuras que sostienen esta actividad.

La denuncia se presentó en Viena, Austria, durante la COP13 de la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional. Posteriormente, la delegación caleña se desplazó a Ereván, Armenia, donde se desarrolla la agenda relacionada con la COP17 del Convenio sobre la Diversidad Biológica y la entrega formal del relevo de la COP16.

Farallones de Cali: décadas para recuperar los ecosistemas afectados

En los Farallones, la extracción ilegal de oro genera impactos ambientales asociados a la degradación de los ecosistemas y la contaminación de las fuentes hídricas con mercurio, una sustancia tóxica que representa riesgos para el ambiente y la salud pública.

De acuerdo con cifras del Ministerio de Ambiente correspondientes a 2023, cerca de 1.000 hectáreas de páramo resultaron afectadas. La recuperación de la cobertura vegetal podría tardar al menos 20 años, mientras que la restauración integral del ecosistema podría superar las cinco décadas.

Frente a este panorama, Plaza Saldarriaga señaló que las intervenciones contra la minería ilegal deben ir más allá del cierre de los puntos de extracción y enfocarse también en las redes que permiten que el negocio continúe.

«Cerrar minas no basta si el oro ilegal sigue encontrando quién lo financie y quién lo compre», advirtió la presidenta del Concejo, al insistir en que la actividad puede trasladarse a otras zonas o reactivarse si persisten las estructuras que suministran insumos, financian las operaciones y comercializan el mineral.

La propuesta busca frenar las redes detrás del oro ilegal

Ante los organismos internacionales, la delegación planteó la necesidad de fortalecer la cooperación entre países para rastrear los recursos económicos que sostienen la minería ilícita, controlar el suministro de mercurio y explosivos y dificultar la comercialización del oro extraído ilegalmente.

La iniciativa también contempla apoyo para restaurar las zonas contaminadas y promover alternativas económicas para las comunidades rurales que dependen de actividades productivas en estos territorios.

La preocupación no se limita al Valle del Cauca. Según un informe del Gobierno Nacional y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, Colombia registró 118.410 hectáreas con explotación de oro de aluvión en 2025. De esa superficie, el 75 % correspondía a actividades ilícitas o no autorizadas.

En el caso de los Farallones, el balance presentado por el Concejo de Cali señala que la operación Farallón Dorado acumulaba, hasta diciembre de 2025, 59 órdenes de captura y 45 personas judicializadas.

Cali se prepara para entregar el relevo de la COP16

La agenda internacional también coincide con el proceso de entrega de la sede de la COP16, celebrada en Cali, a la siguiente ciudad anfitriona. Para el 24 de octubre está prevista en Armenia la Cumbre de Gobiernos Subnacionales y Ciudades, en la que se realizará el acto formal de relevo.

En medio de este encuentro, la delegación caleña busca posicionar la lucha contra la minería ilegal como un asunto que requiere compromisos ambientales.

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