Incendios forestales en Tolima: más de 300 hectáreas consumidas y viviendas en riesgo

Un grave incendio forestal mantiene en alerta al departamento del Tolima luego de que las llamas se intensificaran entre la noche del jueves 20 y la madrugada de este viernes 21 de agosto en Gualanday, corregimiento del municipio de Coello. Según los primeros reportes, la conflagración ya habría consumido cerca de 300 hectáreas de vegetación y representa una amenaza directa para varias viviendas del sector, lo que obligó a las autoridades a intensificar las labores de evacuación y contención.

El ministro del Interior, Rodrigo Lara, informó a través de su cuenta de X que en este momento trabajan 150 bomberos de los cuerpos de Suárez, Armero Guayabal, Villahermosa, Líbano, Rovira, Chaparral, Carmen de Apicalá, Coyaima, Coello, Espinal, Fresno e Ibagué en la atención de la emergencia. El funcionario precisó además que se sumarán al operativo el Grupo Táctico de Bomberos Forestales de Riosucio y una fuerza de tarea conformada por unidades de Boyacá y Girardot, en un esfuerzo por frenar el avance del fuego antes de que gane más terreno.

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La magnitud de la emergencia llevó a movilizar refuerzos desde otras regiones del país. De acuerdo con el balance oficial, en la noche de este jueves se desplazaron 90 bomberos adicionales de los grupos tácticos de Jamundí, Tuluá, el Oriente antioqueño y de oficiales de Bogotá, además de una fuerza de tarea proveniente del Huila. La directora nacional de Bomberos también se trasladó hasta la zona para coordinar in situ las labores de extinción, en momentos en que el incendio ya alcanzó la doble calzada que conecta a Ibagué con Espinal, una de las vías más transitadas del departamento.

La comunidad de Gualanday ha manifestado su preocupación por la velocidad con la que avanzan las llamas. Los habitantes del corregimiento, ubicado en jurisdicción de Coello, han pedido a los organismos de socorro una respuesta urgente ante el temor de que el fuego termine por alcanzar zonas pobladas. 

Hasta el momento, las autoridades no han entregado un balance oficial y definitivo sobre el número exacto de hectáreas afectadas ni sobre posibles viviendas o personas en riesgo inminente, aunque se mantiene activo el monitoreo permanente del Puesto de Mando Unificado.

Este nuevo episodio se suma a una temporada especialmente crítica para el Tolima en materia de incendios forestales. Reportes recientes de la Dirección de Gestión del Riesgo del departamento daban cuenta de decenas de conflagraciones registradas en distintos municipios en las últimas semanas, atribuidas principalmente a las altas temperaturas, la temporada seca y, en varios casos, a quemas realizadas de forma irresponsable. El sector de Gualanday, por su ubicación estratégica entre Coello e Ibagué, se ha convertido en uno de los puntos más recurrentes de emergencia, al punto de que en episodios anteriores fue necesario activar el protocolo helicoportado para apoyar la extinción desde el aire.

Por su parte, la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima) ha señalado que permanece atenta para intervenir en la zona una vez la emergencia sea controlada, con el fin de evaluar los daños ambientales, atender a la fauna silvestre afectada y brindar acompañamiento técnico a los organismos de socorro. La entidad ha insistido en que estas acciones hacen parte de un plan de contingencia frente al riesgo de incendios forestales que el departamento viene implementando desde meses atrás.

Mientras continúan las labores de control, las autoridades locales y nacionales hacen un llamado a la comunidad para extremar precauciones, evitar quemas no controladas y reportar de inmediato cualquier foco de fuego a las líneas de emergencia, en momentos en que el departamento del Tolima enfrenta una de las temporadas de incendios forestales más severas de los últimos meses.

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