Cero y van tres: continúan las denuncias contra la San Martín por el trato a las iguanas

La Fundación Universitaria San Martín, en Puerto Colombia, Atlántico, quedó en el centro de una creciente controversia por el manejo de las iguanas que habitan su campus, luego de que en pocos días se conocieran videos de un trabajador sometiendo a uno de estos animales, imágenes de árboles rodeados con láminas de zinc y, posteriormente, nuevas denuncias sobre cercamientos con malla en los que, según organizaciones animalistas, algunos ejemplares podrían quedar atrapados.

La sucesión de episodios llevó a organizaciones defensoras de animales y ciudadanos a cuestionar las medidas adoptadas por la institución para limitar el contacto entre las iguanas y las personas. La universidad, por su parte, rechaza que exista una política de maltrato, asegura que está cumpliendo las recomendaciones de la autoridad ambiental y sostiene que los actuales cercamientos buscan precisamente reducir la interacción entre los animales y los estudiantes.

La polémica comenzó a escalar después de la difusión en redes sociales de videos grabados dentro del campus. En las imágenes se observa a un hombre persiguiendo a una iguana y utilizando una escoba para someterla contra el suelo. En otro momento, el animal intenta escapar y dirigirse hacia un árbol.

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Plataforma ALTO difundió las imágenes y cuestionó públicamente a la Fundación Universitaria San Martín por lo ocurrido. La organización también recogió denuncias de la Fundación Colitas Callejeras Barranquilla, que aseguró haber recibido información sobre supuestos casos de iguanas a las que les habrían extraído huevos y otros ejemplares que habrían sido pintados. Estos últimos señalamientos corresponden a denuncias de la organización y, hasta ahora, no han sido acreditados como hechos por la autoridad ambiental.

La respuesta de la universidad fue rechazar “categóricamente” el maltrato animal y asegurar que no tolera prácticas que ocasionen daño o sufrimiento a los animales en sus instalaciones.

La San Martín explicó que la persona que aparece involucrada en el episodio difundido en redes sociales estaba vinculada a una empresa contratista encargada del servicio de aseo. La institución restringió su ingreso al campus y la contratista posteriormente informó que lo retiró del servicio y remitió el caso a su área jurídica para adelantar el correspondiente proceso disciplinario.

Según la universidad, la iguana involucrada se encuentra “a salvo y en buen estado”. La empresa contratista también reportó actividades de sensibilización entre su personal y programó para este jueves 8 de octubre una capacitación relacionada con el cuidado y respeto de la fauna silvestre. Sin embargo, el debate no terminó con las medidas adoptadas frente al trabajador.

Las imágenes que posteriormente circularon mostraron láminas de zinc instaladas alrededor de troncos de árboles del campus. Una de las fotografías divulgadas permite observar una barrera metálica que rodea una parte considerable del tronco, mientras una iguana se encuentra en la zona inferior.

Plataforma ALTO volvió a cuestionar a la institución y planteó que las láminas impedían que las iguanas treparan a los árboles. La denuncia produjo nuevos reclamos en redes sociales sobre la manera como la universidad estaba manejando la presencia de esta especie en sus instalaciones.

La San Martín respondió que las láminas de zinc correspondían a “barreras anteriores” que ya habían sido retiradas. De acuerdo con la versión institucional, después de recomendaciones formuladas por la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA) durante una visita realizada en febrero de 2026, esas estructuras fueron reemplazadas por cercas alrededor de los árboles.

La universidad sostuvo por ello que las imágenes de las láminas metálicas difundidas en redes no representaban las protecciones instaladas actualmente.

Pero la controversia abrió un tercer capítulo. Según una nueva denuncia divulgada por Plataforma ALTO y atribuida a la Fundación Colitas Callejeras Barranquilla, después del retiro de las láminas se instalaron cercamientos con malla alrededor de algunos árboles. La organización sostiene que las iguanas que consiguen trepar pueden caer dentro del espacio delimitado por la malla y quedar allí atrapadas.

“Retiraron las tejas pegadas a los árboles pero las pusieron en forma de cerca con malla, las iguanas que logran trepar caen dentro de la malla”, señala la denuncia difundida por la plataforma, que afirma que las imágenes fueron suministradas por personas vinculadas a la propia universidad.

Esta afirmación constituye, por ahora, una denuncia de las organizaciones animalistas. En las fuentes consultadas no aparece una constatación oficial de la CRA que establezca que los nuevos cercamientos estén atrapando iguanas o constituyan maltrato animal.

Precisamente este punto marca una diferencia entre lo denunciado públicamente y lo constatado hasta ahora por la autoridad ambiental.

La San Martín informó que el lunes 5 de octubre recibió una visita de inspección de la CRA. Según el comunicado institucional, durante el recorrido la autoridad observó y registró iguanas en los árboles del campus y dejó consignado en el acta que en ese momento “no se evidenciaron acciones de maltrato”.

La inspección también identificó 10 árboles con cercamientos entre los más de 200 existentes en las instalaciones.

De acuerdo con la versión de la universidad sobre el acta de la CRA, no quedaron consignados señalamientos de incumplimiento relacionados con esos cercamientos. La institución afirma que la finalidad de las estructuras es disminuir el contacto entre las iguanas y los estudiantes en los lugares de mayor interacción.

Así, mientras las organizaciones animalistas cuestionan que las barreras dificulten el acceso de las iguanas a los árboles o puedan convertirse en espacios donde queden atrapadas, la universidad sostiene que se trata de mecanismos de separación entre la fauna y las personas.

La controversia adquiere además una dimensión particular debido a que la Fundación Universitaria San Martín ofrece formación en Medicina Veterinaria y Zootecnia. La propia institución reconoció en su pronunciamiento que, por esa condición, tiene una responsabilidad especial frente al bienestar animal y la conservación de la fauna.

La universidad anunció que continuará revisando los cercamientos con acompañamiento especializado y atendiendo las orientaciones técnicas que entregue la CRA.

“Nuestro propósito es favorecer la convivencia entre las personas y la fauna, cuidar los árboles y respetar los hábitats del campus”, señaló la institución en el comunicado divulgado el 6 de octubre.

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