Colombia reconoce por ley a los animales como víctimas de emergencias

Colombia da un paso histórico en la protección animal al aprobar una ley que reconoce a los animales como víctimas de desastres naturales y emergencias. Impulsada por la senadora Esmeralda Hernández, la normativa establece la obligación del Estado de incluir protocolos específicos para su evacuación, atención veterinaria, transporte, albergue temporal y recuperación, transformando radicalmente la manera en que se gestiona el riesgo en el país.

Hasta ahora, los sistemas de emergencia en Colombia no contemplaban la atención de animales durante eventos como deslizamientos, incendios forestales o erupciones volcánicas, dejando esta labor en manos de organizaciones voluntarias sin recursos ni respaldo institucional. “Los animales ni siquiera existían en los planes de gestión del riesgo. Más protegidos estaban los vehículos que los seres vivos”, denunció la senadora durante su intervención en Noticias Caracol.

La ley, que ya pasó sus cuatro debates en el Congreso y está lista para sanción presidencial, obligará a que los planes nacionales y territoriales de gestión del riesgo se adecuen para incluir la atención animal. Esto implica destinar recursos del fondo actual del sistema de gestión del riesgo para incorporar personal especializado, herramientas de rescate, comida, atención médica veterinaria y transporte para animales domésticos, silvestres y de producción.

Uno de los elementos clave es que se habilitarán incentivos para fundaciones y hogares de paso que acojan animales durante las emergencias. Además, los albergues temporales deberán estar preparados para recibir familias interespecie, permitiendo que personas evacuadas puedan llevar consigo a sus mascotas.

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El anuncio se da en medio de la emergencia en Bello, Antioquia, por un deslizamiento que dejó múltiples víctimas humanas y animales, evidenciando nuevamente la falta de preparación para atender a estas últimas. “Si un rescatista encuentra un animal, solo lo atiende si tiene la voluntad de hacerlo. No hay ni un plato de concentrado previsto en los recursos del Estado”, lamentó Hernández.

La senadora también celebró la aprobación de otra iniciativa de su autoría: la Ley de Humedales, que busca proteger estos ecosistemas vitales —los cuales cubren cerca del 30 % del territorio colombiano— mediante su identificación, clasificación y la creación de planes de manejo ambiental. Esta ley contempla restricciones a construcciones de alto impacto y crea un fondo específico para la recuperación de humedales, financiado con recursos como el impuesto al carbono.

Ambas leyes están ahora a la espera de la sanción presidencial para entrar en vigor. De hacerlo, Colombia avanzaría significativamente en la protección de la vida, humana y no humana, así como en el fortalecimiento de sus políticas ambientales y de gestión del riesgo.

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