Avalancha en Nepal: al menos 31 muertos y cientos de desaparecidos

El número de muertos por las inundaciones repentinas registradas en Nepal ascendió a por lo menos 31, luego de que una potente crecida azotara una zona cercana a la frontera del país con China. La cifra fue confirmada por la Policía local de la provincia de Bagmati, mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.

La emergencia también deja cientos de personas desaparecidas, por lo que las autoridades mantienen desplegados equipos de socorro en diferentes puntos de la zona afectada. Las condiciones del terreno y los daños ocasionados por la inundación dificultan las operaciones, mientras aumenta el temor de que el número de víctimas siga creciendo.

Le va a interesar (Riada en Nepal deja 16 muertos y 390 peregrinos sin contacto cerca del Tíbet)

La situación también ha generado preocupación al otro lado de la frontera. Medios estatales chinos advirtieron sobre “numerosas bajas” en el Tíbet, aunque hasta el momento las autoridades de esa región no han divulgado una cifra oficial de personas fallecidas o desaparecidas como consecuencia del fenómeno.

Por ahora, las causas exactas de las devastadoras inundaciones en Nepal no han sido establecidas de manera definitiva. Sin embargo, los primeros reportes apuntan a que un terremoto habría desencadenado una avalancha de hielo y rocas, que posteriormente habría provocado el desbordamiento del río Bhotekoshi.

Esta hipótesis fue planteada por Saswata Sanyal, investigador del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), una organización regional dedicada al estudio del clima y los ecosistemas de montaña con sede en Katmandú. Según explicó, la avalancha podría haber bloqueado el cauce del río y generado una acumulación de agua que terminó provocando una crecida súbita aguas abajo.

Sanyal describió el fenómeno como un “efecto dominó”, debido a que un evento ocurrido en las zonas montañosas y cubiertas de hielo puede desencadenar rápidamente inundaciones con consecuencias graves para las poblaciones ubicadas en las partes bajas de los ríos.

En ese sentido, los científicos han advertido que las avalanchas pueden producirse por diferentes factores, aunque el cambio climático puede desempeñar un papel importante en el aumento de la inestabilidad de las zonas de alta montaña. Nepal se encuentra en el Himalaya, una de las regiones del planeta que se está calentando con mayor rapidez.

El aumento de las temperaturas está provocando el derretimiento y la desestabilización de miles de glaciares en el Himalaya. Esta transformación de los ecosistemas de montaña incrementa los riesgos para las comunidades ubicadas aguas abajo, especialmente ante fenómenos como desprendimientos de hielo y roca, avalanchas y crecidas repentinas.

De acuerdo con investigaciones recientes del ICIMOD, la velocidad con la que los glaciares de la región del Hindu Kush-Himalaya están perdiendo hielo se duplicó desde el año 2000. Esta situación representa un riesgo considerable para cerca de 2 millones de personas que viven aguas abajo de estos glaciares.

La emergencia en Nepal vuelve a poner de manifiesto, por tanto, la vulnerabilidad de las comunidades del Himalaya frente a los fenómenos asociados con la transformación acelerada de las zonas glaciares. Mientras las autoridades intentan determinar qué desencadenó exactamente la inundación, los equipos de emergencia continúan trabajando para localizar a las personas desaparecidas y establecer la magnitud total de los daños.

Otras noticias