FIFA aplicará la “Ley Vinícius” en el Mundial 2026: tarjeta roja por taparse la boca en discusiones

El Mundial de 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México entre el 11 de junio y el 19 de julio, marcará un punto de inflexión en las reglas del fútbol moderno. La FIFA y la International Football Association Board (IFAB), organismo encargado de definir las normas del juego, aprobaron una serie de modificaciones disciplinarias y arbitrales que endurecerán las sanciones dentro del terreno de juego y cambiarán la manera en que los futbolistas se relacionan con rivales y árbitros.

Entre todas las reformas, la más polémica y comentada es la denominada “Ley Vinícius”, una disposición que permitirá expulsar con tarjeta roja a jugadores que se cubran la boca durante enfrentamientos verbales con adversarios o jueces del partido.

La medida fue aprobada por unanimidad en una reunión especial de la IFAB realizada en Vancouver, Canadá, en el marco del Congreso número 76 de la FIFA.

La nueva normativa fue impulsada por la FIFA como parte de una estrategia para combatir insultos discriminatorios, expresiones ofensivas y conductas consideradas inapropiadas dentro de la cancha.

El reglamento establece que, “a discreción del organizador de la competición”, cualquier jugador que se tape la boca en medio de una confrontación podrá ser expulsado de manera inmediata.

La decisión nació tras uno de los episodios más discutidos de la temporada europea. En febrero de este año, durante un partido de la UEFA Champions League entre Benfica y Real Madrid, Vinícius Junior denunció haber recibido insultos discriminatorios por parte del argentino Gianluca Prestianni.

El futbolista del Benfica se cubrió la boca con la camiseta mientras hablaba con el delantero brasileño, situación que generó controversia y abrió un debate internacional sobre la dificultad para comprobar agresiones verbales en el fútbol.

Aunque posteriormente trascendió que la investigación concluyó que las expresiones utilizadas habrían sido homofóbicas y no racistas, la UEFA terminó sancionando a Prestianni con seis partidos, tres de ellos en suspenso.

El caso se convirtió en antecedente directo para la reforma reglamentaria que ahora implementará la FIFA en la Copa del Mundo.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, respaldó públicamente el endurecimiento de las sanciones y aseguró que cubrirse la boca durante una discusión genera sospechas sobre el contenido de las expresiones utilizadas.

“Si un jugador se tapa la boca y dice algo, y esto tiene consecuencias racistas, entonces obviamente tiene que ser expulsado”, afirmó Infantino en declaraciones recogidas por medios internacionales. “Debe partir de la premisa de que ha dicho algo que no debería haber dicho; de lo contrario no tendría necesidad de taparse la boca”.

La FIFA considera que la práctica de cubrirse la boca dificulta las investigaciones posteriores, especialmente cuando las cámaras de televisión o los sistemas de audio no logran captar con claridad lo ocurrido.

El objetivo es eliminar espacios de impunidad en incidentes de discriminación y aumentar la transparencia dentro del juego.

Sin embargo, la norma ya comenzó a generar debate en distintos sectores del fútbol internacional. Algunos dirigentes y analistas consideran que la medida otorgará demasiado margen de interpretación a los árbitros, quienes deberán decidir en segundos si el gesto del futbolista buscaba ocultar expresiones ofensivas o simplemente impedir que sus palabras fueran leídas por cámaras y rivales.

La reforma no será el único cambio drástico que tendrá el Mundial de Norteamérica. La IFAB también aprobó sanciones severas contra equipos que abandonen el terreno de juego para protestar decisiones arbitrales.

Según la nueva regla, cualquier jugador que salga de la cancha como señal de inconformidad podrá recibir tarjeta roja inmediata. La disposición también alcanzará a miembros del cuerpo técnico que inciten a retirarse del campo.

Además, si un equipo provoca la suspensión definitiva del partido por este tipo de acciones, perderá el encuentro por incomparecencia.

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La decisión fue tomada después de la controversia registrada en la final de la Copa Africana de Naciones de este año.

Durante ese encuentro, Senegal abandonó temporalmente el campo tras un penalti señalado a favor de Marruecos en tiempo añadido.

Aunque posteriormente el juego se reanudó y Senegal terminó imponiéndose 1-0 en la prórroga, la Confederación Africana de Fútbol anuló el resultado y otorgó el triunfo a Marruecos por incomparecencia. El caso sigue siendo objeto de discusión jurídica y deportiva.

Las modificaciones reglamentarias también apuntarán contra la pérdida deliberada de tiempo, uno de los temas que más preocupa a la FIFA desde el Mundial de Catar 2022.

A partir de 2026, los árbitros podrán iniciar una cuenta regresiva visual de cinco segundos cuando consideren que un jugador demora intencionalmente un saque de banda o un saque de puerta.

Si el futbolista no ejecuta la acción dentro del tiempo establecido, el rival recibirá la posesión del balón o un tiro de esquina, dependiendo de la jugada. Diversos medios internacionales señalaron que la IFAB considera prioritario acelerar el ritmo de los partidos y reducir interrupciones innecesarias.

La FIFA también endurecerá el control sobre las simulaciones de lesiones. Cuando el cuerpo médico ingrese al terreno para atender a un futbolista, éste deberá abandonar la cancha y solo podrá regresar un minuto después de la reanudación del partido, salvo situaciones excepcionales. La medida busca evitar interrupciones utilizadas estratégicamente para enfriar el ritmo del juego.

Los cambios incluso alcanzarán las sustituciones. Los jugadores reemplazados tendrán únicamente diez segundos para abandonar el campo. Si exceden ese tiempo, el sustituto deberá esperar hasta la siguiente interrupción para ingresar.

En materia arbitral, el Mundial 2026 también ampliará el alcance del VAR. El sistema podrá intervenir en jugadas relacionadas con segundas tarjetas amarillas y en determinadas acciones originadas tras tiros de esquina polémicos.

La FIFA confirmó además que el torneo contará con 52 árbitros centrales, 88 asistentes y 30 oficiales VAR, entre ellos seis mujeres, manteniendo la política de inclusión del arbitraje femenino iniciada en Catar 2022

Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, aseguró que los jueces seleccionados representan “la élite del arbitraje mundial” y afirmó que la organización continuará impulsando el desarrollo del arbitraje femenino en las principales competiciones internacionales.

Mientras tanto, el caso Prestianni sigue provocando reacciones en el fútbol europeo. Uno de los que salió en defensa del argentino fue José Mourinho. El técnico portugués respaldó al jugador del Benfica después de la ovación que recibió por parte de los aficionados en un partido de la liga portuguesa.

“Si hubiera estado en la grada, yo también habría aplaudido”, afirmó Mourinho, dejando clara su postura frente a la sanción y al debate que rodea el episodio ocurrido con Vinícius Junior.

El Mundial de 2026 será el primero con 48 selecciones participantes y también el escenario donde la FIFA pondrá a prueba una batería de reformas que podrían transformar definitivamente la conducta de los futbolistas dentro del campo.

Las nuevas reglas buscan dar más herramientas a los árbitros, acelerar el juego y endurecer la lucha contra comportamientos discriminatorios, en una Copa del Mundo que promete convertirse en una de las más estrictas y vigiladas de la historia reciente del fútbol.

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