Colombia está entre las 16 mejores selecciones del mundo y va por más

Por: Luis Guillermo Ordóñez, enviado especial Agencia API, Kansas, EE.UU.

"Y ya lo ven, y ya lo ven, somos locales otra vez; Y ya lo ven, y ya lo ven, somos locales otra vez...". Ese fue le grito que más se escuchó este viernes en el estadio de Kansas City, en donde la selección de Colombia enfrentó a la de Ghana, en el último partido de los dieciseisavos de final del Mundial 2026, que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá.

Como había ocurrido antes en Ciudad de México, Guadalajara y Miami, miles de aficionados colombianos se tomaron las principales plazas y calles de la ciudad desde varios días antes, esta vez ante la mirada sorprendida de los hinchas locales, poco acostumbrados a las aglomeraciones en lugares públicos.

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Y lógicamente entre los 69.045 asistentes al estadio, un alto porcentaje lucía la camiseta amarilla en el duelo ante Ghana. En la previa al duelo, la ajustada victoria de Argentina 3-2 sobre Cabo Verde sirvió para calmar los ánimos y alertar a jugadores, cuerpo técnico e hinchas, quienes siguieron con atención, ya instalados en el escenario, los pormenores del ajustado y sufrido triunfo albiceleste.

Néstor Lorenzo, el DT de la tricolor, les solicitó a sus pupilos intentar repetir las actuaciones que tuvieron ante Uzbekistán (3-1), República del Congo (1-0) y Portugal (0-0), en la fase de grupos. El único cambio en la alineación titular con respecto al duelo ante el conjunto lusitano fue la inclusión de Jhon Córdoba en el lugar de Luis Javier Suárez, para buscar mayor capacidad para chocar y aguantar a los duros defensas ghaneses.

Esa estrategia se fue al piso rápidamente pues en una de las primeras jugadas del partido Córdoba sufrió una lesión muscular que lo sacó del juego y probablemente de lo que resta del torneo. Luis Suárez fue a la cancha y no desentonó, cumplió con lujo de detalles su función y fue una de las figuras del compromiso.

De hecho, fue el artífice de la acción del gol. recibió un pase de Daniel Muñoz por el costado derecho y ganó la línea de fondo, forcejeó con un rival y en el segundo intentó logró enviar un centro al segundo palo que le permitió a Jhon Arias abrir el marcador.

El extremo chocoano que juega en el Palmeiras de Brasil llegó sin marca al área chica y con un toque sutil mandó la pelota al fondo de la red para poner a celebrar a 55 millones de colombianos. Fue su primera anotación en partidos oficiales, pues las otras seis habían sido en amistosos.

De ahí en adelante la tricolor manejó el juego con criterio y jerarquía, sin arriesgar más de la cuenta. Al fin y al cabo, en estas instancias, lo más importante es sacar el resultado. Gustavo Puerta, Johan Mojica y Lucho Díaz pudieron aumentar la cuenta antes del descanso, mientras que los africanos se fueron al descanso sin haber rematado directamente al arco. La única llegada fue un tiro de media distancia que pasó cerca del vertical derecho del arco de Camilo Vargas.

El técnico Lorenzo dio un golpe de autoridad al sacar a James Rodríguez, de discreto rendimiento, y mandar a la cancha a Richard Ríos, para reforzar la marca en la mitad y darle libertad de movimiento a Jhon Arias. Colombia siguió imponiendo el ritmo del juego y no sufrió en defensa.

En cambio, generó las mejores opciones de anotar, con Lucho Díaz, que sigue impreciso en la definición, pero siempre genera peligro. Ingresó después Juan Fernando Quintero, en el lugar de Arias, y como es habitual le dio mayor dinámica al ataque. Jaminton Campaz también jugó en el tramo final.

Aunque la tricolor no aumentó la ventaja y Ghana por momentos se apoderó del balón, los africanos no se acercaron a predios de Camilo Vargas, quien se mostró siempre solvente cuando los defensas le devolvían la pelota para organizar nuevamente la salida.

Y en la tribuna la fiesta no paraba, pues Colombia estaba logrando el tiquete a octavos de final y se metía entre las 16 mejores selecciones del mundo. Hasta el himno nacional entonaron los hinchas, ya pensando en el duelo del martes ante Suiza, en Vancouver.

Las otras llaves ya estaban definidas: Canadá vs. Marruecos, Francia vs. Paraguay, México vs. Inglaterra, Brasil vs. Noruega, Estados Unidos vs. Bélgica, Portugal vs. España, Estados Unidos vs. Egipto.

Hasta ahora el balance colombiano es muy bueno. De cuatro juegos ganó tres y empató uno, marcó cinco goles y recibió solo uno, para un rendimiento del 83,3%, que sigue reforzando los buenos números de la tricolor desde que Néstor Lorenzo se sentó en el banquillo, a mediados de 2022.

El próximo reto será otro equipo con un proceso largo, Suiza, dirigida desde agosto de 2021 por Murat Yakin, exfutbolista de origen turco que completó 62 partidos con la selección helvética y un balance de 27 triunfos, 22 empates y 13 derrotas.  Viene de empatar 1-1 con Catar y ganarles a Bosnia (4-1), Canadá (2-1) y Argelia (2-0).

Será un partido complicado, como lo fue el de Ghana, ante un rival inferior en el papel, pero sin nada que perder. El único antecedente entre Colombia y Suiza en un Mundial fue en Estados Unidos 1994, cuando la tricolor se impuso 2-0 con anotaciones de Harold Lozano y Herman 'Carepa' Gaviria.

Francia, por su solidez, la amplitud de su plantilla  y el nivel de sus delanteros en el torneo, es la gran candidata al título, aunque España viene de menos a más y Argentina, la defensora del título, es peligrosa. A Brasil nunca se le puede descartar, mientras que las tres selecciones locales siguen en carrera.

El Mundial de 48 equipos entra en su recta final y según los especialistas ha sido un éxito, con la mayor asistencia de la historia, 5'702.686 espectadores, para un promedio de 64.803 por partido. Comercialmente también ha tenido un balance positivo para los patrocinadores, felices con la exposición de sus marcas y la exitosa (para los no futboleros) implementación de las pausas de hidratación.

A pesar de los altísimos precios de las boletas y la consolidación del mercado de la reventa, lo que impide que los hinchas frecuentes del fútbol, esos que van cada 15 días a los estadios en sus países, no sean los que vienen a un Mundial, el ambiente ha sido festivo y alegre, especialmente en las ciudades con numerosas colonias latinas.

En el aspecto futbolístico está claro que hay selecciones a las que se les nota más que a otras el desgaste físico de sus jugadores, muchos de ellos en alta competencia en sus ligas hasta hace apenas mes y medio. Colombia ha respondido a las expectativas y con una victoria más concretará la mejor participación de su historia en Copas del Mundo, pues en Brasil 2014 llegó a cuartos de final, con una ronda eliminatoria menos.

Hay razones para ilusionarse con lograrlo, sí, pero los partidos hay que jugarlos. En el panorama está un probable duelo ante Argentina el 11 de julio, por un cupo a semifinales, la revancha de la final de la Copa América 2024, pero antes está el duelo con Suiza, ese que debe ser nuestra final, ese en el que una victoria puede hacer historia.

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