Colombia clasificada: le ganó a Congo y aseguró su paso a la siguiente fase del Mundial 2026

Por: Luis Guillermo Ordóñez, enviado especial Agencia API, Guadalajara.

Guadalajara, una ciudad que se mueve al ritmo de los mariachis, lleva una semana bailando cumbia y salsa colombiana. Cerca de 30.000 compatriotas llegaron a alegrar las tardes de la capital del estadio de Jalisco y se tomaron las principales calles y plazas de la ciudad.

La fiesta que comenzó hace días al frente de la catedral de la ciudad y pasó por la glorieta de La Minerva, la Plaza de Armas, la Rotonda Jalisciense, los Arcos del Tercer Milenio y la Plaza del Sol, se trasladó este martes al estadio Akron, que se vistió de amarillo para que la selección colombiana superara 1-0 a la de la República del Congo y asegurara su clasificación a la segunda ronda del Mundial 2026, que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá.

En su segunda presentación en el torneo, el equipo nacional mostró jerarquía, esa palabra poco usada en el fútbol colombiano y que se refiere a la capacidad para hacer valer el talento y experiencia de un plantel sobre otro para superarlo. La tricolor marcó el ritmo del juego, tuvo paciencia cuando aparecieron los problemas para marcar y tenacidad para defender la ventaja cuando fue necesario, en los minutos finales.

La victoria previa 3-1 ante Uzbekistán había dejado líder al equipo dirigido por Néstor Lorenzo, que aunque sumó tres puntos, dejó muchas dudas en el aspecto futbolístico. Pero el nivel del equipo mejoró ante un rival más exigente y complicado, que venía de igualar 1-1 con Portugal. Las individualidades todavía no brillan, pero el colectivo funcionó casi a la perfección.

Como siempre, la hinchada colombiana marcó la pauta cantando a rabiar el himno nacional, una demostración absoluta de respaldo a los jugadores, que entraron muy motivados a la cancha. Los primeros 20 minutos fueron muy buenos para la tricolor. Excepto una desconcentración que permitió un remate de media distancia de un volante congoleño, Colombia impuso condiciones, con seguridad defensiva, dinámica en la mitad y generación de oportunidades de gol.

Daniel Muñoz tuvo el primero muy temprano, pero falló en el remate. Luego anotó, pero estaba levemente adelantado y el juez de línea sancionó el fuera de lugar. También estuvieron cerca de marcar James Rodríguez, Johan Mojica y Gustavo Puerta, de media distancia, además de Jhon Arias y Lucho Díaz.

Pero después de la pausa de hidratación la tricolor perdió la intensidad y entró en un bache que solo superó arrancando la etapa complementaria, cuando volvieron las oportunidades de anotar, con Luis Díaz y Jhon Arias.

Pero el tiempo pasaba y el marcador no se abría. Cuando comenzaban los murmullos y el nerviosismo se prepagaba en la tribuna, el técnico Lorenzo le metió mano al equipo. Sacó a James Rodríguez y a Luis Javier Suárez para darles pasó a Juan Fernando Quintero y Jhon Córdoba.

El equipo cogió un segundo aire y volvió a cargar, sin desesperarse. Hasta que en una acción por el centro de la cancha, en la que intervinieron Jhon Arias y Juanfer Quintero, Jhon Córdoba aguantó a un defensa rival y permitió que el balón rodara para que Daniel Muñoz, el lateral derecho, llegara desde el  costado y con pierna izquierda rematara y mandara al balón al fondo de la red con la ayuda de un pequeño desvío del defensa Steve Kapuadi.

El técnico Lorenzo, a quien la experiencia de otros cuatro Mundiales  (1990 como jugador y 2006, 2014 y 2018 como asistente de José Pékerman) le ha enseñado que en estas instancias lo más importante es sacar los resultados, trató de inmediato de cerrar el partido con Richard Ríos, quien reemplazó a John Arias para hacer línea de tres de contención, con Gustavo Puerta y Jéfferson Lerma.

Al final, salvó un par de sustos en centros de costado y un remate de media distancia que sacó el arquero Camilo Vargas, Colombia sumó los tres puntos y llegó a seis unidades, con lo que aseguró su clasificación para los dieciseisavos de final de la Copa Mundo. El sábado, en Miami, definirá contra la Portugal de Cristiano Ronaldo, si pasa primera o segunda, lo que significaría viajar a Kansas City o Toronto.

"Los muchachos hicieron un partidazo, les agradezco el esfuerzo. Fuimos justos ganadores y merecimos un poco más de ventaja. Estoy contento con todo lo que pasó, el fútbol, la actitud, la paciencia para trabajar el resultado. Sufrimos un poquito al final con los centros, pero los jugadores manejaron la situación de una manera espectacular", aseguró el técnico Lorenzo al final del duelo.

Las figuras del partido fueron Daniel Muñoz, por su gol y su aporte ofensivo, además de Gustavo Puerta, de gran despliegue físico y solidaridad  con sus compañeros. James Rodríguez tuvo un nivel discreto, como en el juego anterior, al igual que Luis Díaz, quien sigue siendo el referente del plantel pero está lejos del nivel al que nos tiene acostumbrados con el Bayern Múnich. Johan Mojica, Davinson Sánchez y Jhon Lucumí siguen siendo confiables atrás, así como Jéfferson Lerma en la mitad.

Con el primer objetivo cumplido, que era superar la fase de grupos, la selección dejará su sede en Guadalajara para concentrarse en Miami. Las dos victorias dan tranquilidad para seguir trabajando e intentando mejorar, porque en los duelos de eliminación directa arranca otro Mundial.

Luego de dos fechas completas el torneo saca una nota destacada. Los estadios, impecables, más allá de las fallas en la logística que con el paso de los partidos se van corrigiendo. En ningún país del mundo viven tantos extranjeros como en Estados Unidos, lo que permite la afluencia masiva de las diferentes hinchadas, pues aunque hay muchos turistas que llegaron por estos días para el torneo, en un alto porcentaje los asistentes son personas radicadas en las regiones sedes de los partidos.

En el aspecto futbolístico, las grandes estrellas se han destacado. Lionel Messi, Killian Mbappé y Erling Haaland con sus goles, y hasta Cristiano Ronaldo, quien hizo historia este martes al marcar doblete en el triunfo 5-0 de Portugal sobre Uzbekistán y convertirse en el único jugador en anotar en seis mundiales. Figuras también han sido algunos arqueros, especialmente Josimar José Évora Dias, Vozinha, el cuidapalos de Cabo Verde, así como Eloy Room, de Curazao.

En cuanto a los equipos, Francia, Argentina, Estados Unidos, México, Alemania, Noruega y Colombia son los únicos que han ganado sus dos partidos, pero a la lista de candidatos para seguir avanzando se les suman otras selecciones que han mostrado poder, como España, Brasil, Inglaterra, Portugal y Países Bajos, antre otras.

Colombia, de la mano de Néstor Lorenzo, ya cumplió y está sacando una nota alta en el torneo. Jugará al menos dos partidos más, ante rivales de mayor exigencia. La cumbia y la salsa se seguirán tomando las ciudades por las que pase la tricolor, porque "en donde sea jugamos de locales", como advirtió Ramón Jesurún, el presidente de la Federación Colombiana de Fútbol.

En 24 partidos en Copas del Mundo, la tricolor llegó a 11 triunfos. Siguió con tres empates y 10 derrotas. Lleva 36 goles a favor y 31 en contra. Ha sumado 36 puntos de 72 posibles, para un rendimiento del 50%. Ojalá esas cifras y el nivel de juego del equipo, sigan mejorando.

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