Meta hará 13 cambios en Facebook e Instagram para proteger a niños y adolescentes: estas las nuevas reglas

Meta deberá implementar 13 cambios en Facebook e Instagram para las cuentas de menores de 18 años, después de alcanzar un acuerdo en Estados Unidos dentro del proceso colectivo en el que la compañía fue acusada de diseñar sus plataformas para generar dependencia entre niños y adolescentes, además de ocultar los riesgos que sus productos podían representar para esta población.

El proceso judicial se originó a partir de acusaciones según las cuales la empresa matriz de Facebook e Instagram habría engañado a consumidores y al público al minimizar los riesgos de seguridad relacionados con el uso de sus plataformas por parte de menores de edad.

Entre los señalamientos también figuró la presunta recopilación ilícita de información privada perteneciente a menores de 13 años sin el consentimiento correspondiente de sus padres.

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Las demandas sostenían que esta práctica vulneraba normas estatales de protección al consumidor y disposiciones federales relacionadas con la privacidad.

El litigio fue promovido inicialmente por una coalición de 29 estados de Estados Unidos ante un tribunal federal de Oakland, California.

Posteriormente, el proceso llegó a involucrar a 52 fiscales generales y terminó con un acuerdo que contempla el compromiso de Meta de pagar US$16.700 millones a la coalición estatal.

El acuerdo no se limita al componente económico. Meta también deberá modificar la experiencia de Facebook e Instagram para los usuarios menores de 18 años mediante la incorporación predeterminada de herramientas de protección y control.

La implementación de las medidas se realizará de manera progresiva durante un plazo de seis meses y algunos de los compromisos asumidos por la compañía permanecerán vigentes hasta por 10 años.

Uno de los principales cambios estará relacionado con el tiempo que los menores podrán permanecer en las aplicaciones. Facebook e Instagram tendrán un límite diario unificado establecido inicialmente en dos horas de uso acumulado.

El sistema contabilizará conjuntamente el tiempo que el menor permanezca en ambas plataformas y también tendrá en cuenta la utilización de varias cuentas. El límite de dos horas solamente podrá ser modificado o desactivado por un padre o tutor.

Meta también incorporará un Modo Nocturno para restringir determinadas funciones durante la madrugada. Entre las 0:00 y las 6:00 a. m., Facebook e Instagram bloquearán de manera predeterminada el acceso al feed, las historias, los Reels y la sección “Explorar”.

La restricción nocturna tendrá una excepción para los mensajes directos, que continuarán disponibles con el propósito de permitir que los menores mantengan comunicación con sus familiares.

Otra de las modificaciones será la incorporación del Modo Escolar. Esta herramienta funcionará de lunes a viernes entre las 8:00 a. m. y las 3:00 p. m. y silenciará automáticamente las notificaciones push enviadas por las aplicaciones durante ese periodo.

El Modo Escolar no impedirá que niños y adolescentes entren de manera voluntaria a Facebook o Instagram. Los menores podrán abrir las aplicaciones y utilizarlas manualmente, pero dejarán de recibir las alertas habituales mientras se encuentre activa la función.

Los mensajes directos y las notificaciones relacionadas con asuntos urgentes de seguridad de la cuenta estarán exceptuados.

Las plataformas también incorporarán recordatorios destinados a advertir a los menores sobre el tiempo continuo de utilización.

Los avisos aparecerán en la pantalla cada 15 minutos y se reforzarán cuando el usuario acumule 60 y 90 minutos de actividad durante el día.

Otra modificación estará relacionada con la forma en que Facebook e Instagram presentan las publicaciones. Los menores podrán escoger un feed que no dependa del algoritmo de recomendaciones de Meta.

Las plataformas deberán recordar periódicamente a los adolescentes que tienen disponible esta alternativa. Los padres o tutores que ejerzan la supervisión de la cuenta también podrán establecer esta modalidad como la configuración predeterminada.

Meta permitirá además desactivar la reproducción automática de videos, conocida como Autoplay. Al utilizar esta configuración, el contenido audiovisual dejará de reproducirse de manera consecutiva sin una acción del usuario.

El menor tendrá que realizar una acción sobre la pantalla, como tocarla o deslizarla, para continuar avanzando hacia el contenido siguiente.

Los cambios alcanzarán igualmente la visualización de los “me gusta”. El conteo quedará oculto de manera predeterminada tanto en las publicaciones realizadas por el propio menor como en los contenidos publicados por otros usuarios.

Un adulto encargado de la supervisión podrá modificar posteriormente esa configuración y volver a mostrar los conteos, aunque la opción establecida inicialmente para las cuentas de menores será mantenerlos ocultos.

Meta también bloqueará para los adolescentes los filtros de realidad aumentada que simulen procedimientos de cirugía estética. La restricción se extenderá a los filtros de maquillaje extremo.

A diferencia de otros ajustes, estos filtros no podrán ser habilitados desde la cuenta del menor una vez entren en funcionamiento las nuevas medidas.
Otro de los compromisos estará relacionado con la identificación de la edad de los usuarios.

Meta deberá invertir en herramientas destinadas a detectar y retirar cuentas pertenecientes a niños menores de 13 años.

La compañía también buscará identificar a usuarios de entre 13 y 17 años que hayan registrado una edad diferente a la real para evitar las restricciones correspondientes a los adolescentes.

Cuando sean detectados, deberán ser trasladados a la experiencia protegida establecida para su grupo de edad.

Las cuentas de adolescentes quedarán sometidas de manera predeterminada a filtros de contenido recomendados para mayores de 13 años.

Los parámetros se establecerán a partir de criterios utilizados en clasificaciones de películas y de aportes realizados por padres.

También permanecerán vigentes las restricciones destinadas a impedir que los menores sigan o interactúen con cuentas que hayan sido clasificadas como inapropiadas.

Las medidas incluyen controles relacionados con el contacto entre adolescentes y adultos considerados sospechosos.

En Instagram, las cuentas de menores continuarán siendo privadas de manera predeterminada, mientras que Facebook aplicará niveles de privacidad destinados a restringir el acceso y las interacciones.

El acuerdo contempla además un mecanismo simplificado para que niños y adolescentes puedan denunciar contenido que consideren perjudicial dentro de las plataformas.

Meta asumió el compromiso de responder al menos al 90% de esas denuncias en un plazo inferior a seis horas.

La supervisión parental será otro de los componentes de los cambios. Los tutores designados podrán recibir alertas en tiempo real cuando el adolescente realice determinadas acciones dentro de Facebook o Instagram.

Las notificaciones podrán generarse, entre otros casos, cuando el menor vincule una cuenta secundaria, interactúe con perfiles identificados como potencialmente sospechosos o intente cambiar los ajustes de protección y los límites establecidos para el tiempo de uso.

Los padres también podrán recibir informes y actualizaciones periódicas sobre el tiempo y la actividad de los adolescentes en las plataformas. Para activar este sistema de supervisión será necesaria la aprobación tanto del adulto como del menor.

En conjunto, el acuerdo establece 13 modificaciones relacionadas con límites de tiempo, restricciones nocturnas, Modo Escolar, recordatorios de uso, elección del feed, reproducción automática, conteos de “me gusta”, filtros de realidad aumentada, verificación de edad, clasificación de contenidos, privacidad y contacto con adultos, mecanismos de denuncia y supervisión parental.

Tras conocerse las medidas incluidas en el acuerdo, las acciones de Meta registraron un aumento superior al 3% en Wall Street.

El pacto judicial contempla además cláusulas para endurecer automáticamente algunas restricciones en caso de que otras plataformas como TikTok, YouTube o Snapchat adopten medidas similares para la protección de niños y adolescentes.

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