Shein y Temu libran batalla judicial en Reino Unido por presunta copia masiva de productos

La disputa judicial entre las gigantes del comercio electrónico Shein y Temu escaló este lunes en el Tribunal Superior de Londres, donde la firma de moda rápida Shein acusó a su competidora de vulnerar derechos de autor “a escala industrial” mediante el uso masivo de fotografías y contenidos de productos para promocionar mercancías similares en su plataforma.

El litigio se convirtió en uno de los capítulos más relevantes de la confrontación global entre ambas compañías chinas, cuya expansión internacional ha transformado el mercado mundial de la moda y el comercio electrónico de bajo costo.

El proceso en Reino Unido podría tener consecuencias sobre las prácticas comerciales de las plataformas digitales, la relación con proveedores y la protección de la propiedad intelectual en el sector.

Durante la audiencia, los abogados de Shein señalaron que Temu habría utilizado miles de imágenes pertenecientes a la compañía para promocionar productos que, según la demanda, imitaban diseños comercializados originalmente por Shein.

El abogado Benet Brandreth sostuvo ante el tribunal que la conducta atribuida a Temu buscaba beneficiarse de la posición consolidada de su rival en el mercado global de moda rápida.

“Se trató de un intento de adelantarse a un actor ya existente en el mercado y, en nuestra opinión, Temu ha tratado de obtener una ventaja desleal”, afirmó Brandreth durante la sesión judicial.

Según la demanda, Temu habría infringido derechos de autor relacionados con cerca de 2.300 fotografías producidas por empleados de Shein.

Los representantes legales de la compañía indicaron que Temu desistió de parte de su defensa frente a esas reclamaciones, situación que Brandreth comparó con “un acusado esperando a ver si los testigos se presentan, solo para declararse culpable”.

Temu rechazó las acusaciones y aseguró que la acción judicial impulsada por Shein no busca realmente proteger derechos de autor, sino afectar la competencia en el mercado internacional de moda digital.

Los abogados de Temu argumentaron que Shein estaría utilizando los tribunales para obstaculizar la actividad comercial de su rival y mantener ventajas competitivas en un sector caracterizado por precios bajos, velocidad de distribución y fuerte presencia en plataformas digitales.

La compañía, propiedad de PDD Holdings, también presentó una contrademanda en la que reclama una compensación económica por los perjuicios ocasionados tras retirar miles de anuncios de productos debido a una orden judicial obtenida previamente por Shein.

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Además, Temu acusó a Shein de incumplir la legislación británica de competencia al imponer acuerdos exclusivos a proveedores de moda rápida, lo que, según la empresa, impediría que esos fabricantes trabajaran con otras plataformas. Esa parte del proceso judicial será analizada en una audiencia separada prevista para el próximo año.

La confrontación legal en Londres se suma a otros procesos abiertos entre ambas compañías en Estados Unidos y otros mercados internacionales.

En 2023, Temu demandó a Shein ante un tribunal federal en Boston, acusándola de ejercer prácticas anticompetitivas mediante acuerdos restrictivos con fabricantes textiles.

Posteriormente, Shein presentó otra demanda en Illinois, señalando a Temu de promover campañas para desacreditar sus productos.

La batalla judicial ocurre en medio del crecimiento acelerado de ambas plataformas, que han revolucionado el comercio digital con estrategias basadas en ropa, accesorios y artículos de bajo costo enviados directamente desde fábricas asiáticas hacia consumidores de Europa, América y otros mercados.

Shein, fundada por el empresario chino Chris Xu, experimentó una expansión exponencial durante y después de la pandemia de covid-19, aprovechando el aumento de las compras en línea.

La compañía ha enfrentado cuestionamientos internacionales relacionados con las condiciones laborales en su cadena de suministro y con su impacto ambiental, especialmente ante sus planes de cotizar en la bolsa de Londres.

La empresa ha reiterado en distintas ocasiones que mantiene políticas de “tolerancia cero” frente al trabajo forzado y que está comprometida con el respeto de los derechos humanos.

Temu, lanzada internacionalmente en 2022 por PDD Holdings, también ha tenido un crecimiento acelerado gracias a su modelo de productos a precios reducidos y campañas agresivas de expansión comercial.

La plataforma enfrenta investigaciones de la Comisión Europea por posibles incumplimientos de normas destinadas a evitar la comercialización de productos ilegales o falsificados dentro de la Unión Europea. La compañía ha manifestado que colaborará con las autoridades regulatorias.

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