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Meta enfrenta juicio por presuntamente perjudicar a niños y adolescentes
La compañía es señalada de diseñar funciones que fomentarían la adicción en menores y de recopilar sus datos sin autorización de sus padres.
El juicio contra Meta Platforms comenzó este martes en un tribunal federal de Oakland, California. La compañía deberá responder por presuntamente haber desarrollado características en Facebook e Instagram que fomentarían un uso compulsivo entre los menores y de no haber protegido adecuadamente sus datos personales.
El proceso es impulsado por los fiscales generales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey y hace parte de una demanda presentada en 2023 por 29 estados estadounidenses, que cuestionaron las políticas de Meta sobre seguridad y privacidad de los menores.
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Uno de los principales argumentos de los estados es que Meta conocía las características del desarrollo psicológico de niños y adolescentes y, pese a ello, habría utilizado ese conocimiento para aumentar el tiempo que permanecían en sus plataformas.
“Van a escuchar que Meta sabía mucho sobre los cerebros de los niños”, afirmó Megan O’Neill, fiscal general adjunta del Departamento de Justicia de California durante la apertura del juicio, asegurando ante el jurado que los investigadores buscarán demostrar que la compañía conocía la manera en que los menores responden a las recompensas, la aprobación social y las interacciones digitales.
La acusación también sostiene que Meta estudió las vulnerabilidades de los usuarios jóvenes y analizó modificaciones que podían realizarse en Instagram teniendo en cuenta esas características.
No obstante, el proceso también aborda las prácticas de la empresa relacionadas con la privacidad infantil.
Los estados acusan a la compañía de haber recopilado información de menores de 13 años sin obtener previamente la autorización de sus padres, lo que, según los demandantes, constituiría una violación de la legislación federal estadounidense.
Por su parte, Meta rechaza las acusaciones y sostiene que durante años ha desarrollado herramientas destinadas a mejorar la seguridad de los adolescentes en sus plataformas. La compañía también asegura que durante el proceso podrá demostrar las acciones que ha implementado para proteger a los usuarios menores de edad.
El juicio está a cargo de la jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers y se prevé que se extienda durante aproximadamente seis semanas.
Durante las audiencias se espera la declaración de Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, además de gerentes y antiguos empleados de la compañía.
Los estados demandantes buscan sanciones económicas que podrían alcanzar los US$1,4 billones y modificaciones en el funcionamiento de las plataformas. Sin embargo, expertos legales consideran poco probable que una eventual sanción llegue a ese monto.
Este caso se suma a otros procesos judiciales que Meta enfrenta. Asimismo, otras plataformas, como YouTube, TikTok y Snapchat, también han sido objeto de demandas relacionadas con el impacto de las redes sociales en niños y adolescentes, adicción, privacidad y seguridad infantil.
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