Hugo Rodallega cumplió 40 años de edad: cuatro décadas de goles, viajes y resiliencia en la vida y el fútbol

Hugo Rodallega Martínez, nacido en El Carmelo, Valle del Cauca, cumple hoy 40 años. Su nombre se asocia con goles, perseverancia y un recorrido que lo llevó desde el fútbol aficionado del suroccidente colombiano hasta la Premier League de Inglaterra, para regresar a casa como referente y capitán de Independiente Santa Fe, club con el que recientemente obtuvo un título que muchos consideran su consagración definitiva en el balompié nacional.

Primeros pasos

Rodallega creció en una familia humilde en el corregimiento de El Carmelo, municipio de El Cerrito, donde alternaba el estudio con el fútbol en canchas de tierra.

Su talento lo llevó a integrar selecciones juveniles del Valle del Cauca y, en 2004, debutó como profesional con Deportes Quindío. Allí comenzó a forjar una reputación como goleador, anotando 20 tantos en dos temporadas, y atrayendo la atención de los grandes clubes.

En 2005 fichó por Deportivo Cali, donde fue máximo goleador del torneo Finalización con 12 anotaciones y campeón, consolidándose como uno de los atacantes más prometedores del país.

Explosión internacional y vitrina Sub‑20

Ese mismo año, Rodallega se convirtió en una de las figuras del Campeonato Sudamericano Sub‑20, disputado en Colombia, en el que la selección nacional conquistó el título y él terminó como máximo goleador del torneo con 11 anotaciones, superando a rivales de talla mundial como Lionel Messi y Radamel Falcao. Aquella actuación abrió las puertas de su primera aventura en el exterior.

Etapa en México y paso a Europa

Entre 2006 y 2008, jugó en Monterrey, Atlas y Necaxa de la liga mexicana, acumulando experiencia y goles (25 en total). En enero de 2009 dio un salto trascendental: fue fichado por el Wigan Athletic de la Premier League por 4,5 millones de libras esterlinas.

En Inglaterra se convirtió en referente del club, al punto de terminar como su goleador histórico en liga con 24 tantos y ser el máximo anotador en la temporada 2009‑2010.

Posteriormente defendió los colores del Fulham entre 2012 y 2015, manteniéndose como un delantero regular en el exigente fútbol británico.

Nuevos horizontes: Turquía y Brasil

Tras su paso por Inglaterra, Rodallega inició una etapa prolífica en Turquía. Militó en Akhisarspor, Trabzonspor y Denizlispor, donde volvió a ser figura, especialmente en la Copa de Turquía de 2018, en la que se destacó como goleador.

En 2021 continuó su carrera en Brasil con Bahía, manteniendo su aporte ofensivo y prolongando su carrera en ligas competitivas a pesar de la edad.

Regreso y resurgir en Colombia

En 2023, después de más de 15 años en el exterior, Rodallega regresó a Colombia para vestir la camiseta de Independiente Santa Fe. Su retorno coincidió con una etapa de liderazgo dentro del plantel, aportando goles y experiencia en torneos locales e internacionales.

Fue el máximo anotador de la liga colombiana en 2024 y, en el primer semestre de 2025, marcó el gol que le dio a Santa Fe la décima estrella, un hito que lo consolidó como ídolo de la hinchada. Ese tanto, logrado mientras jugaba lesionado, lo convirtió en símbolo de entrega y resiliencia.

Selección Colombia y ejemplo

Con la selección mayor disputó 45 partidos y anotó 8 goles entre 2005 y 2011. Aunque no tuvo una carrera prolongada en el combinado nacional como otros delanteros de su generación, es recordado por su aporte en eliminatorias y amistosos clave, así como por su inolvidable actuación en la Sub‑20 de 2005.

Vida personal y futuro

Rodallega está casado con Carolina Reina, con quien tiene tres hijos: Hugo, Darcy y Keyla. Ha manifestado su deseo de mantenerse vinculado a Santa Fe más allá de su retiro, ya sea como asistente técnico o en funciones administrativas, una vez finalice su contrato en diciembre de 2025.

Aunque aún no ha confirmado oficialmente su retiro, el delantero ha señalado que evaluará su continuidad según su estado físico y el proyecto deportivo del club.

Un legado vigente

Hugo Rodallega cumple 40 años como uno de los jugadores colombianos más longevos en actividad al máximo nivel.

Su historia, marcada por el esfuerzo, el aprendizaje internacional y la conexión con los hinchas, lo ubica como un referente del fútbol colombiano en las últimas dos décadas.

Su gol en la final de 2025, que consagró a Santa Fe, resume una carrera donde la perseverancia siempre se impuso sobre los obstáculos.

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