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Elección cerrada: cuando Ernesto Samper venció a Andrés Pastrana por un poco más de 156.000 votos
Así fue una de las elecciones más reñidas de la historia de Colombia.
Las elecciones presidenciales de 1994 quedaron registradas como una de las contiendas más cerradas y trascendentales de la historia política colombiana. Ernesto Samper Pizano, candidato del Partido Liberal, derrotó en segunda vuelta a Andrés Pastrana Arango, candidato respaldado por el conservatismo y el movimiento Andrés Presidente, por una diferencia de apenas 156.585 votos, equivalente a poco más de dos puntos porcentuales sobre el total de sufragios válidos.
La elección se desarrolló en un contexto particularmente complejo. Colombia atravesaba los primeros años de vigencia de la Constitución de 1991, experimentaba los efectos de la apertura económica impulsada por el gobierno de César Gaviria y enfrentaba todavía las consecuencias de la violencia asociada al narcotráfico. El país acababa de vivir la muerte de Pablo Escobar y buscaba consolidar las nuevas instituciones democráticas creadas por la Carta Política.
Una primera vuelta extremadamente cerrada
La jornada electoral del 29 de mayo de 1994 confirmó que el país estaba prácticamente dividido en dos grandes bloques políticos.
Ernesto Samper obtuvo el primer lugar con cerca del 45 % de los votos, mientras Andrés Pastrana quedó apenas unos miles de sufragios por detrás. La diferencia entre ambos fue cercana a los 20.000 votos, una cifra mínima para una elección presidencial nacional.
Los resultados de la primera vuelta fueron los siguientes:
Ernesto Samper (Partido Liberal): aproximadamente 2,89 millones de votos (45,03%).
Andrés Pastrana (Andrés Presidente): aproximadamente 2,87 millones de votos (44,98%).
Antonio Navarro Wolff (Alianza Democrática M-19): cerca de 256.000 votos (3,8%).
Álvaro Gómez Hurtado (Movimiento de Salvación Nacional): alrededor de 190.000 votos.
Otros candidatos y voto en blanco completaron el resultado electoral.
En total se registraron 5.821.331 sufragios en la primera vuelta, de los cuales 5.791.332 fueron votos válidos. Los votos en blanco alcanzaron 65.116 y los nulos llegaron a casi 30.000.
Ninguno de los candidatos logró superar el umbral del 50%, por lo que, por primera vez en la historia reciente de Colombia bajo las nuevas reglas constitucionales, fue necesario acudir a una segunda vuelta presidencial.
La batalla por los votos de los candidatos eliminados
Entre la primera y la segunda vuelta se desarrolló una intensa disputa política por conquistar a los electores de las candidaturas que habían quedado por fuera de la contienda.
Los votos de Antonio Navarro Wolff, quien representaba a la Alianza Democrática M-19, adquirieron especial importancia. También resultaban estratégicos los apoyos provenientes del movimiento de Álvaro Gómez Hurtado y de otras fuerzas políticas independientes.
La campaña se polarizó rápidamente entre el liberalismo tradicional representado por Samper y la alternativa conservadora liderada por Pastrana. El debate se concentró en asuntos económicos, seguridad, lucha contra el narcotráfico y políticas sociales.
La segunda vuelta que definió la Presidencia
La segunda vuelta presidencial se realizó el 19 de junio de 1994.
La participación aumentó de manera significativa frente a la primera ronda. Mientras en mayo habían votado poco más de 5,8 millones de ciudadanos, en junio acudieron a las urnas más de 7,4 millones de colombianos.
Los resultados oficiales fueron:
Candidato
Ernesto Samper Pizano
Votos
3.733.366
Porcentaje
50,57%
Andrés Pastrana Arango
Votos
3.576.781
Porcentaje
48,45%
Voto en blanco
72.536
0,98%
El total de votos válidos alcanzó 7.382.653, mientras que la votación total se ubicó alrededor de 7,43 millones de sufragios.
La diferencia definitiva fue de 156.585 votos, una de las más estrechas registradas en elecciones presidenciales colombianas durante el siglo XX.
Un país dividido geográficamente
El mapa electoral mostró una Colombia prácticamente partida en dos.
Samper logró imponerse en Bogotá y en buena parte de la Costa Caribe, además de obtener amplias ventajas en departamentos como:
Atlántico
Córdoba
Sucre
Bolívar
Magdalena
Chocó
Arauca
Casanare
Pastrana, por su parte, ganó con claridad en:
Antioquia
Caldas
Risaralda
Huila
Nariño
Norte de Santander
Boyacá
Uno de los triunfos más importantes para Samper ocurrió en Bogotá, donde consiguió más de 570.000 votos frente a cerca de 496.000 obtenidos por Pastrana. Esa diferencia resultó determinante para el resultado nacional.
Participación electoral y organización de la votación
La elección de 1994 se desarrolló bajo la estructura electoral diseñada tras la Constitución de 1991.
La participación pasó de aproximadamente 34 % del censo electoral en la primera vuelta a más del 43% en la segunda, reflejando el aumento de interés ciudadano ante una definición tan ajustada.
Miles de mesas de votación fueron instaladas en todo el territorio nacional y en consulados colombianos en el exterior. El proceso estuvo a cargo de la Registraduría Nacional del Estado Civil, entidad responsable del preconteo y los escrutinios oficiales.
El triunfo que dio paso al Proceso 8.000
La victoria de Samper parecía consolidar la continuidad del Partido Liberal después de los gobiernos de Virgilio Barco y César Gaviria. Sin embargo, pocos meses después de su posesión comenzó a estallar el escándalo que marcaría todo su mandato.
Las investigaciones conocidas como Proceso 8.000 revelaron evidencias sobre el ingreso de dineros provenientes del Cartel de Cali a la campaña presidencial liberal. Aunque varios dirigentes cercanos al gobierno fueron condenados, Samper logró mantenerse en el cargo hasta el final de su período presidencial.
La controversia debilitó profundamente al liberalismo y abrió el camino para que, cuatro años después, Andrés Pastrana regresara como candidato presidencial y obtuviera la victoria en las elecciones de 1998.
Una de las elecciones más cerradas de la historia colombiana
Tres décadas después, las elecciones de 1994 siguen siendo recordadas por su estrecho margen, por la polarización política que dividió al país y por las consecuencias institucionales que tuvo el posterior escándalo del Proceso 8.000.
Con 3.733.366 votos frente a 3.576.781 de Andrés Pastrana, Ernesto Samper alcanzó la Presidencia gracias a una ventaja de apenas 156.585 sufragios. En una nación de más de siete millones de votantes efectivos en aquella segunda vuelta, esa diferencia representó menos del 2,2% de los votos válidos emitidos, convirtiendo la elección de 1994 en una de las definiciones presidenciales más apretadas de la historia democrática de Colombia.
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