La OMS eleva a 220 las muertes sospechosas por brote de ébola en República Democrática del Congo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que ya se registran al menos 220 muertes sospechosas por el brote de ébola en la República Democrática del Congo, mientras los casos continúan aumentando en medio de un complejo escenario de violencia y desplazamientos en el este del país.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que actualmente existen más de 900 casos sospechosos relacionados con la epidemia.

“Estamos intentando ponernos al día con una epidemia que se propaga muy rápidamente. Estamos ampliando urgentemente las operaciones, pero por el momento la epidemia nos supera”, afirmó Tedros durante una reunión ministerial virtual organizada por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades de la Unión Africana.

El funcionario confirmó además que viajará a la República Democrática del Congo junto al director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu, para fortalecer la respuesta frente a la emergencia.

La situación se concentra especialmente en las provincias de Ituri y Kivu del Norte, regiones afectadas por el conflicto armado entre el Ejército congoleño y grupos rebeldes. Según la OMS, la intensificación de la violencia ha provocado el desplazamiento de cientos de miles de personas, complicando aún más las labores sanitarias.

La organización también alertó sobre incidentes de seguridad registrados en hospitales y centros de salud durante la última semana, así como sobre la creciente desconfianza de parte de algunas comunidades hacia las autoridades y organismos internacionales.

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Otro de los factores que preocupa a las autoridades sanitarias es la falta de vacunas y tratamientos aprobados para la cepa Bundibugyo del virus, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 %.

Ante este panorama, la OMS convocó recientemente a expertos y líderes de la Red Provisional de Contramedidas Médicas para acelerar el desarrollo de vacunas, tratamientos y pruebas diagnósticas contra esta variante del ébola.

El organismo internacional estima que el virus comenzó a circular en la región de Ituri cerca de dos meses antes de que el brote fuera declarado oficialmente el pasado 15 de mayo. Días después, la OMS catalogó la situación como una “emergencia de salud pública de importancia internacional”.

La epidemia ya se extendió a Uganda, donde se han confirmado siete casos, incluida la muerte de un ciudadano congoleño considerado un contagio importado.

La OMS elevó además el nivel de riesgo dentro de la República Democrática del Congo de “alto” a “muy alto”, mientras que para el África subsahariana el riesgo continúa siendo “alto” y a nivel global permanece “bajo”.

Las autoridades sanitarias africanas advirtieron que al menos diez países del continente se encuentran en alto riesgo de verse afectados por la propagación de la epidemia debido a su cercanía fronteriza con las zonas afectadas.

El actual brote es el número 17 registrado en la República Democrática del Congo desde que el virus del ébola fue detectado por primera vez en 1976.

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