Alerta por aire contaminado en Bogotá: más de 13.000 muertes estarían asociadas a la polución

La calidad del aire en Bogotá encendió las alarmas tras revelarse que al menos 13.345 muertes en personas mayores de 30 años, entre 2018 y 2022, estarían asociadas a la exposición prolongada a material particulado fino (PM2,5), según una evaluación elaborada por las secretarías distritales de Salud y Ambiente.

El estudio, basado en la herramienta AirQ+ de la Organización Mundial de la Salud, concluye que estas muertes habrían sido evitables si la población no hubiera estado expuesta a niveles de contaminación superiores a los recomendados internacionalmente. En promedio, la ciudad registra 62,9 muertes por cada 100.000 habitantes atribuibles a este fenómeno.

Aunque la contaminación suele relacionarse con enfermedades respiratorias, el informe advierte que el mayor impacto se concentra en el sistema cardiovascular. Entre 2018 y 2022 aumentaron los casos de enfermedades cardiovasculares, afecciones isquémicas del corazón y accidentes cerebrovasculares, mientras que las patologías respiratorias mostraron una leve disminución.

El PM2,5, prácticamente imperceptible, puede ingresar al torrente sanguíneo y afectar órganos vitales como el corazón y el cerebro. Investigaciones citadas señalan que su exposición prolongada también podría estar relacionada con deterioro cognitivo y trastornos del desarrollo, ampliando su impacto en la calidad de vida.

Uno de los puntos más críticos es la diferencia entre la normativa colombiana y los estándares internacionales. Mientras la OMS recomienda un máximo de 5 microgramos por metro cúbico, en Colombia el límite permitido es de 25 µg/m³, lo que implica un mayor nivel de riesgo para la población.

Además del impacto en la salud, la contaminación del aire también tiene efectos económicos significativos. Las muertes prematuras registradas en el periodo analizado generaron costos indirectos por cerca de 4.555 millones de dólares, equivalentes a unos 17 billones de pesos, asociados a pérdida de productividad y años de vida.

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El informe también evidencia una marcada desigualdad territorial. Localidades como Ciudad Bolívar, Tunjuelito y Antonio Nariño presentan tanto mayores niveles de contaminación como tasas más altas de mortalidad, superando ampliamente el promedio de la ciudad.

En estos sectores confluyen factores como actividad industrial, vías sin pavimentar, tráfico pesado y cercanía a focos contaminantes como el relleno sanitario Doña Juana. Episodios recientes de alerta por mala calidad del aire han evidenciado la persistencia del problema, especialmente en el suroccidente de la capital.

Aunque el Distrito ha implementado estrategias como las Zonas Urbanas por un Mejor Aire (ZUMA), expertos advierten que estas medidas resultan insuficientes frente a la magnitud del problema. La alta dependencia del transporte diésel y la lenta transición hacia tecnologías limpias dificultan avances significativos en el corto plazo.

Ante este panorama, se plantean acciones más contundentes como la restricción progresiva del diésel en zonas críticas, la electrificación del transporte y la actualización de la normativa ambiental.

La contaminación del aire, calificada como un “asesino silencioso”, se consolida así como un problema estructural que impacta la salud pública, profundiza desigualdades y exige decisiones urgentes para proteger a la población.

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