Polémica por rebaja de peajes en Colombia: ANI reduce tarifas al 97% faltando seis días para elecciones

A seis días de las elecciones presidenciales, el Gobierno Nacional anunció una drástica reducción en las tarifas de varios peajes del Eje Cafetero, decisión que permitirá que miles de conductores pasen de pagar $17.800 a apenas $700 por trayecto en algunos puntos de la concesión Autopistas del Café.

Aunque la medida fue celebrada por comunidades de Caldas y Risaralda, también desató cuestionamientos políticos y económicos por el momento en que se adoptó, pues distintos sectores la consideran una decisión populista, improvisada y con claros propósitos electorales.

La rebaja fue confirmada por la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) tras una extensa jornada de negociación con representantes de las comunidades, líderes estudiantiles y habitantes de las zonas de influencia de los peajes Tarapacá I y II, San Bernardo del Viento y Las Pavas, ubicados en el corredor vial que conecta a Manizales, Pereira y Armenia.

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El acuerdo contempla una tarifa diferencial para residentes de municipios cercanos a las casetas de cobro. En el caso de los vehículos de categoría I —automóviles, camperos y camionetas— y categoría II —buses—, el valor del peaje pasará de $17.800 a $700, lo que representa una reducción cercana al 97 %. Para los vehículos de carga y categorías superiores, la disminución será proporcional.

El vicepresidente Ejecutivo de la ANI, Roberto Uparela, explicó que los beneficiarios deberán certificar ante las alcaldías su lugar de residencia y registrar el vehículo que accederá al descuento.

“En el caso de la categoría I de vehículos y categoría II, que hoy pagan una tarifa de $17.800, pasarán a pagar $700. En las categorías III en adelante la tarifa diferencial será proporcional”, indicó el funcionario al término de la reunión que se prolongó durante más de diez horas.

La decisión se conoce semanas después de que el presidente Gustavo Petro planteara públicamente la posibilidad de desmontar los peajes de Autopistas del Café y no renovar la concesión una vez finalice el contrato en 2027.

“Mi propuesta es que ya no debe seguir la concesión de las Autopistas del Café después de terminado el contrato. La concesión revierte a la Nación y los peajes pueden cesar ahora comprando lo que queda de concesión o asumir los peajes con el presupuesto nacional hasta terminar contrato”, afirmó el mandatario.

Autopistas del Café es una de las concesiones viales más importantes del país. El corredor conecta a los tres departamentos del Eje Cafetero y moviliza diariamente miles de vehículos particulares, buses intermunicipales y transporte de carga.

Desde hace años, las tarifas de los peajes han sido motivo de reclamos por parte de habitantes y transportadores, quienes aseguran que los costos afectan la economía regional y encarecen el transporte de productos y pasajeros.

Sin embargo, el anuncio realizado por el Gobierno generó críticas inmediatas desde distintos sectores políticos y económicos.

Voceros de oposición cuestionaron que una medida de semejante impacto financiero se adopte faltando menos de una semana para las elecciones presidenciales, al considerar que busca generar respaldo ciudadano en regiones estratégicas del país.

Algunos analistas también advirtieron que subsidiar peajes o asumir los costos de operación con recursos públicos podría afectar las finanzas nacionales y enviar señales de inseguridad jurídica frente al modelo de concesiones viales.

Exfuncionarios del sector transporte señalaron además que decisiones de este tipo requieren estudios técnicos y financieros de largo plazo, especialmente en corredores concesionados donde existen obligaciones contractuales y compromisos de inversión vigentes hasta 2027.

Pese a las críticas, comunidades del Eje Cafetero celebraron el anuncio y lo calificaron como una victoria ciudadana tras años de protestas y reclamaciones contra los altos costos de los peajes.

Durante las últimas semanas se registraron jornadas de manifestación y bloqueos en varios puntos del corredor vial, exigiendo tarifas diferenciales y el desmonte de algunas casetas de cobro.

La ANI aseguró que el acuerdo alcanzado también contempla la revisión de proyectos como la IP Conexión Centro y el proceso de reversión de la concesión vial al Instituto Nacional de Vías (Invías), una vez finalice el contrato actual.

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