Última hora: Estados Unidos paraliza vuelos por fallas en comunicaciones del control aéreo

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ordenó este viernes 13 de noviembre la paralización de las salidas de aeronaves en todos los aeropuertos del país, después de que se detectaran fallas en los sistemas de comunicaciones utilizados por los controladores aéreos para coordinar las operaciones de vuelo.

La disposición fue emitida durante la tarde y establece que las aeronaves programadas para despegar deben permanecer en tierra hasta que las autoridades autoricen la reanudación de las operaciones. La suspensión afecta los vuelos nacionales y las salidas internacionales desde aeropuertos estadounidenses.

Lea también (A la cárcel presunto hacker de la DNI por caso de alteración de notas en la UNAD)

La FAA justificó la decisión por “circunstancias extraordinarias” y razones de seguridad, según el aviso dirigido a los operadores aéreos. La instrucción comprende una suspensión general de despegues, conocida en el sector aeronáutico como ground stop, que impide autorizar nuevas salidas mientras permanezca vigente la restricción.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, informó que el problema está relacionado con las comunicaciones de los centros de control del tráfico aéreo y que los técnicos de la FAA trabajan para identificar el origen de la falla.

La afectación comprende los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo, instalaciones encargadas de supervisar y coordinar el desplazamiento de aeronaves entre diferentes sectores del espacio aéreo estadounidense.

La orden también contempla un procedimiento especial para los vuelos internacionales que ya se encuentran en ruta hacia Estados Unidos. Estas operaciones serán gestionadas individualmente por las autoridades aeronáuticas, de acuerdo con las condiciones del tráfico y las posibilidades de coordinación de cada vuelo.

La restricción se produjo poco antes de las 4:00 p. m., hora de la costa este de Estados Unidos, equivalente a la hora de Colombia. La disposición inicial estableció una suspensión de los despegues mientras los organismos responsables adelantaban las verificaciones técnicas.

Los problemas en las comunicaciones afectan una infraestructura utilizada para transmitir instrucciones entre los controladores y las tripulaciones, coordinar rutas, gestionar cambios de altitud y mantener la separación entre aeronaves durante las diferentes etapas del vuelo.

El Departamento de Transporte informó que los especialistas de la FAA se encuentran investigando la interrupción y que se comunicarán nuevas actualizaciones sobre el funcionamiento de los sistemas.

La emergencia afecta las operaciones de aeropuertos como el George Bush Intercontinental y el William P. Hobby, ambos en Houston, Texas, cuyas autoridades aeroportuarias solicitaron a los viajeros consultar directamente con sus aerolíneas el estado de los vuelos programados.

La suspensión nacional constituye una de las medidas más excepcionales adoptadas por las autoridades aeronáuticas estadounidenses desde los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, cuando se ordenó detener el tráfico aéreo civil en todo el territorio nacional.

El antecedente más reciente ocurrió el 11 de enero de 2023, cuando una falla en el sistema de notificaciones a los aviadores, conocido como NOTAM, obligó a suspender temporalmente los despegues en Estados Unidos.

En aquella oportunidad, el problema afectó la distribución de información indispensable para la seguridad de las operaciones, como advertencias sobre condiciones aeroportuarias, restricciones del espacio aéreo y otras circunstancias que deben conocer los pilotos antes de iniciar sus vuelos.

La emergencia de este viernes está relacionada, en cambio, con los sistemas de comunicaciones de los centros encargados de controlar las aeronaves durante sus desplazamientos por el espacio aéreo estadounidense.

El episodio ocurre mientras el Gobierno estadounidense desarrolla un programa de modernización de los sistemas de control aéreo. En 2025, el Congreso aprobó 12.500 millones de dólares para renovar parte de la infraestructura, incluidos los sistemas de radio y las conexiones utilizadas por las instalaciones de control.

El secretario Duffy ha señalado que se necesitan otros 30.000 millones de dólares para completar la modernización de la red de control del tráfico aéreo estadounidense.

Entre los componentes contemplados en ese proceso se encuentra la sustitución de conexiones de cobre por fibra óptica y la actualización de equipos de comunicaciones empleados por los controladores aéreos.

La FAA también anunció el pasado 10 de noviembre la ampliación del sistema Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories (SMART), una plataforma que integra información sobre condiciones meteorológicas, rutas de vuelo, circulación de aeronaves y disponibilidad de controladores. La entidad indicó que el sistema se extendería a los 22 centros de control del país.

Otras noticias