NYT asegura que Gustavo Petro no enfrenta cargos penales por narcotráfico en Estados Unidos

Funcionarios de Estados Unidos han asegurado al gobierno colombiano que el presidente Gustavo Petro no enfrenta en este momento cargos penales relacionados con las investigaciones que adelanta la fiscalía federal de Nueva York, según cuatro fuentes de ambos países que hablaron bajo condición de anonimato. La información fue reportada por el New York Times.

Las dos investigaciones del Departamento de Justicia sobre Petro, que no están relacionadas entre sí, se encuentran en etapas tempranas y no está claro si alguna derivará en acusaciones formales. Las pesquisas han explorado posibles reuniones del mandatario con narcotraficantes y si su campaña presidencial habría solicitado donaciones a traficantes. Petro ha negado cualquier vínculo con el narcotráfico.

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Analistas políticos citados por el Times señalaron que los funcionarios estadounidenses podrían tener interés en tranquilizar a Petro en este momento, dado que Colombia se aproxima a la primera vuelta de sus elecciones presidenciales el 31 de mayo. Aunque Petro no puede reelegirse, mantiene influencia sobre su partido de izquierda y su candidato, Iván Cepeda, quien encabeza las encuestas.

Los expertos jurídicos recuerdan que es habitual que fiscales federales estadounidenses abran investigaciones sobre jefes de Estado sin llegar a presentar cargos, y que las acusaciones formales suelen producirse, cuando ocurren, después de que el dirigente abandona el poder. El reportaje del Times tampoco encontró indicios de que la Casa Blanca haya tenido algún papel en el inicio de las investigaciones.

El contexto diplomático entre los dos países ha sido turbulento. Trump llegó a llamar a Petro "hombre enfermo" y "líder ilegal del narcotráfico", le amenazó con aranceles elevados y acciones militares, y las autoridades estadounidenses llegaron a revocarle la visa e imponerle sanciones. Sin embargo, la relación dio un giro en febrero, cuando ambos mandatarios sostuvieron llamadas telefónicas y una reunión en la Casa Blanca que describieron en términos entusiastas, centrada en la cooperación contra los grupos de narcotráfico colombianos. Trump, quien en ocasiones ha cambiado drásticamente su valoración de rivales políticos tras hablar con ellos, llegó a calificar a Petro de "genial".

La Casa Blanca remitió las solicitudes de comentarios al Departamento de Justicia, cuyos fiscales se han negado a pronunciarse. El Departamento de Estado también declinó hacer declaraciones.

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