Muere alias 'R5', líder del Cártel de Los Reyes, en operativo militar en Michoacán

Luis Enrique Barragán Chávez, conocido en el mundo criminal como 'R5', 'El Wicho' o 'El Güicho', murió la madrugada de este lunes 31 de agosto durante un operativo de fuerzas federales mexicanas en el municipio de Los Reyes, Michoacán. El despliegue, que incluyó elementos del Ejército y otras corporaciones de seguridad del Estado, derivó en un enfrentamiento armado que dejó abatidos a varios presuntos integrantes de estructuras criminales que operaban en la zona.

El gobernador de Michoacán, Alfredo Ramírez Bedolla, confirmó públicamente el operativo y el enfrentamiento ocurrido en la región, ubicada en los límites entre Michoacán y Jalisco, un territorio que desde hace años es disputado por distintas organizaciones criminales por el control de rutas de narcotráfico. 

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La confirmación oficial de la muerte de Barragán Chávez fue entregada posteriormente por autoridades estatales y recogida por medios mexicanos, luego de que agentes de la Fiscalía General del Estado se trasladaran al lugar para las diligencias correspondientes.

De acuerdo con los primeros reportes, la operación buscaba ubicar a integrantes de la estructura criminal que Barragán Chávez lideraba en la región, y el enfrentamiento se desató cuando los uniformados fueron recibidos con disparos al intentar intervenir. En el lugar de los hechos, además del cuerpo de 'R5', las autoridades hallaron el de otro hombre identificado como uno de sus colaboradores cercanos, así como armas largas y cortas y varios vehículos que, según las primeras versiones, eran utilizados por el grupo armado.

'R5' era identificado como líder del Cártel de Los Reyes, una facción de la alianza criminal conocida como Cárteles Unidos, cargo que había asumido tras la captura, el pasado 1 de agosto, de Alfonso Fernández Magallón, alias 'La Quiringua' o 'El Poncho'. Antes de ese ascenso, Barragán Chávez ya figuraba como uno de los principales operadores de violencia en la región de Tierra Caliente y como responsable de la estructura que, según las autoridades, ha generado buena parte de los hechos violentos registrados en varios municipios de Michoacán.

Su nombre figuraba también entre los principales objetivos de la justicia estadounidense. El Departamento de Estado de Estados Unidos ofrecía una recompensa de hasta tres millones de dólares por información que condujera a su captura, al considerarlo una pieza clave en las redes de narcotráfico que operan entre México y territorio estadounidense. En agosto de 2025, además, el Departamento del Tesoro lo había incluido en su lista de sanciones por su participación en la extorsión a productores de aguacate en Michoacán en beneficio de Cárteles Unidos.

Según documentos judiciales estadounidenses, Barragán Chávez estaba señalado por presuntos delitos relacionados con el tráfico internacional de drogas, entre ellas metanfetaminas, cocaína y fentanilo. En 2025, fiscales federales de Estados Unidos presentaron cargos contra varios integrantes de organizaciones criminales mexicanas, entre ellos 'R5', por su presunta participación en operaciones de producción y distribución de narcóticos destinados al mercado estadounidense. 

Las mismas investigaciones lo señalan, además, de haber usado las ganancias del narcotráfico para financiar su disputa territorial contra el Cártel Jalisco Nueva Generación, incluida la compra de armamento pesado y la contratación de mercenarios colombianos.

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