EE.UU. imputa a Raúl Castro por derribo de aviones en 1996 que dejó cuatro muertos

Estados Unidos formalizó este miércoles la imputación contra el expresidente cubano Raúl Castro por su presunta responsabilidad en el derribo de dos aviones civiles de la organización Hermanos al Rescate en 1996, hecho que dejó cuatro muertos. La acusación fue presentada durante una ceremonia solemne en la Freedom Tower de Miami, con presencia de altos funcionarios del Departamento de Justicia, el FBI y autoridades del estado de Florida.

Castro, quien cumplirá 95 años en los próximos días, enfrenta siete cargos federales: uno por conspiración, cuatro por homicidio y dos por destrucción de aeronaves. Según las autoridades estadounidenses, cuando ocurrieron los hechos era ministro de Defensa de Cuba y habría autorizado el ataque contra las aeronaves civiles.

En el acto participaron el fiscal general interino Todd Blanche, el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones, el subdirector del FBI Christopher G. Raia, la senadora Ashley Moody y el fiscal general de Florida James Uthmeier. La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, calificó la ceremonia como “profundamente significativa” y aseguró que buscaba honrar la memoria de las víctimas y acompañar a sus familiares y a la comunidad cubana en el exilio.

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Durante su intervención, Todd Blanche afirmó que el Gobierno de Donald Trump presentó los cargos por “conspiración para asesinar a estadounidenses” y recordó que el derribo de las avionetas ocurrió hace 30 años. “Estados Unidos no olvida ni va a olvidar a estos ciudadanos”, aseguró el funcionario, quien además sostuvo que la política del Ejecutivo es perseguir judicialmente a cualquiera que ataque a ciudadanos estadounidenses, “sin importar quién sea”.

Por su parte, el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones calificó el proceso como “histórico” y señaló directamente a Raúl Castro como el funcionario que autorizó abrir fuego contra las dos aeronaves. El caso se centra en el derribo, el 24 de febrero de 1996, de dos avionetas Cessna 337 pertenecientes a Hermanos al Rescate, organización con sede en Miami dedicada a localizar balseros cubanos en el mar.

En el ataque murieron los pilotos Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña y Pablo Morales. Las autoridades estadounidenses sostienen que las aeronaves fueron derribadas por cazas MiG cubanos mientras volaban en espacio aéreo internacional.

Uno de los elementos clave dentro de la investigación sería una grabación de aproximadamente 12 minutos revelada en 2006 por el periodista cubano Wilfredo Cancio, entonces reportero de asuntos cubanos de El Nuevo Herald. En el audio, grabado meses después del incidente, un hombre identificado como Raúl Castro habla sobre la decisión de derribar las aeronaves de Hermanos al Rescate.

Pese al avance judicial, abogados penalistas consultados por medios estadounidenses consideran que el principal obstáculo será lograr que Castro comparezca ante tribunales de EE.UU. Los expertos señalan que los mecanismos de extradición serían complejos, especialmente por la edad del exmandatario cubano y la ausencia de relaciones judiciales fluidas entre ambos países.

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