Francia elimina a Paraguay con un penal de Mbappé y se instala en los cuartos de final

Francia volvió a demostrar que en las fases definitivas de una Copa del Mundo sabe resolver los partidos más complejos. La selección dirigida por Didier Deschamps derrotó este sábado 1-0 a Paraguay en el Lincoln Financial Field de Filadelfia y aseguró su clasificación a los cuartos de final del Mundial FIFA 2026, donde enfrentará a Marruecos, el primer equipo en sellar su presencia en esa instancia tras superar a Canadá.

El compromiso fue muy distinto a los encuentros anteriores del conjunto francés en el torneo. Acostumbrada a imponer condiciones desde el inicio con un fútbol ofensivo y una alta producción goleadora, Francia encontró esta vez a un rival disciplinado en defensa, intenso en la marca y dispuesto a disputar cada balón como si fuera el último. Paraguay, que había sorprendido al mundo eliminando a Alemania en la ronda anterior mediante una definición por penales, trasladó esa misma fortaleza defensiva al duelo frente a uno de los principales favoritos al título.

Desde el pitazo inicial, los europeos monopolizaron la posesión del balón. Durante largos pasajes del primer tiempo administraron la pelota con paciencia, moviéndola de un costado al otro en busca de espacios que prácticamente nunca aparecieron. El bloque paraguayo permaneció compacto, con líneas muy juntas y una permanente ayuda defensiva que obligó a Kylian Mbappé, Michael Olise y Ousmane Dembélé a jugar lejos del área rival.

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La primera mitad terminó sin goles y con escasas oportunidades claras. Francia dominó territorialmente, pero no encontró profundidad suficiente para romper el cerrojo sudamericano. Paraguay, por su parte, apostó por las transiciones rápidas y por aprovechar cualquier error en salida de los franceses, aunque tampoco logró inquietar con frecuencia al arquero Mike Maignan.

El panorama comenzó a cambiar en el segundo tiempo cuando Didier Deschamps movió el banco para darle mayor movilidad al ataque. Uno de los protagonistas de esa reacción fue Désiré Doué, cuya velocidad y capacidad para encarar marcaron un antes y un después en el desarrollo del partido. El joven atacante rompió líneas con una acción individual que terminó dentro del área, donde fue derribado por un defensor paraguayo. Tras revisar la jugada en el sistema de videoarbitraje (VAR), el árbitro sancionó penalti para Francia.

Al frente del balón apareció Kylian Mbappé. El capitán francés mantuvo la calma, esperó el movimiento del arquero Orlando Gill y definió con precisión para convertir el único gol del encuentro al minuto 70. La anotación no solo significó el pase de Francia a la siguiente ronda, sino que confirmó nuevamente el peso específico del delantero en las grandes citas internacionales.

Lejos de resignarse, Paraguay adelantó algunos metros sus líneas durante el tramo final del compromiso. El conjunto dirigido por Gustavo Alfaro intentó encontrar espacios aprovechando el desgaste físico francés, aunque siguió encontrando dificultades para elaborar acciones claras de gol frente a una defensa que volvió a mostrarse sólida. Francia, mientras tanto, dispuso de varias oportunidades para ampliar la ventaja, especialmente en los minutos de adición, cuando Orlando Gill protagonizó dos intervenciones consecutivas de gran nivel para evitar el segundo tanto de Mbappé.

Las estadísticas reflejaron el dominio francés durante prácticamente todo el encuentro. El equipo europeo controló cerca del 76 % de la posesión, realizó 15 remates frente a cinco de Paraguay, ejecutó doce tiros de esquina y registró una precisión de pase cercana al 90 %, mientras que el conjunto sudamericano apenas consiguió un disparo al arco durante los noventa minutos. Orlando Gill terminó siendo una de las figuras del partido gracias a cuatro atajadas que mantuvieron con vida a su selección hasta los instantes finales.

El triunfo también confirma el extraordinario momento que atraviesa la selección francesa en este Mundial. Después de superar con autoridad la fase de grupos y eliminar a Suecia por 3-0 en la ronda previa, Francia suma cinco victorias consecutivas en el torneo y mantiene una de las ofensivas más productivas de la competición. Mbappé continúa liderando el ataque con una producción goleadora que lo mantiene entre los máximos anotadores del campeonato.

Para Paraguay, la eliminación no borra una campaña que superó las expectativas. El equipo guaraní avanzó desde una zona exigente y protagonizó una de las grandes sorpresas del Mundial al eliminar a Alemania en los dieciseisavos de final mediante una definición desde el punto penal. Su recorrido terminó frente a una potencia mundial, pero dejó nuevamente la imagen de un conjunto competitivo, disciplinado y capaz de incomodar incluso a los principales candidatos al título.

Ahora Francia deberá prepararse para un desafío completamente diferente. En los cuartos de final tendrá como rival a Marruecos, selección que llega fortalecida tras derrotar con claridad a Canadá y convertirse en la primera clasificada a esa ronda. El enfrentamiento promete reunir a dos equipos con estilos contrastantes: el poder ofensivo francés frente a una escuadra marroquí que ha mostrado equilibrio táctico, velocidad para contragolpear y una enorme capacidad competitiva durante todo el campeonato.

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