Corte Constitucional prohíbe sacrificar animales por vejez extrema

Colombia dejó de reconocer la vejez de un animal como motivo válido para sacrificarlo. La Corte Constitucional eliminó del ordenamiento jurídico una norma de 1989 que incluía la llamada "vejez extrema" entre las situaciones en las que era posible acabar con la vida de animales que no están destinados al consumo humano.

Los magistrados de la Sala Plena votaron de manera unánime la Sentencia C-336 de 2026, cuyo ponente fue Héctor Alfonso Carvajal Londoño. Con ella, el tribunal declaró inexequible el literal c) del artículo 17 de la Ley 84 de 1989, el Estatuto Nacional de Protección de los Animales, pues consideró que el texto iba en contravía de los deberes constitucionales de proteger a los seres sintientes.

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Por 37 años, la ley colombiana avaló el sacrificio de animales por su edad, con la condición de que se usaran métodos que evitaran la crueldad, el sufrimiento y la prolongación de la agonía. No obstante, la Corte advirtió que la norma nunca explicó qué debía entenderse por "vejez extrema", lo que dejaba la puerta abierta a invocar esa causal sin criterios normativos ni científicos que indicaran en qué casos era procedente.

Para el Alto Tribunal, la dificultad iba más allá de la imprecisión del texto. También tenía que ver con la forma en que el derecho trataba a los animales cuando llegaban a una etapa de mayor dependencia: una situación que debería traducirse en asistencia y protección terminaba sirviendo de argumento para quitarles la vida.

Uno de los pilares del fallo fue la constatación de que envejecer no es, desde el punto de vista constitucional, una razón suficiente para autorizar que un animal sea sacrificado.

Para la Corte, tener una edad avanzada no equivale por sí solo a una condición que justifique la muerte. Al contrario, el desgaste que traen los años y la dependencia que puede aparecer en esta fase de la vida aumentan las obligaciones de quienes están a cargo del cuidado de los animales.

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