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Admiten tutela que busca frenar sacrificio de hipopótamos en el Magdalena Medio
Los animales están en plan de sacrificio anunciado por la ministra de Ambiente Irene Vélez
Un juez en Antioquia admitió para estudio una acción de tutela que solicita suspender el sacrificio de hipopótamos en Colombia, en medio de la implementación de un plan estatal para controlar la expansión de esta especie introducida en el país hace más de cuatro décadas.
La decisión judicial abre un nuevo capítulo en el debate sobre el manejo de estos animales, cuya población supera los 200 individuos y continúa en aumento en la cuenca del río Magdalena.
La tutela, presentada contra el Ministerio de Ambiente, la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) y otras entidades, solicita la suspensión inmediata de cualquier medida que implique la muerte de ejemplares.
El recurso plantea que dichas acciones podrían vulnerar principios constitucionales relacionados con la protección de los animales y el debido proceso ambiental.
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El documento propone que las autoridades adopten un plan integral basado en alternativas no letales, como la esterilización y el traslado de individuos a otros territorios o centros especializados.
También pide la participación de expertos independientes y organizaciones ambientales en la definición de las medidas.
En su contenido, la tutela sostiene que los hipopótamos deben ser reconocidos como seres sintientes, categoría respaldada por la jurisprudencia colombiana en materia de protección animal.
Bajo este enfoque, se cuestiona la adopción de decisiones administrativas que no contemplen criterios de proporcionalidad ni evalúen previamente otras opciones menos invasivas.
El recurso advierte que el sacrificio constituye una medida irreversible que, según sus promotores, solo debería considerarse tras agotar mecanismos alternativos.
La admisión de la tutela coincide con la puesta en marcha de un plan gubernamental para contener el crecimiento de esta especie, declarada invasora en Colombia en 2022.
El Ministerio de Ambiente autorizó la eutanasia de al menos 80 hipopótamos como parte de una estrategia que busca reducir la población y mitigar los impactos sobre los ecosistemas y las comunidades.
Según la entidad, la expansión de estos animales genera afectaciones en la calidad del agua y en especies nativas, además de representar riesgos para la población humana en zonas rurales.
El plan contempla una inversión cercana a los 7.200 millones de pesos y combina distintas acciones, entre ellas la captura, el traslado y la eutanasia, esta última considerada una medida técnica cuando no es viable reubicar a los ejemplares.
La presencia de hipopótamos en Colombia se remonta a la década de 1980, cuando el narcotraficante Pablo Escobar introdujo cuatro ejemplares en la Hacienda Nápoles. Tras su muerte, los animales se reprodujeron sin control y se dispersaron por el Magdalena Medio, favorecidos por la ausencia de depredadores naturales.
Proyecciones oficiales advierten que, de no aplicarse medidas de control, la población podría alcanzar los 500 individuos en 2030 y acercarse a los 1.000 en 2035.
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