María Alejandra López: Tras 13 años y tres intentos se convierte en Miss Universo Colombia 2026

Trece años después de su primera participación en un concurso nacional de belleza, María Alejandra López Pérez consiguió este fin de semana la corona de Miss Universe Colombia, tras imponerse a las demás aspirantes durante la gala celebrada en el Salón Jumbo del Country Club de Barranquilla.

La representante de Risaralda, de 32 años, alcanzó el título que había buscado en diferentes etapas de su trayectoria y obtuvo el derecho de representar al país en la edición número 75 de Miss Universo.

Su coronación puso fin a una espera que comenzó en 2013, cuando participó por primera vez en el Concurso Nacional de Belleza, continuó en 2021, cuando estuvo a un paso de ganar Miss Universe Colombia, y concluyó en 2026, con su victoria en Barranquilla.

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La historia de López Pérez está marcada por tres participaciones nacionales separadas por más de una década, durante las cuales acumuló experiencia en certámenes internacionales, consiguió otras coronas y mantuvo su aspiración de llegar a Miss Universo, la competencia de belleza que reúne a representantes de numerosos países.

Su primer intento ocurrió en noviembre de 2013, cuando tenía 19 años y llegó a Cartagena como Señorita Risaralda para participar en el Concurso Nacional de Belleza. En aquella edición compitió con Paulina Vega Dieppa, representante del Atlántico, quien finalmente obtuvo la corona de Señorita Colombia y posteriormente se convertiría en Miss Universo 2014.

María Alejandra López terminó como primera princesa, equivalente al tercer lugar del concurso. Aunque no obtuvo el título principal, consiguió el reconocimiento Rostro Jolie y comenzó una trayectoria que la llevaría a participar en varios escenarios internacionales.

La primera oportunidad de representar a Colombia en el concurso universal quedó entonces fuera de su alcance. Sin embargo, su resultado en Cartagena le permitió ganar reconocimiento dentro de los certámenes de belleza.

Pocas semanas después, en diciembre de 2013, viajó a Bolivia para competir en Reina Hispanoamericana, concurso en el que consiguió su primera corona internacional. Allí se impuso a representantes de otros países y obtuvo un título que amplió su experiencia fuera de Colombia.

En 2014 volvió a competir internacionalmente y ganó Miss Caraïbes Hibiscus, certamen celebrado en la isla de San Martín. Un año después, en 2015, fue elegida Miss Mundo Colombia, distinción que le permitió viajar a Sanya, China, para participar en Miss World.

Aunque no logró clasificarse entre las semifinalistas, sumó otra experiencia en uno de los principales concursos internacionales de belleza.

Durante esos años, López Pérez combinó su participación en los reinados con su formación académica. Nacida el 2 de septiembre de 1994 en Pereira, estudió Ingeniería Industrial en la Universidad Sergio Arboleda, en Bogotá, donde cursó su carrera con una beca. Además del español, habla inglés y francés, conocimientos que posteriormente se convirtieron en parte de su preparación para las competencias internacionales.

Su segunda oportunidad de obtener el título que le permitiría llegar a Miss Universo apareció en 2021, ocho años después de su primera participación en Cartagena.

Para entonces, el sistema de elección de la representante colombiana había cambiado y la designación se realizaba mediante Miss Universe Colombia, certamen independiente del tradicional Concurso Nacional de Belleza.

López Pérez regresó a la competencia como representante de Risaralda, esta vez con 27 años y varios títulos nacionales e internacionales en su trayectoria. Su experiencia la llevó hasta la definición de la corona, celebrada el 18 de octubre de 2021 en Bogotá.

En aquella ocasión terminó como primera finalista, detrás de Valeria Ayos, representante de Cartagena, quien fue elegida Miss Universe Colombia 2021 y obtuvo el derecho de representar al país en el certamen internacional.

La pereirana quedó entonces a un solo puesto de conseguir el título que había perseguido desde sus primeras participaciones en los reinados. Era la segunda vez que una competencia nacional terminaba sin entregarle la corona necesaria para llegar a Miss Universo.

Lejos de abandonar los concursos, continuó participando en otras competencias. En 2023 obtuvo el título de Miss Grand Colombia, con el que viajó a Vietnam para representar al país en Miss Grand International.

En esa competencia, que reunió a 68 candidatas, alcanzó el puesto de segunda finalista. La corona fue obtenida por la peruana Luciana Fuster, mientras que López Pérez volvió a figurar entre las participantes mejor clasificadas de un certamen internacional.

Ese resultado se sumó a una trayectoria en la que había conseguido las coronas de Reina Hispanoamericana, Miss Caraïbes Hibiscus y Miss Mundo Colombia, pero en la que todavía estaba pendiente su objetivo de competir en Miss Universo.

La tercera oportunidad llegó en 2026. Con 32 años, López Pérez volvió a representar a Risaralda en Miss Universe Colombia, trece años después de haber participado por primera vez en un concurso nacional.

Durante la concentración previa a la final en Barranquilla, obtuvo dos reconocimientos. El 7 de octubre ganó el reto Miss Figura Bodytech, relacionado con su preparación física, y posteriormente recibió el premio Miss Bulova Time, asociado con aspectos de liderazgo, comunicación e impacto social.

En la gala definitiva, celebrada el sábado 10 de octubre, logró ingresar al grupo de las diez semifinalistas mediante el respaldo del público. La representante risaraldense obtuvo el 25,7 % de los votos en la elección destinada a definir ese cupo.

Posteriormente avanzó hasta el grupo de cinco finalistas, integrado por Lauren Escandón Salazar, de la Región Andina; Marly Yulied Velásquez Marín, de Medellín; Andrea Aguilera Arroyave, de Antioquia; Susana del Portillo Olivo, del Valle del Cauca, y la propia María Alejandra López.

La representante del Valle del Cauca terminó como cuarta finalista; Antioquia ocupó el lugar de tercera finalista y Región Andina fue elegida segunda finalista. La decisión final quedó entre Medellín y Risaralda.

Finalmente, López Pérez fue anunciada como ganadora, mientras que Marly Velásquez Marín, representante de Medellín, obtuvo el título de virreina. La pereirana recibió la corona a las 11:16 de la noche y se convirtió en la sucesora de Vanessa Pulgarín, Miss Universe Colombia 2025.

Durante su intervención ante el jurado, la nueva reina hizo referencia a las dificultades que había enfrentado durante su trayectoria y a las experiencias que contribuyeron a su formación personal.

En una de sus respuestas aseguró que es una mujer que “quizás ha tenido el corazón roto muchas veces, pero cada vez se levanta más fuerte”, una declaración relacionada con los obstáculos que había superado antes de conseguir la corona.

También manifestó su intención de representar a Colombia desde sus valores, su historia personal y el vínculo que mantiene con su país.

Su victoria adquiere una particularidad dentro de los concursos nacionales de belleza: participó en tres ediciones distribuidas a lo largo de trece años, con resultados que muestran su recorrido desde la primera princesa en 2013, pasando por la primera finalista en 2021, hasta alcanzar el título de Miss Universe Colombia en 2026.

La primera de esas participaciones ocurrió cuando apenas comenzaba su trayectoria como reina de belleza. La segunda llegó después de haber representado a Colombia internacionalmente y de completar su formación profesional.

La tercera se produjo cuando ya acumulaba más de una década de experiencia en pasarelas, entrevistas, competencias y actividades de representación.

En ese periodo también consiguió varios títulos que le permitieron competir fuera del país. Sin embargo, ninguno correspondía al objetivo específico que finalmente alcanzó en Barranquilla: obtener la banda oficial de Colombia para Miss Universo.

La nueva soberana tendrá ahora poco más de un mes para preparar su participación en la edición número 75 del certamen internacional, programada para el 24 de noviembre de 2026 en San Juan, Puerto Rico.

Allí buscará la tercera corona universal para Colombia, después de las obtenidas por Luz Marina Zuluaga en 1958 y Paulina Vega en 2014.

La coincidencia con Vega forma parte de su trayectoria. Ambas participaron en el Concurso Nacional de Belleza de 2013, cuando la representante del Atlántico ganó el título y López Pérez terminó como primera princesa. Trece años después, la representante de Risaralda consiguió finalmente su propia oportunidad de competir por la corona universal.

Su elección también representa el regreso de una candidata con experiencia internacional a la máxima competencia de belleza del país. A diferencia de su primera participación, cuando tenía 19 años, llegará a Miss Universo con 32, formación universitaria, dominio de tres idiomas y antecedentes en varios concursos internacionales.

La noche del 10 de octubre de 2026 cerró así un recorrido que comenzó en Cartagena, continuó en Bogotá y terminó en Barranquilla. Después de dos intentos nacionales sin conseguir el título que buscaba, María Alejandra López logró la corona en su tercera participación y obtuvo el derecho de representar a Colombia en Miss Universo.

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