Arturo Calle revela crisis laboral: 2.000 empleos afectados por competencia de Temu y Shein

El empresario colombiano Arturo Calle reveló que su compañía ha eliminado aproximadamente 1.900 puestos de trabajo en sus plantas de producción, oficinas administrativas y establecimientos comerciales, situación que atribuyó a la disminución de las ventas y a la competencia de plataformas internacionales como Temu y Shein. Advirtió, además, que otros 100 empleos podrían desaparecer si continúan las dificultades que enfrenta la industria nacional de confecciones.

Las cifras fueron expuestas el 15 de octubre de 2026 durante una audiencia pública de la Comisión Tercera de la Cámara de Representantes, convocada por iniciativa del congresista Jhon Jairo Berrío, del Centro Democrático, para examinar las condiciones tributarias y comerciales de las mercancías que ingresan a Colombia mediante plataformas digitales extranjeras.

Calle detalló que las mayores reducciones de personal se han presentado en Pereira, donde funcionan instalaciones de producción de su organización. Según explicó, en esas plantas se han suprimido aproximadamente 1.200 puestos de trabajo, mientras que las oficinas administrativas han registrado otros 100 recortes y los establecimientos comerciales han reducido sus nóminas en alrededor de 600 trabajadores.

A esas cifras se suman cerca de 100 empleos adicionales cuya eliminación está siendo considerada por la compañía. El empresario aseguró que todavía no se han ejecutado esos despidos porque la organización continúa examinando alternativas para disminuir sus gastos operativos.

De esta manera, los recortes reportados alcanzan aproximadamente 1.900 empleos, mientras que la eventual reducción de otro centenar elevaría a unos 2.000 los puestos afectados. Calle relacionó estas decisiones con el descenso en el número de compradores y la consecuente disminución de los ingresos de la empresa.

Durante su intervención, el fundador de la cadena de almacenes cuestionó las diferencias entre las obligaciones que deben cumplir las compañías establecidas en Colombia y las condiciones bajo las cuales se comercializan productos importados mediante plataformas de comercio electrónico.

El empresario sostuvo que las operaciones de Temu y Shein representan una competencia desigual para las empresas nacionales que deben asumir costos laborales, tributarios y de producción. También manifestó que el crecimiento de esas plataformas está afectando a otros fabricantes y comerciantes colombianos.

Calle señaló que la situación no se limita a su organización y aseguró que otros empresarios del sector de confecciones enfrentan dificultades relacionadas con la disminución de compradores, la reducción de ingresos y la necesidad de ajustar sus estructuras de costos.

La intervención se produjo en medio de una discusión legislativa sobre el tratamiento tributario de las compras internacionales de bajo valor, particularmente aquellas realizadas por consumidores colombianos a través de aplicaciones y páginas de comercio electrónico.

Uno de los asuntos examinados durante la audiencia fue el mecanismo conocido como de minimis, relacionado con el tratamiento aduanero y tributario de envíos internacionales cuyo valor no supera determinados límites.

La discusión se concentró en las condiciones aplicables a mercancías de hasta 200 dólares y en las diferencias frente a las obligaciones de los comerciantes nacionales.

El empresario cuestionó las exenciones tributarias que pueden beneficiar determinadas operaciones de comercio electrónico internacional y respaldó la revisión de las condiciones en las que estos productos ingresan al mercado colombiano.

La audiencia también abordó la posible aplicación del impuesto sobre las ventas, IVA, a compras efectuadas mediante plataformas extranjeras y la revisión de los beneficios existentes para determinados envíos de bajo valor.

Según la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), los envíos de tráfico postal y entregas urgentes cuyo valor no supere los 200 dólares están exentos del gravamen arancelario, mientras que la exclusión del IVA está sujeta a condiciones relacionadas con los acuerdos comerciales internacionales y el carácter no comercial de las mercancías.

La entidad también ha precisado las modificaciones y decisiones normativas adoptadas durante 2026 sobre este tratamiento tributario.

Otro de los asuntos denunciados por Arturo Calle fue la presunta suplantación de su marca en productos ofrecidos a través de plataformas digitales. Durante la audiencia presentó la imagen de un bolso que llevaba el distintivo de su compañía y que, según su exposición, era comercializado por 36.934 pesos.

El empresario aseguró que el artículo reproducía un diseño que su organización ha fabricado durante años y sostuvo que el precio anunciado era considerablemente inferior a los costos de elaboración del producto original. Con ese ejemplo expuso sus preocupaciones por la comercialización de mercancías que utilizan signos distintivos de empresas colombianas sin su autorización.

La denuncia sobre la presunta falsificación fue presentada como parte de las dificultades que, según los empresarios participantes, enfrenta la industria nacional frente a los vendedores que operan mediante plataformas internacionales.

En la misma audiencia intervino Diego Pineda, empresario de Co&tex, quien presentó cifras sobre el volumen de mercancías que, de acuerdo con sus estimaciones, han ingresado al mercado colombiano mediante estas plataformas.

Pineda aseguró que se habían registrado 12.000 toneladas de mercancías, equivalentes a aproximadamente 66 millones de prendas. A partir de un valor promedio supuesto de 10 dólares por artículo, estimó que el país podría estar dejando de recaudar entre 17 y 20 billones de pesos por concepto de aranceles e IVA.

Las cantidades y el cálculo de recaudo fueron expuestos por Pineda durante la sesión legislativa. No corresponden a una liquidación tributaria certificada por la DIAN ni a una cifra oficial de evasión fiscal.

El empresario también relacionó el ingreso de prendas importadas con las dificultades comerciales que afrontan los fabricantes colombianos y con las diferencias de costos entre la producción nacional y los artículos ofrecidos por vendedores internacionales.

Por su parte, Arturo Calle hizo referencia a la importancia de los confeccionistas y comerciantes en la generación de empleo formal y en el cumplimiento de las obligaciones tributarias.

Aseguró que las compañías legalmente constituidas contribuyen al desarrollo económico mediante el pago de impuestos, salarios y aportes a la seguridad social.

También reveló que entre el 80 % y el 90 % de las ventas de su compañía se realizan mediante tarjetas de crédito, dato que presentó durante su exposición sobre las condiciones comerciales de la organización.

El fundador de la cadena de moda sostuvo que la reducción de puestos de trabajo representa igualmente una disminución de los aportes asociados al empleo formal.

Según manifestó, las dificultades que enfrenta su compañía también se están presentando en otras empresas de confecciones y comercio.

La sesión de la Comisión Tercera permitió recoger las posiciones de empresarios nacionales sobre la suplantación de marcas, el ingreso de mercancías importadas, las condiciones tributarias del comercio electrónico y la reducción de empleos en la industria.

Entre los asuntos planteados figuraron la revisión del tratamiento de los envíos internacionales de bajo valor, las condiciones de comercialización de productos extranjeros y los mecanismos de protección de marcas registradas en Colombia.

La intervención de Arturo Calle concluyó con una advertencia sobre la situación laboral de su organización: aproximadamente 1.900 puestos de trabajo eliminados y cerca de 100 adicionales cuya continuidad permanece bajo evaluación, en un escenario que el empresario vinculó con la pérdida de compradores y la competencia de Temu y Shein.

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