Santa Fe y Millonarios reviven en la Liga BetPlay 2026-I y mantienen vivo el pulso por clasificar a los playoffs

La jornada  en Pasto y Bogotá volvió a encenderse cuando dos equipos que durante semanas caminaron al borde del abismo decidieron, casi al mismo tiempo, aferrarse a la última cuerda que los sostenía en la Liga BetPlay 2026-I.

Independiente Santa Fe y Millonarios, protagonistas habituales del fútbol colombiano, llegaron a la fecha 18 con la urgencia tatuada en la piel, sin margen para el error y con la presión de una temporada que parecía escaparse. Y respondieron.

Primero fue Santa Fe, que convirtió su partido en una declaración de supervivencia. En el estadio La Libertad como visitante, el equipo cardenal encontró en la dupla de Hugo Rodallega y Fagúndez la contundencia que le había sido esquiva durante gran parte del campeonato.

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La victoria frente a Deportivo Pasto no solo sumó tres puntos: fue un golpe emocional que lo volvió a meter en la pelea directa por los ocho mejores.

El triunfo lo sostuvo en la zona de clasificación, en una tabla que ha sido tan cambiante como implacable, y que hoy lo ubica séptimo con 26 puntos tras 18 jornadas.

El contexto hace aún más significativo ese resultado. Semanas atrás, Santa Fe parecía condenado a despedirse temprano del torneo.

Una derrota en casa ante Llaneros lo había dejado “contra las cuerdas”, lejos del umbral estimado de clasificación que ronda los 29 puntos.

Sin embargo, el equipo reaccionó en el momento justo, cuando ya no había espacio para cálculos ni excusas. La goleada previa ante Cúcuta y el reciente triunfo ante Pasto marcaron un giro que, aunque tardío, mantiene viva la ilusión.

Millonarios, por su parte, también entendió que el tiempo se había agotado. El conjunto embajador enfrentó a Deportes Tolima con la obligación de ganar y respondió con autoridad. El 2-0, con anotaciones de Mackalister Silva y Leonardo Castro, lo devolvió a la conversación por la clasificación y lo dejó, al menos de manera parcial, dentro del grupo de los ocho.

En una temporada irregular, el equipo azul encontró en ese resultado un respiro y una oportunidad de redención. La tabla refleja la tensión de este cierre.

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A falta de una fecha para terminar la fase de todos contra todos, varios equipos ya aseguraron su lugar en los playoffs, entre ellos Atlético Nacional, Deportivo Pasto, Junior, Tolima, Once Caldas y América de Cali.

Pero los últimos cupos siguen abiertos, y ahí aparecen Santa Fe y Millonarios, obligados a un cierre perfecto y a depender también de otros resultados. Millonarios marcha octavo con 25 puntos, igualado con otros aspirantes que acechan desde atrás, como
Internacional, Cali, Medellín, Bucaramanga y Águilas.

Su camino ha sido irregular, con derrotas que complicaron su panorama —como la caída ante Jaguares o el tropiezo frente a América—, pero su reciente victoria le permitió reinsertarse en la pelea.

El clásico capitalino, disputado días antes, había dejado un empate 1-1 que no satisfizo a ninguno.

Ese resultado reflejaba el momento de ambos: equipos tensionados, más preocupados por no perder que por imponerse.

Pero la fecha 18 cambió la narrativa. Ahora, tanto cardenales como embajadores afrontan el cierre con algo más que números: con la sensación de haber recuperado el control de su destino.

El nuevo formato del campeonato por  el Mundial de EE.UU añade dramatismo. En 2026, la Dimayor reemplazó los tradicionales cuadrangulares por playoffs directos entre los ocho clasificados, un sistema que no permite errores y que premia la regularidad en la fase inicial.

Bajo ese esquema, terminar dentro del grupo de privilegio no solo es una meta, sino una obligación para instituciones de la magnitud de Santa Fe y Millonarios.

En ese contexto, lo ocurrido en esta jornada no es menor. Ambos equipos, golpeados durante gran parte del torneo, eligieron resistir cuando todo parecía perdido. No es todavía una clasificación, pero sí una declaración: la temporada no se entrega sin pelear.

Quedan 90 minutos —o tal vez un poco más— para definir si este resurgir alcanza o se queda en intento. En Bogotá, mientras tanto, el pulso sigue latiendo. Porque cuando Santa Fe y Millonarios entran en la ecuación, el fútbol colombiano siempre guarda un capítulo más.

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