Crece la oposición mundial al plan de Gianni Infantino para vender parte del negocio del Mundial

La propuesta del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de abrir la puerta a la inversión privada en los ingresos comerciales de la Copa Mundial de la FIFA continúa generando una creciente reacción entre las principales confederaciones del fútbol internacional.

En las últimas horas, la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) se sumó a la oposición expresada por la UEFA y advirtió que la iniciativa podría alterar el equilibrio institucional sobre el que se ha construido el sistema de gobernanza del fútbol mundial.

El pronunciamiento del organismo asiático se produjo mediante una comunicación enviada por su presidente, el jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, a las federaciones nacionales afiliadas.

En la carta, el dirigente manifestó su preocupación por el rumbo que ha tomado la propuesta impulsada desde la FIFA y sostuvo que decisiones adoptadas de manera unilateral podrían afectar la estructura de las competiciones continentales y el modelo de administración que históricamente ha regido el deporte.

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Según el documento, las medidas promovidas desde la FIFA tendrían el potencial de debilitar el papel de las confederaciones continentales, al trasladar hacia una nueva estructura empresarial la administración de activos considerados estratégicos dentro del fútbol internacional.

La advertencia del dirigente asiático coincidió con el inicio de una serie de consultas entre las asociaciones nacionales europeas para definir una posición conjunta frente al proyecto.

De manera paralela, la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) convocó una reunión virtual con las 55 federaciones que integran el organismo para analizar las implicaciones del plan presentado por Gianni Infantino.

La intención del encuentro fue evaluar una estrategia común que permita responder institucionalmente a una iniciativa que, desde la perspectiva europea, modifica aspectos fundamentales sobre la propiedad y administración de las principales competiciones organizadas por la FIFA.

La UEFA había expresado públicamente su desacuerdo pocas horas después de que Infantino anunciara oficialmente el proyecto. En un comunicado, la organización sostuvo que la FIFA carece de autoridad para vender derechos vinculados al fútbol mundial bajo el argumento de que dichos activos pertenecen al conjunto de la comunidad futbolística y no exclusivamente al organismo rector. La confederación europea resumió su posición afirmando que "la FIFA no tiene derecho a venderlo" y recordó que "ninguno de nosotros es dueño del fútbol".

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El plan presentado por la FIFA contempla la creación de una nueva filial comercial denominada FIFA Forward Enterprise (FFE), una sociedad que asumiría la gestión de activos comerciales relacionados con torneos como la Copa Mundial de la FIFA y el Mundial de Clubes.

De acuerdo con la propuesta, la nueva empresa tendría una valoración inicial cercana a los 20.000 millones de dólares y buscaría captar aproximadamente 4.200 millones de dólares mediante la venta de participaciones minoritarias a inversionistas privados seleccionados por la organización.

La FIFA ha señalado que dichos inversionistas no ejercerían control sobre la entidad y que los recursos obtenidos serían destinados a fortalecer programas de desarrollo del fútbol alrededor del mundo.

La organización explicó que la incorporación de capital privado permitiría acelerar inversiones destinadas a infraestructura, formación de jugadores, desarrollo de asociaciones nacionales y expansión de proyectos deportivos en distintos continentes.

Según la FIFA, el objetivo consiste en garantizar nuevas fuentes de financiación sin modificar la estructura de gobierno de la institución.

Sin embargo, el proyecto ha despertado interrogantes sobre el grado de influencia que podrían adquirir inversionistas externos sobre uno de los activos económicos más importantes del deporte mundial.

Diversos medios internacionales informaron que detrás de la iniciativa se encuentra Thrive Eternal, un vehículo de inversión establecido en Nueva York y vinculado al empresario Joshua Kushner.

El inversionista es hermano de Jared Kushner, empresario y exasesor de la Casa Blanca durante la administración del presidente Donald Trump.

La relación entre Gianni Infantino y Jared Kushner ha sido objeto de atención en los últimos años debido a los contactos sostenidos entre ambos durante la primera administración Trump y a la creciente presencia de la FIFA en Estados Unidos, país que ha adquirido un papel central dentro de la estrategia comercial del organismo.

Las informaciones publicadas por The Times y el Financial Times indican que Infantino sostuvo conversaciones reservadas durante varios meses con potenciales inversionistas estadounidenses para estructurar el nuevo vehículo empresarial antes de presentar oficialmente la propuesta ante las federaciones nacionales.

El anuncio llega después de un ciclo financiero particularmente favorable para la FIFA. La organización registró ingresos cercanos a 15.000 millones de dólares durante el período de cuatro años posterior al Mundial organizado en Norteamérica, torneo que estableció nuevos registros de asistencia, patrocinio y comercialización de derechos audiovisuales y comerciales.

Ese desempeño económico ha fortalecido la posición financiera de la FIFA y, al mismo tiempo, ha incrementado el interés de fondos de inversión por participar en la explotación comercial de competiciones que generan algunos de los mayores ingresos dentro de la industria deportiva internacional.

Como parte del proceso de aprobación del proyecto, Gianni Infantino comunicó a las 211 asociaciones miembro de la FIFA una propuesta económica para participar en la nueva estructura. Cada federación tendría plazo hasta el 19 de septiembre para decidir si acepta una oferta de 20 millones de dólares vinculada al esquema de inversión planteado por el organismo.

El peso político de la oposición resulta significativo. Solo las 55 federaciones afiliadas a la UEFA y las 46 asociaciones pertenecientes a la Confederación Asiática de Fútbol reúnen 101 votos dentro del Congreso de la FIFA, una cifra cercana a la mayoría necesaria para influir en las decisiones de la organización y condicionar el futuro del proyecto.

La discusión trasciende el aspecto financiero y abre un debate sobre el modelo de propiedad de las principales competiciones internacionales. Mientras la FIFA sostiene que la incorporación de capital privado permitirá ampliar la inversión en programas de desarrollo sin ceder el control institucional, varias confederaciones consideran que la iniciativa representa un precedente que podría modificar la manera en que se administran los derechos comerciales del fútbol mundial.

Con Europa y Asia alineadas en una posición crítica frente al proyecto, las próximas semanas serán determinantes para conocer si otras confederaciones se suman a las objeciones o respaldan la estrategia impulsada por Gianni Infantino.

El desenlace dependerá de la capacidad de la FIFA para convencer a sus asociaciones de que la nueva estructura empresarial fortalecerá las finanzas del organismo sin alterar el equilibrio institucional que ha caracterizado la gobernanza del fútbol internacional durante décadas.

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