Terremoto en Panamá deja 27 heridos y más de 400 edificaciones afectadas

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes 9 de octubre, provocó el colapso de edificaciones, destruyó parte de la infraestructura vial y obligó a miles de personas a abandonar sus viviendas, oficinas y establecimientos comerciales. 

El movimiento dejó al menos 27 heridos leves, cerca de 300 evacuados y más de 400 construcciones afectadas en nueve provincias, según el balance preliminar del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc). Hasta la mañana de este sábado, las autoridades no habían reportado víctimas mortales ni personas desaparecidas.

El sismo ocurrió a las 12:56 de la tarde, hora local, con epicentro en el sur del país, en las proximidades de Tonosí. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estableció una magnitud de 7,7 y una profundidad aproximada de entre 10 y 13 kilómetros, características que contribuyeron a que las sacudidas se sintieran con fuerza en diferentes regiones. El Instituto de Geociencias de Panamá presentó una estimación de magnitud inferior, mientras continuaba la revisión de los registros sísmicos.

Las imágenes más impactantes proceden de Penonomé, capital de la provincia de Coclé, donde el terremoto provocó el derrumbe de parte del Hotel Dos Continentes, un establecimiento de tres pisos situado junto a la carretera Panamericana. La estructura posterior se desplomó sobre varios vehículos estacionados, mientras huéspedes y trabajadores lograban evacuar el inmueble. En otros sectores, las fachadas de establecimientos comerciales cedieron ante el movimiento, dejando escombros sobre las calles.

En esa misma ciudad, una de las torres de la catedral de San Juan Bautista se vino abajo durante el terremoto. El movimiento también ocasionó el colapso de uno de los costados de la sede de la Gobernación de Coclé, donde varias oficinas quedaron expuestas después del desprendimiento de la estructura. Los equipos de emergencia acordonaron los alrededores para inspeccionar las construcciones y evitar nuevos accidentes.

El balance oficial identificó daños en 142 viviendas, cuatro edificios residenciales, 188 centros educativos, 20 instalaciones sanitarias, 26 edificios gubernamentales, 13 iglesias, siete hoteles y nueve puentes, además de múltiples tramos de carretera. Aunque también se registraron afectaciones en comercios, las autoridades no habían divulgado una cifra nacional consolidada de negocios completamente colapsados. Entre los establecimientos identificados figura el Hotel Dos Continentes, cuyo derrumbe parcial quedó documentado por los organismos de emergencia.

La provincia de Coclé concentró algunas de las consecuencias más graves. Allí se contabilizaron 17 personas con lesiones menores, 50 viviendas afectadas y dos hoteles con daños de consideración. Otras ocho familias tuvieron que trasladarse a un albergue. En Los Santos, las autoridades registraron seis heridos leves, daños en hospitales, establecimientos hoteleros, centros educativos y edificios públicos. Cinco comunidades quedaron incomunicadas por deslizamientos y afectaciones en carreteras y puentes.

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