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La misión Artemis II prepara su amerizaje en la Tierra tras histórico viaje alrededor de la Luna
La cápsula Orión, con cuatro astronautas a bordo, tiene previsto amerizar frente a las costas de California luego de un vuelo de diez días que marca el regreso de misiones tripuladas a la órbita lunar desde 1972.
La misión Artemis II se prepara para su fase final este viernes 10 de abril de 2026, cuando la cápsula Orión atraviese la atmósfera terrestre y americe frente a las costas de San Diego, tras completar un histórico viaje alrededor de la Luna.
El regreso marca el cierre de una misión de diez días que ha sido considerada clave por la NASA, al tratarse del primer vuelo tripulado alrededor del satélite natural desde el final del programa Apolo en 1972.
A bordo de la cápsula viajan los astronautas Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y el canadiense Jeremy Hansen, quienes se aventuraron a más de 406.000 kilómetros de la Tierra, una distancia superior a la alcanzada por cualquier tripulación en décadas recientes.
El amerizaje está previsto hacia las 17:07 hora local del viernes (00:07 GMT del sábado), cuando la nave descienda en el océano Pacífico tras reducir su velocidad mediante una serie de paracaídas.
Las autoridades espaciales han señalado que el momento más delicado del retorno será la entrada en la atmósfera terrestre, cuando el escudo térmico de la cápsula deberá soportar temperaturas cercanas a los 2.700 grados Celsius generadas por el rozamiento con el aire.
El administrador adjunto de la NASA, Amit Kshatriya, indicó que el verdadero éxito de la misión solo podrá confirmarse cuando la tripulación sea rescatada por el buque encargado de su recuperación.
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Durante esta etapa final, la nave alcanzará velocidades cercanas a los 38.000 kilómetros por hora, y durante aproximadamente seis minutos se perderá la comunicación con los astronautas, una situación prevista dentro de los protocolos de reingreso.
La atención sobre el escudo térmico se intensificó luego de que en una prueba sin tripulación realizada en 2022 se detectara un comportamiento inesperado en este componente. Sin embargo, los ingenieros ajustaron la trayectoria de entrada para reducir el impacto térmico y garantizar la seguridad de la nave.
Paso clave hacia el regreso a la Luna
El éxito de Artemis II representa un paso fundamental dentro del programa que busca llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar y establecer una base permanente.
La agencia espacial estadounidense proyecta realizar un alunizaje tripulado en 2028, con miras a preparar futuras misiones hacia Marte. No obstante, expertos prevén que el calendario podría sufrir retrasos debido al desarrollo de nuevos módulos de aterrizaje y tecnologías necesarias para esas operaciones.
Mientras tanto, el regreso seguro de la tripulación será considerado un logro histórico para la exploración espacial moderna y un impulso para las futuras misiones humanas más allá de la órbita terrestre.
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