Confirman la formación de un nuevo océano en África

Un equipo de científicos confirmó un fenómeno geológico sin precedentes: el nacimiento de un nuevo océano en el continente africano. Según un estudio publicado por la revista Nature Geoscience, se detectaron pulsos rítmicos de magma que están desgarrando gradualmente la corteza terrestre en la región de Afar, al noreste de Etiopía, en lo que podría marcar el inicio de la formación de una nueva cuenca oceánica.

La investigación, liderada por expertos de la Universidad de Southampton, analizó más de 130 muestras de roca volcánica para comprender el comportamiento del manto terrestre bajo esta zona, donde confluyen tres fallas tectónicas: el Rift Etíope, el Mar Rojo y el Golfo de Adén.

"Descubrimos que la zona del manto bajo Afar no es uniforme ni estable, sino que pulsa como un corazón, generando material parcialmente fundido con características químicas únicas", explicó Emma Watts, autora principal del estudio.

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Estos "latidos" de magma provocan tensiones en la corteza terrestre que lentamente separan las placas tectónicas, lo que podría dividir el continente africano en dos y crear un océano que, con el tiempo, inundará la zona con agua marina.

El profesor Tom Gernon, coautor de la investigación, indicó que los movimientos tectónicos varían según la composición del manto y el grosor de las placas. Zonas como el Mar Rojo muestran un patrón de separación más rápido, lo que permite que el magma ascienda de manera más eficiente, alimentando la actividad volcánica y sísmica.

Además de revelar un posible nuevo océano, el hallazgo tiene implicaciones para comprender fenómenos naturales como terremotos y erupciones volcánicas. Según el profesor Derek Keir, otro de los autores, estos movimientos del interior profundo de la Tierra están directamente relacionados con la dinámica de las placas tectónicas y podrían ayudar a predecir futuros eventos geológicos.

Aunque el proceso tomará millones de años, los científicos aseguran que el continente africano está experimentando uno de los eventos geológicos más significativos de la historia moderna. La Tierra, una vez más, demuestra que su superficie está lejos de ser estática.

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