Portugal venció 2-1 a Croacia con un gol agónico y avanzó a los octavos del Mundial 2026

Portugal escribió uno de los desenlaces más emocionantes de los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 al derrotar 2-1 a Croacia en el BMO Field de Toronto, un compromiso que parecía encaminado a la prórroga, pero que terminó resolviéndose en el cuarto minuto del tiempo de adición gracias a Gonçalo Ramos. El conjunto dirigido por Roberto Martínez remontó un marcador adverso y selló su clasificación a los octavos de final, donde enfrentará a España en uno de los duelos más atractivos de la siguiente ronda.

El encuentro reunió a dos de las selecciones europeas más competitivas de los últimos años y, además, ofreció un capítulo especial para el fútbol internacional con el posible último enfrentamiento mundialista entre Cristiano Ronaldo y Luka Modrić, dos referentes que compartieron una época dorada en el Real Madrid y que, con más de dos décadas defendiendo a sus selecciones, volvieron a protagonizar un duelo de alta tensión.

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Desde el pitazo inicial, Portugal intentó imponer condiciones mediante la posesión del balón y la movilidad de Bruno Fernandes, Vitinha y Pedro Neto. El equipo luso adelantó sus líneas y obligó a Croacia a refugiarse cerca de su área durante varios pasajes del primer tiempo. Bruno Fernandes tuvo una de las primeras oportunidades claras con un remate que exigió la intervención de Dominik Livaković, mientras João Cancelo y Rafael Leão generaban constantes desbordes por las bandas.

Croacia respondió con el orden táctico que caracteriza al conjunto de Zlatko Dalić. Luka Modrić administró el ritmo del compromiso desde el mediocampo, acompañado por Mateo Kovačić, mientras Ivan Perišić y Ante Budimir buscaban sorprender mediante transiciones rápidas. Aunque Portugal tuvo mayor iniciativa, el primer tiempo concluyó sin goles gracias al trabajo defensivo croata y a las intervenciones de ambos guardametas.

La historia cambió al inicio de la segunda mitad. En el minuto 53, Ivan Perišić aprovechó una acción ofensiva para vencer a Diogo Costa y colocar el 1-0 parcial a favor de Croacia. El experimentado atacante volvió a demostrar su capacidad para aparecer en los momentos decisivos y silenció a la mayoría de aficionados portugueses presentes en Toronto.

El gol obligó a Portugal a adelantar aún más sus líneas. Roberto Martínez respondió con varias modificaciones ofensivas, dando ingreso, entre otros, a Bernardo Silva, Francisco Conceição y Gonçalo Ramos, cambios que renovaron el dinamismo del ataque portugués y aumentaron la presión sobre la defensa balcánica.

La insistencia tuvo recompensa en el minuto 68. Tras una revisión del VAR por una falta sobre Renato Veiga dentro del área, el árbitro noruego Espen Eskås sancionó penalti para Portugal. Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad desde los once metros y convirtió el empate con un remate que dejó sin opciones a Livaković. El capitán portugués volvió a responder en un escenario de máxima exigencia y mantuvo con vida a su selección en el torneo.

Con el marcador igualado, el partido adquirió un ritmo vertiginoso. Croacia estuvo cerca de recuperar la ventaja mediante un disparo de Mateo Kovačić que terminó estrellándose en el poste, mientras Diogo Costa evitó en varias ocasiones el segundo tanto croata con intervenciones determinantes. Portugal, por su parte, mantuvo la iniciativa, aunque encontró dificultades para superar el bloque defensivo rival.

Cuando todo indicaba que el compromiso se extendería al tiempo suplementario, apareció el desenlace que cambió la historia del partido. En el minuto 90+4, Gonçalo Ramos aprovechó una oportunidad dentro del área y marcó el 2-1 definitivo, desatando la celebración portuguesa y dejando sin margen de reacción a Croacia. El delantero, que había ingresado desde el banco, volvió a demostrar su capacidad para decidir encuentros trascendentales con un gol que aseguró el paso de Portugal a la siguiente ronda.

Después del tanto definitivo, Cristiano Ronaldo fue sustituido entre la ovación de los aficionados portugueses, mientras Luka Modrić permaneció en el terreno de juego intentando liderar el último intento croata por alcanzar el empate. Sin embargo, el tiempo se agotó y el árbitro decretó el final del compromiso, certificando la eliminación del conjunto balcánico.

El resultado confirmó la histórica superioridad de Portugal sobre Croacia en enfrentamientos oficiales. Aunque la selección croata había construido una reputación sobresaliente en las últimas ediciones mundialistas —subcampeona en Rusia 2018 y tercera en Catar 2022—, nuevamente no logró vencer al combinado portugués en una competición oficial.

Portugal llegó a esta instancia después de finalizar segundo del Grupo K, integrado por Colombia, República Democrática del Congo y Uzbekistán. El conjunto luso empató frente a la selección colombiana, goleó a Uzbekistán y también igualó ante Congo, resultados suficientes para avanzar a la fase eliminatoria. Croacia, por su parte, clasificó como segundo del Grupo L tras derrotar a Panamá y Ghana, luego de caer frente a Inglaterra en su debut.

La clasificación coloca ahora a Portugal frente a España en los octavos de final, un enfrentamiento entre dos de las selecciones con mayor tradición del fútbol europeo y que promete convertirse en uno de los partidos más esperados de la siguiente fase del Mundial 2026.

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