Quién es quién en el Cártel de los Soles y los procesos judiciales contra Maduro por narcotráfico en EE. UU.

El Cártel de los Soles es un término que se ha vuelto central en la política y la justicia internacional en torno a Venezuela: describe lo que Estados Unidos y otros gobiernos señalan como una vasta red criminal integrada por altos mandos militares, funcionarios civiles y políticos del régimen chavista vinculados al tráfico de drogas, el contrabando y la corrupción institucionalizada.

La expresión Cártel de los Soles se originó en la década de 1990, acuñada por periodistas venezolanos para referirse a oficiales de alto rango de la entonces Guardia Nacional acusados de tráfico de cocaína.

El nombre alude a las estrellas en forma de sol (“soles”) que muestran los uniformes de los generales venezolanos. Con el paso de los años, el término se amplió para implicar a diversos estratos del Estado venezolano supuestamente involucrados en actividades ilícitas.

Aunque para algunos expertos independientes no existe evidencia concluyente de una “estructura cartelizada” con mando único, varios gobiernos —entre ellos Estados Unidos, Argentina, Paraguay y Ecuador— han designado al Cártel de los Soles como organización terrorista o criminal transnacional, sosteniendo que la red opera facilitando y protegiendo el tránsito de cocaína desde Venezuela hacia múltiples destinos.

Según acusaciones judiciales y sanciones internacionales: 

Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, es señalado como líder de la red.

Altos mandos militar y civiles, entre ellos el ministro de Defensa, comandantes de la Guardia Nacional y gestores de inteligencia, han sido implicados directa o indirectamente en acusaciones, sanciones y procesos judiciales.

Familiares cercanos, como los sobrinos de Maduro, Efraín Antonio Campo Flores y Francisco Flores de Freitas, fueron condenados en Estados Unidos por intentar introducir 800 kg de cocaína a ese país.

En total, al menos 15 actuales y exfuncionarios venezolanos han sido formalmente imputados en Estados Unidos desde 2020 en casos relacionados con narcotráfico y narco-terrorismo, junto con otros individuos extranjeros y guerrilleros colombianos.

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Una pieza clave de este rompecabezas ha sido el exdirector de la inteligencia militar venezolana, Hugo “El Pollo” Carvajal, quien en junio de 2025 se declaró culpable en una corte federal de Nueva York de múltiples cargos de narcotráfico, conspiración de narcoterrorismo e importación de cocaína a EE. UU.

El testimonio de Carvajal y la evidencia presentada en tribunales describen cómo, entre 1999 y 2020, él y otros oficiales habrían servido como gerentes del Cártel de los Soles, abusando de su autoridad para corromper instituciones venezolanas y facilitar la exportación de cocaína hacia Estados Unidos, en colaboración con grupos armados colombianos como las antiguas Farc.

Carvajal fue extraditado desde España en 2023 después de años prófugo y, además de admitir cargos de narcoterrorismo, su cooperación con las autoridades podría aportar detalles adicionales sobre vínculos entre el régimen chavista y redes criminales internacionales.

Desde marzo de 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos encargó una serie de acusaciones formales contra Maduro y al menos 14 altos funcionarios —junto con líderes de las Farc— por narcoterrorismo, tráfico de drogas y otros delitos en jurisdicciones como Nueva York, Miami y Washington D.C.

Informes judiciales señalan que durante años centenares de toneladas de cocaína se habrían trasladado a través del país hacia el Caribe, Centroamérica, Estados Unidos y Europa, en colaboración con grupos como las Farc

Las acusaciones estadounidenses subrayan una asociación operativa entre miembros del régimen venezolano y la antigua guerrilla colombiana Farc para facilitar el tráfico de drogas, incluyendo supuestos envíos coordinados de cocaína desde Venezuela hacia mercados externos.

Respecto al ELN (Ejército de Liberación Nacional), aunque no es tan frecuentemente mencionado en los documentos judiciales como la Farc , diversas investigaciones y reportes de agencias antidrogas describen el uso de territorio venezolano por parte de grupos armados colombianos vinculados al ELN para narcotráfico, con colaboración de actores locales en situaciones específicas.

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